上善若水,真的是在教人行善吗?

上善若水。

水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。

居善地,心善渊,与善仁,言善信,正善治,事善能,动善时。

夫唯不争,故无忧。

上面这段话是《道德经》中的经典篇章,常常被很多人挂在嘴上。但是,很多人并没有理解这段的真正含义。

比如这个“善”,很多人将之解释为“善行”、“德行”、“善心”,似乎上善若水就是最上等的善人像水那样。如果这样解释,那后面的“居善地”等又该怎么解释呢?

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要搞清楚这段话的真实含义,我们首先要弄清《道德经》整体上是写什么的。本号前面文章《古代哲学首谜:什么是“道”》《问世间“德”为何物》中指出,道、德在古代最初是管理学名词,德指管理目标,道指管理规则,那么《道德经》实际上是讲如何制定管理目标和管理规则的。

那么,《道德经》是写给帝王等管理者看的。

上,除了表示上等、上面之外,还有一个意思,即是君主,如我们今天熟悉的皇上、君上等。

善,除了表示善良、善行外,还有一个意思,即是喜欢、喜好。

那么上善,即是君主的喜好,放在今天的环境下,那就是领导的喜好。

那么“上善若水”,即是领导的喜好要像水一样。

像水什么个样呢?

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“水善利万物而不争”——水的喜好,是喜欢顺着万物流动,而不去争高。

“处众人之所恶”——流向众人都讨厌的低处去。

“故几于道”——所以河流的两边才有了道路。(几,倚靠的意思)

这几句说明领导的角色就是带头吃苦,这样才有制定规则的底气。

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居善地——居住,喜欢因地制宜。

心善渊——心态,喜欢平静如潭水。

与善仁——给与,喜欢像对待亲人那样发自内心。

言善信——说话,喜欢按时兑现。

正善治——收税,喜欢有理有节(正通政,收税的意思)。

事善能——做事,喜欢量力而行。

动善时——行动,喜欢因时制宜。

这几句话,指的是当领导的基本修养。

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夫唯不争,故无忧——正是因为不去争高位,所以也没有什么可担心的。

这句话的意思,是指当领导只要把精力放在带领大家做事情上,地位自然形成,所以高枕无忧。

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