91助手让百度的19亿美元值回票价了吗?

移动互联网时代,正确的“入口”永远是价值最高的。

相信很多手机用户都会依稀记得一个叫做91助手的应用分发平台,或者是“白苹果”这个记忆烙印。四年前,它是最牛的“入口”之一,为了它,百度不惜花费重金与腾讯、阿里、360等展开竞逐,以19亿美元购入91无线(后成立百度福州研发中心)。四年过去, 91助手的历史使命似乎已经完成。

日前,百度“裁撤”百度福州研发中心的消息被媒体爆出,据称该中心已经于近期停止运营,被裁员工将给予n+1赔偿。对此,外界纷纷传出诸如“放弃91助手”、“19亿美元的收购失败”等评论。对此,百度回应称,仅是业务调整,不是裁撤也不是裁员。

为何外界再次聚焦91助手,如今的百度福州研发中心与91无线还有多大关联,究竟当年19亿美元换来的收获值不值?

文丨左岸

来源丨懂懂笔记(ID:dongdong_note)

收购91是否为败笔?

在4年前,百度19亿美元收购91无线被不少分析人士认为过于虚高,当时媒体对此普遍解读为“宁可吃亏,也不错过”。从某种意义上讲,这19亿不得不花。

在移动互联网发展初期,应用分发作为极为重要的入口,是BAT等互联网巨头最为重视的。更为关键的是,几年前BAT和360等都在推动自己的手机产品,而O2O更是几家的战略重点,这是一个软硬兼施、双管齐下的布局。

当年竞购期间,阿里和360的态度都非常积极,从各方面都对91无线敞开怀抱。激烈的竞争造成哄抬物价,最终爆出了19亿美元这样一个收购价格。当然,命运使然造化弄人,BAT如今都没有能够在手机市场有所建树,而360手机也是战绩平平。至于O2O,也成为昨日黄花。

回到91无线本身,整合91手机助手后,百度手机助手用金钱换时间(市场),吸收消化了前者的91助手、安卓应用市场等优势,在业务、用户、流量等方面进行了很大程度的拓展,这为百度手机助手之后成为第二大移动应用市场打下了基础。这一步,再贵也得走出去。从易观千帆相关数据可以看到,目前百度手机助手以约1.14亿活跃用户位居应用分发领域第二名,仅低于腾讯应用宝。

虽然百度手机产品未能成势,但在这四年中百度手机助手因为触达了更多手机和平板用户,间接促进旗下手机百度、百度地图、百度贴吧甚至是爱奇艺等一系列移动应用的成长。单就爱奇艺而言,从目前BAT在大文娱领域“眼球”争夺战的战况来分析,爱奇艺巨大的用户数量和市场影响力都与百度成功从PC转战移动端有着千丝万缕的关联。

91手机助手帮助百度获得了移动互联网初期的红利,这笔账,或许已经不在值不值的讨论范围了。

“主要入口”的更新换代

面对已经到来的人工智能风口,众多科技企业又开始不断地探寻重要入口——无论是智能音箱、还是手机、电视……在AI时代“入口”仍是企业苦苦探寻的。

其中,搜索引擎、浏览器、应用商店曾经是具有一定代表性的“入口”,但时至今日,搜索引擎、浏览器、应用商店已成昨日黄花,取而代之的是各种超级APP甚至智能手机(系统)本身。

对此,中国互联网络信息中心分析师郭悦曾表示:随着通信产品商业模式成熟度不断提升,企业营收显著增长,即时通信(IM)等产品目前已经取代应用商店、搜索引擎成为移动互联网时代新的核心流量入口。

失去了“入口”的价值,移动分发市场也不再炙手可热。由于百度近一年多来开始将战略重心转向人工智能,本就没有什么存在感的91无线,价值自然被进一步压缩。面对整体的市场环境和企业内部战略的调整,主要承担孵化创新业务功能的福建研发中心被关闭,并不意外。

如果说这样一个中心(或者说分公司)被关停,是给转型中的百度增加了一些“颓势”的氛围,有点牵强。

毕竟,李彦宏在此前发布题为《迎接新时代》的内部演讲时就曾表示,“要淘汰没有市场竞争力的产品。如果做不出来,就别在那儿混了,别在那儿撑着了。该撤就撤,该关就关,该并就并。资源向我们有优势、战略上重要的项目去聚焦。”

借用一个网友的评论“我开了一家烤鸭店,挣了很多钱,发现了一家专门卖鸭脖鸭舌的熟食店很不错,也很好吃,于是我收购了这家店。半年后,我学会了怎么制作好吃的鸭脖鸭舌,所以我把原先的熟食店关了,现在我的烤鸭店有了两家分店~既可以卖烤鸭也可以卖好吃的鸭货。”

值得关心的是,未来聚焦AI的百度,同样要面对B和C两个市场,而自动驾驶、百度金融等业务能否少些负面、多些精彩,这才是最重要的。

第三方应用商店穷途陌路?

时过境迁,随着整个移动互联网的发展和手机厂商着重发展自家应用商店,百度手机助手、豌豆荚这些曾经火爆的第三方移动应用市场,正在面临生存空间被进一步挤压的窘境。

国内智能手机发展初期,手机厂商们更着重硬件的打造以及系统层面的优化,对于应用分发市场并没有投入大量的精力。不过,近些年随着智能手机行业爆发,国内手机大厂都开始着力打造自己的生态闭环,而在这其中应用市场的角色也在变化。

目前以腾讯应用宝、百度手机助手、豌豆荚等为代表的第三方应用市场,相比厂商自研的“应用商店”还是有一些优势的,例如应用多、更新快、性能更强等等。但由于竞争的关系,目前绝大多数手机厂商的应用商店中都没有收录第三方应用市场。这种局面,随着中高端手机的普及只会越来越明显。

此外,由于是系统层级的应用,厂商的应用商店在自己UI下能实现静默安装,安全性相比第三方应用市场更高。而且,由于手机厂商的投入加大,其应用商店在应用数量以及更新速度方面也在迅速提升。

目前,华为、小米、OPPO、vivo等手机厂商的应用商店已经明显呈现出活跃用户高速增长的态势。从易观千帆的相关数据可以看出,目前华为、OPPO的应用商店仅次于腾讯应用宝和百度手机助手,分别列第三和第四位,而小米、vivo则紧随其后列第六、第七位。

尽管腾讯应用宝和百度手机助手仍位列应用分发市场的前两位,但未来的走势(低迷)或将逐渐显现。

从失去实际意义的福建研发中心,到未来或将逐渐失去价值的手机助手,这一轮对91助手的热议给我们带来了另一层思考:每一次收购都有其阶段性的价值和意义,对于百度而言,下一个具有重要意义的“91助手”会是什么?

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