在满月之前，你晚睡了吗？

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关于月球能影响人的情绪，甚至会引发一些自然灾害的传闻，已经存在了数个世纪以来。在许多文化里，都有将一些与人类有关的现象咎于月球的传统。现在，也有越来越多的科学家致力于研究月运周期会如何影响人类和许多其他动物的行为。

最近，一项新的研究表明，月球绕地球运行的周期，可能确实会对人类的一件重要事情产生影响，那就是我们的睡眠。这篇发表在近期《科学进展》杂志上的研究，通过对大量生活在乡村和城市的人的睡眠进行调查，发现了明确的随月运周期变化的睡眠周期性波动模式。

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在这项由华盛顿大学的生物学教授Horacio de la Iglesia所领导的研究中，他们提出假设，认为在月光充足的夜晚，睡眠会受到抑制，且这种效应在没有电的社区会更强，因为这些社区会更加依赖的月光在夜间提供照明。的确，在人造光源出现之前，月光几乎是唯一可用来刺激夜间活动的光源，不过关于月相能否调节睡眠时间，仍是一个有争议的问题。

为了检验这一假设，研究人员对98名生活在阿根廷福尔摩沙省的3个不同的Toba/Qom社区的人，以及464名美国西雅图地区的大学生的睡眠情况进行了调查。Toba/Qom是在地理上分布广泛的土著社区，他们曾经只以狩猎采集为生。这些社区有着相同的历史，但现在各自生活在非常不同的城市化水平下。

在研究开展期间，3个Toba/Qom社区的供电情况各不相同：一个是在城市中有着良好供电情况的社区；一个是供电状况有限的乡村社区；还有一个是完全没有供电的乡村社区。

所有的参与了这项睡眠研究的来自Toba/Qom社区的居民以及西雅图的大学生，都被要求在手腕上佩戴一支活动状态记录仪。接着，研究人员对Toba/Qom社区的参与者进行了1~2个月的数据追踪，对大学生进行了1~3周的数据追踪。这从数据收集角度来看一个非常大的进步，因为在此之前，这类研究都是基于在实验室中获取的睡眠记录，没有过这种长时间地对每个参与者的睡眠进行完整记录的数据。

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在分析和评估了这些睡眠数据之后，研究人员将这些数据与月运周期进行比对。结果发现，对于每一个群体，他们的睡眠模式都明显受到了月运周期的影响。对于3个Toba/Qom社区的参与者来说，在29.5天的月运周期内，表现出了相同的睡眠波动模式。根据社区的不同，总睡眠时间在月运周期中平均变化46到58分钟，就寝时间大约波动30分钟。

此外，研究人员还观察到，较少使用电灯的人群更容易受到月运周期的影响。在没有电的社区里，人们在黑暗的夜晚比月光充足的夜晚多睡25分钟；与此形成对比的是，有照明用电但供电情况有限的社区的人，在黑暗的夜晚会比月光充足的夜晚多睡19分钟；而有充足的供电照明的社区的人，多睡11分钟。平均而言，在满月前的3~5天，这3社区中的人的就寝时间最晚，睡眠时间最短。

在分析了西雅图地区的464名大学生的睡眠数据后，他们发现了相似的波动模式。这让他们非常惊讶，因为这意味着，虽然这种睡眠波动对生活在城市环境中的人没有那么明显，但却是普遍存在的，与供电与否没有关系。这表明我们的自然昼夜节律在某种程度上与月运周期的各个阶段同步，或者与之相关。

乡村社区的人（黄色）与城市居民（蓝色）的睡眠数据：较少的睡眠和较晚的睡觉时间，都出现在满月的前几天。| 图片来源：UW News

总的来说，那些睡得最晚、睡得最少的夜晚，就发生在满月前夕。在那几天，黄昏过后有更充足的自然光，随着满月的接近，上弦月越来越明亮，并且通常在下午晚些时候或者晚上较早的时候就升起了，高高地悬挂在日落之后的夜空中。虽然满月之后的残月也能发出明亮的光，但月亮在这些夜晚的升起时间很晚，充足的月光出现在午夜。

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研究人员认为，他们观察到的模式是一种使我们的祖先能够利用随月运周期变化的自然光源的先天适应。我们的祖先在很久以前就已经知道，在每个月的某些夜晚，月亮能成为重要的光源。

de la Iglesia补充说，月球的这些影响也解释了为什么电会导致我们的睡眠模式发生变化。一般来说，人造光源会在某些方面打乱我们先天的生物钟，它让我们晚上睡得更晚，睡得更少。

除此之外，研究人员还发现了另一种睡眠模式，它以15天为周期，围绕着新月和满月调节。但这种半月效应不是很明显，只在两个Toba/Qom乡村社区才明显显现。因此对这种效应的描述还需要进行更多的研究来加以证实。

研究人员认为，新发现的月运周期效应将对睡眠研究带来积极的影响。关于月相会如何影响睡眠一直存在很多的猜疑，新的研究证实了这种效应，但未知的问题还有很多。未来，关于这类研究的中心或许将会集中在，这种效应是如何通过我们先天的生物钟发挥作用的，是否还有其他影响睡眠时间的因素等等。