你能看到多远的历史，就能看到多远的未来——阅读《全球科技通史》
很怀念小时候，那时报纸、杂志、电视和广播是我们的灯塔，图书馆是我们的星辰大海。那时我们的记忆力好于体力，没有云存储，只有脑回路。
这是申鹤公众号第787天的第781篇原创文章
“我不知道风是在哪一个方向吹。”
徐志摩当年的困惑，如今成了各行各业每年必逃不开的灵魂拷问。
互联网+、区块链、人工智能、深度学习、基因编辑、虚拟现实……我们被科技的狂风一路裹挟向前，吹呀吹我的骄傲放纵，大风越狠我心越荡。所有人都想站到风口，而且是风口的C位。
当然，比起风口上的猪，我们更想当玛莉莲梦露，风光无限，一览芳华。然而，比找到风口更重要的是，先看清风向。
我们都知道风要来，但它从哪个方向来，什么时候来，有迹可循吗？
ACTION开始布局人工智能部门了，我们要系统性的做AI视觉算法、视频大数据应用和视频智能技术的研发，最近，我抓起了一本大部头的书来看，企图收获“看到多远的历史，就能看到多远的未来”。
这本书就是《全球科技通史》。
作者是吴军博士。
吴军在清华园长大。他从清华附中考上清华大学，取得计算机科学学士学位和电子工程硕士学位，之后留学美国，获得约翰·霍普金斯大学计算机科学博士学位。他曾在谷歌和腾讯工作，具有中美高科技企业的丰富工作经验，目前在位于硅谷的由他参与创立的一家投资基金工作，专门投资初创的高科技企业。
吴军在序言里面，提到了几点，让我感到或许这本书能给我一把看到未来的钥匙。
首先，从空间维度讲，吴军说，科技在大宇宙时空文明过程中的地位和作用，是独一无二的。工业革命堪称人类历史上最伟大的事件。在工业革命之前，无论是东方还是西方，人均GDP都没有本质的变化。但工业革命发生后，人均GDP就突飞猛进，在欧洲，200年间增加了50倍；而在中国，短短40年就增加了10多倍。
因此，古今中外任何王侯将相的功绩和工业革命相比都不值一提。而工业革命的发生，就是科学推动技术，再转化为生产力的结果。这是科技在经济和社会生活中的重要体现。
从时间维度上看，科技几乎是世界上唯一能够获得叠加性进步的力量，因此，它的发展是不断加速的。
世界文明的成就体现在很多方面，从政治、法律到文学、艺术、音乐等，都有体现。虽然总体上讲，文明是不断进步的，但是在很多方面，过去的成就并不能给未来带来叠加性的进步。比如在艺术方面，历史上有很多高峰，后面的未必能超越前面的。今天没有人敢说自己作曲超越贝多芬或者莫扎特，写诗超越李白或者莎士比亚，绘画超越米开朗基罗，甚至世界上很多采用民主政治的国家，在政体上依然没有超越古希腊。
但是，今天任何一个三甲医院的主治医生都敢说他的医术超过了50年前世界上最好的名医。因为医学的进步是积累的，现在的医生不仅学到了50年前名医的医术精髓，而且掌握了过去名医未知的治疗手段。今天，一个大学生学会微积分中的牛顿–莱布尼茨公式只需要两个小时，但是当初牛顿与莱布尼茨花了10多年时间才确立了该定理。由于科技具有叠加式进步的特点，我们对它的未来更加有把握。
所以，世界达到今天这样的文明程度并非巧合，而是有着很多的历史必然性。19世纪出现大量和机械、电力相关的技术，20世纪出现大量和信息相关的技术，接下来会出现很多和生物相关的技术，这些都是有内在逻辑性的。当我们全面了解了科技在人类文明发展的进程中是怎样一环扣一环地发展的，我们就能够把握科技发展的内在逻辑，做到自觉地、有效地发展科技。
在书中，吴军把人类的科技发展历史划分为四个阶段：远古科技、古代科技、近代科技、现代科技。
今天大部分人谈到历史的时候，主要关注的是国家的兴衰、王朝的更替。大家了解的历史人物，大多是王侯将相，了解的历史事件，大多是英雄故事。其实，把这些人物和故事放在一个较长的历史跨度下考察，其重要性比科技进步要小得多。
还是那句话，如果你看不清未来的方向，说不定历史可以给你答案。
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