六岁女童作诗一首，父亲大惊：此女日后必成为失操妇人
“至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻”。这首题为《八至》的六言诗出自一个女子。能把世间万物描绘得如此精辟，能把夫妻感情分析得如此透彻，若非参禅修道之人，必是罕见的世间奇人。
此女名叫李冶，字季兰，因以字行，故名李季兰。事实上，李季兰就是一个修道之人，即女道士。《红楼梦》中有一位修道的妙玉，虽身受清规，表面冷漠，但内心狂野，思想激荡。同妙语相比，李季兰的内心更火热，处事更有激情。身处净地，李季兰却不甘苦守冷清，频频制造了诸多绯闻事件。
人，都有七情六欲，女道士也有。多数女道士，守着青灯古卷，吃着粗茶淡饭，穿着淄衣素袍，对着空山冷月，通过各种方式压制自己的情欲，表现得形若槁木，心如止水，而李季兰做不到。作为一个花容月貌、才华横溢的女道士，李季兰不想一辈子浑浑噩噩，行尸走肉，而是选择了激荡多彩的生活。
李季兰，唐代乌程（今浙江湖州）人，生于玄宗开元年间（713年—741年），早年入道。据《唐才子传》记载，李季兰“美姿容，神情萧散，专心翰墨，善弹琴，尤工格律。当时才子颇夸纤丽”。长相貌美，性情闲散，多才多艺，尤其擅长作诗弹琴，李季兰这样的世间奇女子能在庙庵清静度日吗？
不可否认，李季兰的诗才极高，她能与薛涛、鱼玄机、刘采春并为“唐代四大女诗人”，且能在诗坛上有“女中诗豪”之称，足见其功底之深，悟性之高。因为名气太大，李季兰“尝与诸贤集乌程县开元寺”；因为才情绝世，玄宗李隆基“闻其诗才，诏赴阙，留宫中月余，优赐甚厚”（《唐才子传》）。
外面的生活多彩斑斓，才子佳人的故事可歌可泣，而李季兰却不得不困在一方净土，作出低吟，作出哀怨。“朝云暮雨两相随，去雁来人有归期。玉枕只知常下泪，银灯空照不眠时。仰看明月翻含情，俯盼流波欲寄词。却忆初闻凤楼曲，教人寂寞复相思”。从这首《感兴》中，可以看出李季兰的痛苦。
为道期间，正是李季兰荷尔蒙激发的年纪，大好时光就这么白白浪费吗？事实上，李季兰生命中的男人很多，如朱放、阎伯钧、陆羽这些名士都跟李季兰有过情感纠葛，就连僧人皎然也一度成为李季兰追求的对象。不过，皎然定力很强，以一首“天女来相试，将花欲染衣。禅心竟不起，还捧旧花归”回绝。
那些所谓的男朋友，是不可能娶一个女道士的，两情相悦，一朝分别。一次次的离别，让李季兰一次次地陷入相思之苦，甚至不能自拔。
“百尺井栏上，数株桃已红。念君辽海北，抛妾宋家东”（《春闺怨》）；“人道海水深，不抵相思半。海水尚有涯，相思渺无畔。携琴上高楼，楼虚月华满。弹着相思曲，弦肠一时断”（《相思怨》）；“离人无语月无声，明月有光人有情。别后相思人似月，云间水上到层城”（《明月夜留别》）。从这一首首闺怨诗中，可见李季兰对甜蜜爱情的向往，以及幻灭后的忧伤。
真爱难得，哀伤不断，李季兰的结局也很悲惨。德宗建中四年（783年），李季兰去了一趟长安，想寻找昔日山盟海誓的心爱男人，不料旧爱未找到，反遇上麻烦事。这年秋天，泾原之变爆发，德宗逃亡，叛军攻占长安，李季兰被困。不久，泾原军故主朱泚被拥立为皇帝，朱泚自称大秦皇帝，改元应天。
听说李季兰才情高，诗写得好，朱泚即位之初，需要有人歌功颂德，便找到了李季兰。身陷贼手，尽管不擅长写政治题材的诗文，但李季兰不得不为，“故朝何事谢承朝，木德□天火□消。九有徒□归夏禹，八方神气助神尧。紫云捧入团霄汉，赤雀衔书渡雁桥。闻道乾坤再含育，生灵何处不逍遥”。
尽管有三个字缺失，但诗意是很清晰的，即朱泚歌颂新朝，说什么天下归心，祥瑞频现，天地含育，生民逍遥，总之，赞美朱泚是顺应天意，一代圣君。兴元元年（784年）五月，德宗收复长安，李季兰的末日到来。据唐人赵元一撰《奉天录》卷一载，“皇帝再克京师，召季兰而责之，……遂令扑杀之”。
德宗很生气，后果很严重。可怜李季兰，这位“形气既雄，诗意亦荡”著名女诗人，这位“上比班姬则不足，下比韩英则有余，不以迟暮，亦一俊媪”（《唐才子传》）的才情绝代的貌美妇人，因为一首迫不得已却又“言多悖逆”（《奉天录》）的诗，活活被乱棍打死。这一年，李季兰应在六十岁上下。
其实，李季兰原本可以不惨死，可以像其他女子那样平静地生活，风花雪月，相夫教子。就因为六岁那年，李季兰作了一首《蔷薇诗》。该诗有两句写道：“经时不架却，心绪乱纵横”。其父看过后大惊，“此女聪黠非常，恐为失行妇人”（《唐才子传》）。《玉堂闲话》则称，“此女子将来富有文章，然必为失行妇人矣”。小小年纪，就流露出轻浮放荡之心，这还了得！长大了必定会成为失去操守的妇人。正是因为这首诗，李季兰后来被送进庙庵做了女道士。
并不因为做了女道士，李季兰就遵从“四德”。关于李季兰的“失行”，除了她在出家后跟多名男子密切交往，也的确曾戏谑过他人，“知河间刘长卿有阴重之疾，诮曰：山气日夕佳。刘应声曰：众鸟欣有托。举坐大笑”（《唐才子传》）。刘长卿得了疝气，难以启齿，而李季兰以“山气”戏之，过分了。