百年梦回：南通与连云港的铁路之争
2015年8月7日，在李克强总理亲自过问下，徐连客专作为郑徐高铁的延伸线获中铁总公司签批，预计2016年开工，2020年建成通车。时隔21天后，2015年8月28日，徐州至淮安至盐城铁路项目获国家发改委批复，徐盐客专2015年底开工，2019年建成通车，标志着徐通客专将比徐连客专至少提前一年建成。
百年梦回，历史和我们开了一个玩笑！早在1916年，当陇海铁路修筑到徐州时，究竟向东直接修到连云港，还是拐往东南修到南通，北洋政府决策层曾经发生过激烈较量。最后，连云港（当时叫海州）非常幸运地获得华丽转身，战胜南通，赢得陇海铁路终点站的地位。然后，整整100年过去了，拥有陇海铁路这一国家主动脉的连云港，其发展却并不尽如人意，其经济总量远远落后于南通，已经不能用铁轨来丈量了！追溯往昔，不禁令人唏嘘不已！
清末民初，海门的张謇、海州的沈云霈和赣榆的许鼎霖可谓闻名遐迩，并称“江北三名士”。张謇是海门长乐人，清末状元，官至翰林院修撰，后辞职下海，成为我国棉纺织领域早期的开拓者，上海海洋大学创始人。沈云霈是海州（现连云港市海州区）西门人，曾任邮传部尚书、津浦路会办大臣，创办海赣垦牧公司，对沿海滩涂加以开发，辟新浦为新市区。许鼎霖是赣榆（现连云港市赣榆区）城南人，曾任秘鲁领事官、资政院总裁等职。
张謇、沈云霈、许鼎霖三人同为江北名流，不仅同朝为官，还合伙兴办实业。张謇虽为海门人，可与连云港颇有渊源，曾担任过赣榆选青书院主持，并续修过《赣榆县志》。他与沈云霈同为甲午进士，二人均与两江总督张之洞交往甚密，沈云霈与许鼎霖开办树艺公司时还邀请张謇来海州作指导，后沈与许二人借鉴张謇的通海垦牧公司创办海赣垦牧公司、海丰面粉公司、赣丰机器油饼厂。张謇与许鼎霖在宿迁创办了中国首家玻璃厂，还创办了耀徐玻璃公司，镇江开成铅笔罐厂、上海同利机器纺织洋线麻袋公司、上海大达外江轮船公司等实业公司。
1906年，在张謇、沈云霈和许鼎霖的努力下，江苏铁路公司获准成立。此时，沈云霈担任邮传部尚书，负责陇海铁路的规划和建设，张謇被任命为协理，与许鼎霖一起负责主持勘测线路和修筑工程。1908年清政府关于铁路建设的诏令规定：“江苏全路，江南至上海经松江以达浙江，江北自海州经徐州以达陇。”1910年，沈云霈提议汴洛线东延开徐线，1916年，陇海铁路开封至徐州段竣工。
在陇海铁路终端海港选址上，扬属与海属双方幕僚曾发生激烈纷争，沈云霈与张謇就此产生分歧。张謇主张铁路至徐州后转而向东南经清江浦沿运河线修至通州，沈云霈主张铁路至徐州后向东修到海州，在海州并筑三个海港，即苏鲁交界处的岚山头、西连岛海峡、灌河口燕尾港。沈云霈的主要理由是：
第一、从地理位置上看，海州较之南通、海门更占优势。如在海州沿岸建码头与徐州相距，只有二百五十公里，而海门，通州，距徐州均约五百公里，路线延长几近一倍，以距海州三十五公里之西连岛海峡筑港为最相宜。同时，清江、海门一带河道纵横，地势低洼，筑路成本自然大大提高。
第二，从物产上看，东海、灌云等县虽然较穷，然而海州、徐州一带有着丰富的盐、磷、煤、铁等资源。灌河沿岸及临洪河附近是产盐基地，尤其是徐州、枣庄一带蕴藏着大量的煤炭资源。盐、煤这两种货物铁路运输方便，经济收益较高。
第三，陇海当局的一些有识之士希望建筑一个“独立”的铁路吞吐海港，以摆脱洋人的控制，因为当时青岛为日本人所控制，上海更是洋人的世界，海州介于二者之间，是一块“处女地”。
第四，当时处于上海和青岛之间的“真空地带”的连云港，对债权国荷兰来说也是一块未被他国染指的前景广阔的土地，荷兰工程师就曾说：“连云港在中国的海岸上实为一理想的国际商港也，将来发展未可限量。”
但由于当时清政府的修路筑港权被洋人操纵，经法、比两国工程师勘测，岚山头和燕尾港均遭到外籍工程师反对而放弃。经沈云霈的提议以及陇海当局与荷兰的签约，陇海铁路东段从1918年开始修建，1924年通到海州洪门。从此，海州再也不是海边小城，而是中国铁路交通线上的一个新起点。1925年徐海段通车至新浦，1935年6月南京国民政府将该铁路线延伸至老窑（即今连云港口），并修建了连云港码头。至此，东起连云港、西至宝鸡的陇海铁路终端海港之争方才尘埃落定，全长1226公里，贯穿我国东西的铁路干线陇海铁路建成通车。如果不是沈云霈竭力支持，现今这条横贯我国东西的交通大动脉――陇海铁路不会得以形成，连云港港口和连云港市的战略地位也不会像今天这样显得如此重要！
今天，随着新亚欧大陆桥过境运输和“一带一路”国家战略的实施，连云港作为陆上丝绸之路和海上丝绸之路的交汇点，其战略意义不仅对于苏北，对于大陆桥沿线国家和地区甚至整个世界经济和文化均将产生重大影响，其未来发展空间和潜力不可估量。然而，就目前的连云港现状而言，由于众多客观原因，造成与其具有的重要战略地位极不相称，亚欧大陆桥东方桥头堡和江苏沿海开发的“龙头”地位并没有得到充分发挥，这需要全体连云港共同面对和深入思考！
100年前，南通没有争过连云港，错失了陇海铁路终端海港地位；100年后，南通不仅发展的不比连云港差，还将连云港远远的甩在了后面！如今，徐淮盐通铁路获批，南通更是插上腾飞的翅膀，其发展速度将进一步加快，作为陇海铁路老牌终点的连云港，必须奋起直追，紧紧抓住徐连客专获批的大好机遇，尽快开工建设，争取早日建成通车，实现连云港洼地崛起！南通经验告诉我们，光有铁路和港口是不行的，上帝关上一扇门的同时也会为你打开一扇窗！