每天学一味中药，西洋参！
五加科植物西洋参的根。
花旗参、洋参、西洋人参、西参。
多年生草本，高25～35厘米。根肉质，纺锤形，常分枝。茎直立，圆柱形，具纵条纹。掌状复叶，3年以上生者有3～5枚复叶轮生于茎顶。小叶通常5枚，近无柄，小叶片倒卵形、宽卵形至宽椭圆形，先端急尾尖，基部楔形，边缘具粗锯齿，上面叶脉有稀疏的刚毛。伞形花序单一，顶生，小花密集成圆球形，花萼绿色，钟状，花瓣5，绿白色，雄蕊5枚，与花瓣互生，雌蕊1枚，子房下位，花盘肉质。核果状浆果。
原产于北美洲(加拿大及美国)，现我国东北三省、华北各省、陕西有较大量的栽培。
秋季采挖，洗净，按参体大小分开干燥。干燥适宜温度为30～40℃，相对湿度应控制在60%以下，注意翻动及排潮。3周至1个月时间干透，按大、中、小分等。
纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3～12厘米，直径0.8～2厘米。表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹及线状皮孑L，并有细密浅纵皱纹及须根痕。主根中下部有一至数条侧根，大多已折断。有的上端有根茎(芦头)，环节明显，茎痕(芦碗)圆形或半圆形，具不定根(芋]或已折断。体重，质坚实，不易折断，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色，木部略呈放射状纹理。气微而特异，味微苦、甘。
性凉，味甘、微苦。归心经、肺经、肾经。
补气养阴、清热生津。属补虚药下分类的补气药。
用量3～6克。用于气虚阴亏、内热、咳喘、痰血、虚热烦倦、消渴、口燥咽干。治肠红：西洋参蒸桂圆。此外，还具抗疲劳、抗缺氧、抗休克、抗肿瘤和抗病毒作用。
西洋参及人参皂苷Rb?对大脑皮层有镇静安定和中枢抑制作用；煎剂静脉注射能抗兔心律失常；皂苷静脉注射可抗兔心肌缺血；抑制血小板聚集和降低血液凝固性。还有改善记忆；对心血管系统有保护作用；增强机体抗应激能力；增强免疫功能；保护红细胞膜；对单纯疱疹病毒Ⅰ型感染细胞有保护作用；抗利尿等作用。
主要含三萜皂苷，以人参皂苷Rb?的含量最高，具有以奥克梯醇为苷元的特征性成分假人参皂苷F11，另含人参皂苷R0、人参皂苷Rg?、人参皂苷Re等。
不宜与藜芦同用。中阳衰微、胃有寒湿者忌服。
1、治夏伤暑热，舌燥喉干，主生津润燥，敛气消烦：西洋参3克，麦冬9克，北五味子九粒。当茶饮。(《喉科金钥》生脉散)
2、治原因不明长期低热：西洋参3克，地骨皮6克，粉甘6克。同煎饮服。每剂浓煎2次，每日1剂。[《中西医结合杂志》1990，10(1)：14]
3、治顽固性盗汗：穞豆衣30克，西洋参3克。分别煎煮，合兑服，每日1剂。[《中西医结合杂志》1 990，10(1)：14]
4、治过度体力劳伤，疲乏难复：仙鹤草30克，红枣7枚，浓煎;另煎西洋参3克，合兑服。[《中西医结合杂志》1990，10(1)：14]
5、治食欲不振，体倦神疲：西洋参10克，白术10克，云芩10克。水煎服。[《大众中医药》1990，(3)：7]。