研究发现放空思绪可以提高心理健康
当你有空闲时间时，你的思绪会去哪里？发表在《科学报告》上的亚利桑那大学领导的一项研究可能会提供一些线索，这些发现揭示了有关我们心理健康的惊人数量。
78 名参与者接受了 10 分钟的培训，他们独自坐在房间里，无法使用电子设备，大声说出他们的想法。研究人员使用音频设备记录这些想法，然后转录录音并分析它们的内容。总共分析了 2,000 多个想法。
“我们想模仿我们一整天的小休息，比如在咖啡馆排队、洗澡、晚上躺在床上等等。在这些时间里，外部需求最小，内心想法倾向于潜入，”第一作者、亚利桑那大学心理学系研究生昆汀·拉法利说。
这组作者说，大多数针对人类思想的心理学研究要么告诉人们要思考什么，要求参与者记住几分钟前他们在想什么，要么使用自我报告问卷来捕捉不同时刻的想法的定格快照。.
“虽然这种快照方法本身很有见地，但它并没有告诉我们很多关于思想如何随着时间展开和转变——我们认为对我们的心理健康很重要的思维特征。为了捕捉思维的这些动态特性，我们需要一种实时和长时间记录思想的方法，”共同作者、负责监督实验室研究的心理学助理教授杰西卡·安德鲁斯-汉娜说。
其他合著者包括新罕布什尔大学助理教授 Caitlin Mills，以及亚利桑那大学心理学副教授 Mary-Frances O'Connor、Matthias Mehl 和 Matthew Grilli、研究生 Eric Andrews、本科生 Kate Chambers、Nadia- Anais de Stefano 和 Surya Fitzgerald、实验室协调员 Ramsey Wilcox 以及不列颠哥伦比亚大学教授 Kalina Christoff。
心灵之窗
研究人员试图衡量思维模式。他们对捕捉反刍思维特别感兴趣，不断地思考同样的消极想法，这是抑郁症的常见症状。
“虽然大多数参与者用 10 分钟的时间以一种情绪中立的方式思考现在或未来，但在沉思问卷中得分高的参与者经历了更专注于过去和消极的想法，”拉斐利说。“沉思的人也更有可能考虑自己。”
随着时间的推移，作者遵循了某些想法，测量了它们持续了多长时间以及它们的焦点范围是窄还是宽。反刍者的消极想法比积极想法持续的时间更长，并且随着时间的推移，这些消极想法的主题逐渐变得狭窄。
“我们能够见证一些人如何陷入顽固的思维循环，”安德鲁斯-汉纳说。“我们在不知道他们是否被诊断出患有任何临床疾病的情况下随机招募了一组人进行这项研究，但令人惊讶的是，在短短 10 分钟的停机时间内，我们可以捕捉到与许多不同心理健康状况有关的思维过程。”
另一方面，有些人发现 10 分钟富有成效且鼓舞人心。
“一些参与者考虑了他们想要达到的积极话题或目标，”安德鲁斯-汉纳说。“其他人的想法很有创意。许多参与者发现，这项运动让他们从周围忙碌的世界中获得了一种清新的休息。”
该练习并非针对任何治疗潜力而设计，但许多人将其视为对自己的治疗。
“我认为这项研究间接利用了通过写日记或与他人分享想法来外化我们内心想法的力量的研究，”安德鲁斯-汉纳说。
空闲思考是一种技能
该研究在 COVID-19 大流行之前结束，但结果似乎比以往任何时候都更有意义，因为在过去的一年半中，许多人经历的孤独空闲时间比他们生命中的任何其他时刻都要多。
作者还在大流行期间进行了这项研究的一个版本，现在正在分析结果。
Raffaelli 说：“不得不坐在家里这么长时间，这极大地影响了人们的心理健康。” “随着大流行期间焦虑和抑郁的增加以及药物滥用的激增，我们看到了这一点。”
当不处于锁定状态时，空闲时间可能很少。
“在当今忙碌和分心的社会中，精神上的休息似乎越来越被低估，”安德鲁斯-汉纳说。“西方社会似乎强化了一种生活方式，我们总是在旅途中，把工作带回家，或者用电子邮件或社交媒体分散自己的注意力。”
尽管该研究没有对其进行测量，但作者推测，早在孩提时代就训练人们在空闲时间保持舒适可能有助于保持心理健康。
“通过驯服我们在沉默片刻时拿出手机的首选反射，我们可以更充分地意识到休息对我们的心理健康和创造力的好处，”拉法埃利说。
下一步
Andrews-Hanna 和她的实验室团队对默认模式网络感兴趣，这是一种在内部思维中起着重要作用的大脑网络。他们一直在研究它的功能，并消除它在具有功能失调的思维方式（例如沉思或侵入性想法）的人身上可能会出错的原因。
他们的工作与功能性磁共振成像或静息态 fMRI 有潜在联系，这是神经科学家用于脑成像的一种流行的脑成像方法。该技术包括将一个人放在脑部扫描仪中约 10 分钟，并在自发的想法出现时记录大脑活动和连接的模式。
“最终，我们希望将闲散思维的心理特征与随时间变化的活动和连通性的生物学模式联系起来，以提供更全面的意识和心理健康状况，”安德鲁斯-汉纳说。“我们希望有一天，我们内心的精神生活不会那么神秘。”