谁说按摩不科学？证据来了，按摩能清除肌肉中的炎症因子

自古以来，我国古人就采用按摩的方法来治愈机体的损伤，但按摩“到底有没有效果”、“为什么有效果”，一直都存在争议。

有很多人认为按摩是没有科学证据的，这种想法其实并没有问题，因为机体的损伤本质上来讲就是肌肉细胞的损伤，而外在的敲、打、锤、捏，似乎的确与内部的细胞增殖修复没有什么关系，但另一方面，通过按摩或使用以“筋膜枪”为代表的理疗器械又的确可以使受伤的机体感到舒缓放松。

为了弄清楚按摩到底有没有用，哈佛大学的科学家们开展了实验研究并取得了科学证据，事实证明按摩的确有效，而有效的原因是通过按摩可以清除掉受损肌肉组织中引起炎症的免疫细胞以及炎症因子。为了弄清楚按摩修复肌肉的内在原理，科学家设计制造了一台可以调整力度和频率的自动按摩仪，来对小鼠肌肉受损的腿部进行按摩。

按摩实验进行了14天，科学家们发现，通过按摩，受损肌肉的修复速度加快了一倍。

按摩不仅可以加快小鼠腿部肌肉的修复速度，在修复质量上也存在着明显差异，受到按摩的部分，肌肉纤维的恢复强度明显更高。而且，肌肉修复的强度与按摩的力度成正比，力度越大，肌肉修复就越强。

现在问题来了，为什么外在的力量施加可以影响到内在的细胞活动呢？当生物的肌肉组织受损之后，相关部位就会产生大量的促炎性细胞因子和趋化因子，这些炎症物质会进一步激活体内的“嗜中性粒细胞”。嗜中性粒细胞是身体内部的一种免疫细胞，这种细胞可以分泌一种物质来促进“肌肉祖细胞”增殖。

什么是肌肉祖细胞呢？简单来讲就是能够分化产生各类肌肉细胞的细胞。

既然我们身体的肌肉组织受损了，肌肉祖细胞就必须要分化产生新的肌肉细胞来对组织进行修复，而在这一过程中，嗜中性粒细胞的“督促”必不可少。然而嗜中性粒细胞的存在是一把双刃剑，在肌肉修复早期，它的激活的确可以促进肌肉祖细胞的分化增殖，但在肌肉修复后期，一位地重视肌肉细胞增殖数量则反而会妨碍肌肉祖细胞分化形成新的肌肉纤维，这就是肌肉修复速度和强度都欠佳的内在原因。

那么按摩在其中又能够起到怎样的作用呢？通过按摩从外部对肌肉组织施加力量，可以将嗜中性粒细胞和激活嗜中性粒细胞的促炎性细胞因子和趋化因子一起“挤出去”。

研究人员对切除下来的小鼠肌肉从分子水平进行了研究，发现通过按摩，小鼠肌肉中的促炎性细胞因子和趋化因子出现了显著降低，在按摩三天后，肌肉组织中的嗜中性粒细胞数量也出现了明显下降。

也就是说，按摩的过程清除了肌肉组织中的炎症因子，从而加速了肌肉组织的修复速度并强化了肌肉组织的修复强度。为了证实这一结论，科研人员展开了第二阶段实验，就是从肌肉受损的小鼠的血液中直接清除嗜中性粒细胞，结果小鼠肌肉组织的修复速度和强度与经过按摩的小鼠相同。也就是说，如果能够直接清除体内的嗜中性粒细胞就无需再进行按摩了。千百年来，我们都知道按摩有效，但现在我们终于知道了按摩为什么有效。

那么科学家为什么要费尽心思来研究按摩是否真的有效呢？

因为这一研究的意义是非常重大的。一直以来，人类只能通过药物及入侵性的方式来影响人体的免疫系统，但现在我们知道了，只需要从人体外部施加力量，一样可以影响到人体的免疫功能，这使得力学生物学和免疫学之间产生了一种从未有过的联系，通过对按摩原理的进一步研究，未来可能会开发出新的药物。

不得不说，我国古人的智慧是无穷的，但在感叹古人智慧的同时，作为后人，我们也不能止步不前，比如按摩这件事，我们知道按摩有效，但如果仅此而已，并不会有新的进步，只有弄清楚它的机制和原理，才能够进行更深入的研究，从而生产更多的药物和创造更多的疗法。受到认知的局限，古人只能通过经验确定一件事物有用与否，而弄清楚这些事物为什么有用，却是我们的责任。