枪械漫谈：卡宾枪
卡宾枪，英语中称为“Carbine”，我们这样称呼是取其音译，也有的将其称为马枪、骑枪的，也许是因为这种枪适合于骑兵使用的缘故吧。
事实上，促使这种武器研制的最初目的不是为骑兵量身定制的，而是为不在前线直接作战或在前线从事各类保障工作的军人（如通信人员、炮兵、后勤保障类的兵等）以及基层的军士、指挥员（如班、排长、连排军士等）提供一种携带操作比步枪方便，火力上又比手枪更强的自卫武器，因为手枪用于自卫毕竟火力弱、射程太近，而标准的步枪又较长，操作起来不方便。所以，满足这些要求最直接的想法应该就是缩短步枪的长度，这也是它另一个名字“短步枪”的由来。只是，世界上的第一款短步枪――李.恩菲尔德短步枪虽很著名，但并不是卡宾枪系列。因为那时尚没有这个概念，况且它的长度也较后来的卡宾枪稍长一些。李.恩菲尔德短步枪全长为1.1米（当时步枪标准长度为1.25米），一般情况下卡宾枪的长度公认为长度不超过0.914米（为什么定的是这个长度，堂主对此也好奇）。
使用李.恩菲尔德短步枪的英军士兵
看起来卡宾枪与冲锋枪差不多，两者都短小、轻便，但二者之间还是有所区别的。
首先，研发的目的不同。冲锋枪研制的初衷是加强步兵单兵冲锋时的火力，用以弥补机枪火力不便运动中作用和步枪火力不够密集的不足，是一种进攻性的武器。而卡宾枪则是解决手枪作为自卫武器火力不足及步枪携带不便的矛盾，原本是一种防卫性的武器。
其次，使用的弹药与火力不同。冲锋枪使用的是手枪弹，射程较近，威力也相对较小，但追求火力迅猛密集；但卡宾枪使用的是步枪弹，从这种意义上说，它应该属于步枪的一个分支，在有效射程和弹丸杀伤力上较冲锋枪好。如此，人们就会产生一个想法，那就是如果卡宾枪如果也可以连发射击，就可以取代冲锋枪。
美军二战时广泛使用的M1卡宾枪
事实上，世界上首款真正意义上的卡宾枪――美军的M1卡宾枪于1940年研制之时，军方只要求其为半自动模式，也就是可连续单发射击，但无须连发点射，后来在听取了前线官兵反馈意见后加装了快慢机，进而演变成了可连发射击的M2卡宾枪（1944年定型生产）。
M2因加装了快慢机，可连发射击，所以配备了容弹30发的弹匣
M1卡宾枪与M1加兰德（Garand）步枪是美军二战中使用量最多的两种枪械，实战检验，M1卡宾枪有着较大的弹夹容量，射速高且后座力低，深受一线官兵喜爱。它一直用于越南战场，直到M16系列步枪出现。此外，二战中较有名的卡宾枪还有苏联的1943年式西蒙诺夫半自动卡宾枪。
M4卡宾枪成了近年美军海外作战的标配单兵武器，基本取代了M16系列步枪
二战后，为适应现代战争，老式的非自动和半自动卡宾枪被逐步淘汰出局，功能更强的新型卡宾枪兴起。目前最具有代表性的为美军的M4卡宾枪及其改进型M4A1。它已经成为美军现役装备中最适合单兵使用的枪械之一。较近的卡宾枪方面的消息，是2004年底，英国陆军将装备的SA80型步枪改装成新型的、更短的卡宾枪设计，这种枪被称为SA80A2型卡宾枪，它的长度大大缩短，只有304.8毫米，更易于在坦克内存放和使用。
SA80A2型卡宾枪
可以说，随着特种作战的发展，作战人员的作战中广泛要与直升机、飞机、坦克装甲车辆等装备密切结合，加之卡宾枪自身的发展同样可以借鉴其它枪械的优点，如通过加装战术导轨，使其更便于安装战术灯、激光器、昼夜瞄准具或其他能力增强组件，其发展还是较有前途的。但堂主觉得，突击步枪、卡宾枪虽有融合，但短期内不会互相取代。
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