奇秀甲东南：九曲溪
闽中山水奇秀以武夷山为第一，而武夷之魂在九曲溪。倘若没有这一条澄澈清莹的溪流，则武夷山虽然雄险，却失之柔美；或者瑰奇，却失之灵秀，正是有了这盈盈一水，折为九曲，山围水，水绕山，山因溪流而雄壮，水因山势而妩媚，山水相依，是为奇秀甲东南之武夷。
周六傍晚到玉 女 峰景区时，九曲溪水汽弥漫却不见上午那繁忙的漂流竹筏，导游小周说是因为上游雨量过大导致九曲溪水位超过警戒线，景区取消了当天下午的漂流活动。由于我们是预约了周日上午的漂流项目，夜里又开始断断续续下雨，我们也不禁担心起来，幸好一早小周就通知今日漂流照样进行，大家才松了口气，冒着迷蒙的细雨赶往景区。
九曲溪位于武夷山峰岩幽谷之中，因武夷山号称有三十六峰，九十九岩，峰岩交错，溪流纵横，九曲溪贯穿其中，蜿蜒十五华里。又因它有三弯九曲之胜，故名为九曲溪，全长约10公里，山挟水转，水绕山行，每一曲都有不同景致的山水画意。“溪流九曲泻云液，山光倒浸清涟漪。”形象地勾画出了九曲溪的秀丽轮廊。
古人游九曲是从武夷宫按曲序逆流而上，如今公路开通后，游人则是从九曲到一曲顺流而下，这样随波逐流，更加轻快、迅疾。九曲溪漂流所乘之舟为8－9根去皮毛竹烤后扎成。吃水浅、浮力大，游人乘坐安稳舒适，视野开阔，可见山景，能赏水色，九曲溪漂流而下，疾徐相间，既轻松惬意，又有惊无险。
经过漫长的排队等待，我们五人一组，在漫天飞雨中全副武装地登上了竹筏，两位艄公一头一尾，长长的竹篙一撑，竹筏悠悠荡入清溪中流，美妙刺激的九曲漂流就此开始了。
漂流是从九曲往一曲顺流而下，九曲所在的是叫星村的地方，溪流平稳，平野开阔。放眼四望，水汽淋漓，雾气弥漫，整一幅泼墨山水图卷。竹筏飘飘荡荡劈开一条白浪，脚底是汩汩的流水，从竹筏的缝隙里冒出来，又从旁边的缝隙里渗下去。豆大的雨点打在雨衣上沙沙作响，溪风拂面清凉，忽有此一筏一舟不过茫茫宇宙中一粒芥子之感。
艄公早已习惯了烟波泛舟的生涯，挺立潮头，谈笑自若。竹篙轻点，随波逐流，节奏得当，趁着水流平稳，开始招徕私 活——大家付给小费，请他客串沿溪导游，于是便摇动他那如簧巧舌，指点江山，绘声绘色，妙语如珠，雅俗共赏，逗得大家乐不可支。谈笑中到了八曲，八曲水天空阔，碧水中怪石争奇斗巧，有“水上动物园”之称。沿途上水狮石、上、下水龟石、象鼻岩、骆驼峰、猫儿石、海蚧石等等，顺着艄公的指点和讲解，悠然神会，别具乐趣。
两岸山崖对峙，溪面宽窄不定，经獭控滩至老鸦滩，是为七曲。七曲其北岸有武夷山风景区最高峰三仰峰，海拔754米。在峰顶四望武夷全景，座座山峰皆翘首向东，千山万壑尽皆匍匐脚下。昨日登天游峰，往上游眺望已见此处峡谷幽深，今日身临其境，体会与峰上俯瞰又完全不同。
溪流转处，一堵万仞摩崖横隔眼前，如此巍峨又如此熟悉，这就是昨天畅游登顶的天游峰晒布岩。晒布岩下就是六曲，这是九曲溪中最短的一曲，但其景色又为最胜：高入浮烟天游峰号称武夷第一胜处，在迷离细雨中若隐若现，更加雄伟神奇；北岸苍屏峰下有水流迅疾的“松鼠涧”。沿溪岸直上可到达武夷洞天佳境的桃源洞，宋代陈石堂、吴正理等曾隐居在此。过六曲回望，高崖壁立，云烟变幻，恍如仙境。据说当年郭 沫 若顺水漂流至此，脱口赞道：桂林山水甲天下，不及武夷一小丘。虽略过夸张，亦足见六曲风光之美妙。
从平林渡口顺流直下至题诗岩、小九曲，是为五曲。五曲是九曲中最为开阔的地方，这里有林木葱郁的平林洲，洲上有我们昨日经行过的隐屏峰、接笋峰等名峰，以及云窝、武夷精舍、茶洞等著名景点，遥想古人从下游溯溪而上，见此等景致，弃舟上岸，悠游于岩壑之下，吟哦于林泉之畔，何等惬意哉！而或治学之余，兴之所至，携琴置酒，泛舟于碧水之上，把盏于丹崖之间，此乐何极！
竹筏穿过九曲之上唯一的石窟桥，自古锥滩悠悠至卧龙潭，为四曲。溪北有仙钓台，孤峰耸峭插天，峰腰有真武洞，洞口有枯楂，传为仙人垂钓之所，亦是船棺遗存。旁有御茶园、题诗岩、小九曲诸胜。小九曲北岸，有一座临水而立的巉岩，岩壁上刻有“小九曲”三字，相传是朱 熹的真迹。小九曲是武夷一处重要的文化遗址，明代学者浦城人占建龙在此创立过双仁学院，与友人切磋理学，盛极一时，现遗址尚在，清代为泊庵。岩上有石刻：“庞公吃茶处”、“应接不暇”、“此大块赐我文章耳”、“真山水”等多幅，与名山相辉映。
三曲为一人字环湾，南崖的小藏峰峻峭挺拔，亦名仙船岩、船场岩。明代学者郑主忠诗曰：“峰名小藏藏何物？万仞悬崖架两船。”“两船”指的是悬架在小藏峰东壁的两只三千八百多年前古越人的“架壑船棺”。武夷山风景区有多处船棺遗存，以小藏峰的“架壑船棺”最为奇险而形成千古胜观。千寻绝壁隙间纵横交错地插了“虹桥板”，上搁“两船”，半在隙内，半悬于空中，风雨不毁，令人叹为观止。
据考证，当年中国南方分布着大大小小许多部落，他们大多具有某些共同的文化特征，因而被今人统称为古越人。船是古越人生活中必不可少的用具，把死者放入船形棺木是对死者的敬重。而出于对高山的崇仰，他们又把逝者安放在最接近“天神”的地方，以使他们不被世人打扰，从而更好地庇佑后人。至于这些船棺是如何运载架设到百丈高的悬崖绝壑之上的，至今仍是未解之谜。
“二曲亭亭玉女峰，插花临水为谁容？道人不作阳台梦，兴入前山翠几重。” 民间传说玉 女隔溪与一曲之畔的大王（大王峰）苦恋而无法相聚，朱熹的二曲之歌即咏此。武夷山水的象征玉女峰峰岩奇秀，岩顶花木常茂，如少女插花，婷婷玉立于溪畔，顾盼生姿。“插花临水一奇峰，玉骨冰肌处女容”，对玉女峰风采神韵的真实写照。
玉女峰下是水平如镜的浴香潭，相传是玉女沐浴的地方。潭中有一方正巨石，上有“印石”二字，相传这是大王送给玉女的定情信物。玉女峰右侧镜台峰，是一块巨大的圆石，光洁照人，传为玉女梳妆打扮的镜台，刻有“镜台”二字，字高二丈许。宋朝李纲有诗赞道：“风舞芳林鬓脚垂，朝云暮雨湿仙衣。不知当日缘何事，化石山头更不归。”
一曲在九曲溪的最下游，景色畅旷豁达，大王峰雄踞溪北，摩霄凌云，雄伟壮观，为武夷三十六峰之首。山峰顶大腰小，四周崖壁如削，雨后云雾缭绕，山腰以上都深藏茫茫白雾之中，格外神秘。倒是与之相连的铁板嶂却毫不留情，高高耸立在大王玉女之间，做着永世的冷酷隔离。
一曲晴川之上，草木葱茏，郁郁苍苍，宛如热带雨林，艄公戏称这段溪流为亚马逊流域，倒也形象，穿过亚马逊就到了晴川渡口，九曲溪漂流之旅就此完美结束了。下了竹筏，站在岸边怔怔的看那兀自奔流的深清流水，回想刚才那两个多小时的历程，恍如做了一场美不胜收的梦，不愿醒来。
一曲岸边是武夷宫景区， 武夷宫又名会仙观、冲佑观、万年宫，是历代帝王祭祀武夷神君的地方，也是宋代全国六大名观之一。前临溪流，背倚秀峰，沃野碧川，巧构林立，是武夷山最古老的宫院。初建于唐朝天宝年间（742-755年），宋朝时扩建至三百多间，赐为“冲佑万年宫”，南宋词人辛弃疾、诗人陆游、理学家刘子军、朱熹等都主管过冲佑观。元泰定五年（1328年），改观为宫，称“万年宫”。明代以后屡遭损毁，现仅剩一条仿古的宋街，两座应是后来修造的山门。门前竖着世界文化和自然双遗产的标识。