中国发射的第一颗卫星“东方红”现在在哪里？如果在太空中，以现在中国的科技实力可以收回吗？

升空50年的东方红一号现在还在运行，能量早已耗尽，为何没有坠毁

1960年2月19日，中国第一枚自制的液体燃料探空火箭T-7M在上海发射升空，但火箭只飞行了8公里，当时，毛主席是这样说的：“了不起，八公里也了不起，我们就要这样，八公里、二十公里、二百公里地搞上去。”

十年后，1970年4月24日，长征一号运载火箭搭载东方红一号卫星升空，到达近地椭圆轨道，由此开创了中国航天史的新纪元，使中国成为继苏、美、法、日后世界上第五个独立研制并发射人造卫星的国家。东方红一号卫星除了装有试验仪器外，同时还以20.009兆赫的频率发射《东方红》音乐，地面接收站解码信号后，中央人民广播电台向全世界播送了来自中国的乐曲，也让宇宙第一次听到了“中国的声音”。

东方红一号是一颗直径一米的72面球体，重量达173千克，主要任务就是进行卫星技术试验、探测电离层和大气层密度，设计的工作寿命是20天，实际上，东方红一号在太空中正常工作了28天的时间，这期间，它一直在以电波形式播放东方红乐曲，还把遥测参数和各种太空探测资料传回了地面，为我国后续的卫星设计和研制工作提供了重要依据，到1970年5月14日，东方红一号停止了信号发射。

但是，到今天，东方红一号仍然在太空中围绕地球飞行，专家估计，不出意外的话，东方红一号至少还能运行上百年的时间。这是什么原理？既然东方红已经停止工作，为何没有坠毁呢？要知道，2016年发射升空的天宫二号空间实验室,都在2019年的7月受控坠入了大气层，在与大气层的摩擦中，天空二号大部分的结构被烧毁，只剩下少量残骸坠入到南太平洋的预定海域，从技术上来看，天宫二号的优势远超东方红一号卫星，将东方红一号比喻成天宫二号面前的小玩具也不过分，但是，究竟是什么原因让已经没有动力的东方红一号依旧在太空中飞行呢？

还是拿天宫二号这个例子来看，我国之所以会让天宫二号坠入大气层中，主要的原因是当时的天宫二号发射后变轨进入到了高度约380千米的运行轨道，后来降到了200多千米，一般来说，地球的大气密度是随着高度的降低呈指数递增的，也就是说飞得越低，大气对卫星的影响就越大，对航天器来说，如果轨道高度低于300千米，就只有坠入大气层这一个结局。天空二号就因为这样的轨道高度，受到大气的阻力，机械能不断损失，在地球的引力作用下，天宫二号的轨道高度还会不断降低，最终坠落到地球上，与其让天宫二号随机坠落，不如让它坠落到无人区。

回到东方红一号，东方红一号发射升空时，近地点的高度是439千米，远地点的高度是2384千米，绕地球一圈需要114分钟，最低高度已经超过了400千米，所受到的大气影响几近全无，到现在，截至到2017年的数据，东方红一号的近地点高度变成了429千米，远地点高度变成了2036公里，按照这样的下降速度，你觉得它还能运作多久？按照东方红目前的运行状态，它可能会在地球的引力下和地球越靠越近，最后像天宫二号一样坠入大气层中销毁，也有可能因为速度太快而渐渐远离地球，进入到宇宙空间。不过围绕地球运行的航天器大多数都是坠入地球大气层中销毁，这也可能是东方红一号的最终结局。

东方红一号之所以能运行这么久，除了轨道高度的因素，也跟它所采用的电池有关。很多卫星是依靠太阳能电池板供电的，但东方红一号采用的是银锌电池，虽然银锌电池的电能储量有限，但它的面积小，不会像太阳能电池板一样，让卫星受到很大的迎风力。太阳能板加低轨道，是导致卫星坠毁的两个主要原因。而“东方红一号”躲过了这两个地方，不但发射的轨道高，而且还采用了银锌电池。

在外形上，东方红一号被设计成一个由72面体组成的球体，也在最大程度上减小了大气带来的阻力。它采用的是自旋姿态稳定方式，所以当东方红一号转动时，就会产生一闪一闪的效果，这样一来，即便在地球上，也能看到这颗卫星。

东方红一号卫星之后，二号、三号相继升空，到2020年的1月份，东方红五号卫星公用平台也成功发射，相比起半世纪以前的卫星，东方红系列的卫星轨道高度从几百公里上升到几万公里，重量也从原来的几百千克上升到几吨，我们的进步显而易见。现在，不光是卫星，我们的天宫空间站、探月工程、火星探测等等，都在探索宇宙。如今取得的这些成就，也是因为东方红一号卫星为我们埋下了希望的种子。

至于回收东方红一号，以现在的技术当然是没问题的，不过它承载着中国航天最初的使命，让它在太空中继续飞行，不是更有意义么？