岁晚谢灶

古时候，人们认为只有神仙才可以升天。需要“天助”，只能求仙拜神。在中国民间神癨中，以灶神与天帝（玉皇大帝）之间的联系最多。灶神，传说炎帝、神农以火德王天下，死后托祀于灶神。所以人们若祭祀灶神，也是祭祀炎帝神农。古人之所以重视灶神，又因为其负责将人间的事情上奏天庭，然后又传达天帝的旨意，上下天地，神通广大，深入民心，被人称之为“君”，故又名“灶君”。虽然各地关于灶君的传说不一，祭祀灶君（即送灶神上天之日，又称“谢灶”）的时间和方式也不尽相同，但由于人们谢灶主要是感谢上天过去一年对自己的庇护，同时希望来年能平平安安，所以祭祀礼仪均安排在岁末。广东谢灶则有“官三疍四民五”的说法，即官府在农历十二月廿三日、疍家廿四日、大多数民众廿五日谢灶。清乾隆年间广东学政李调元《南越笔记》还有“小除祀灶”一说，小除，即年廿九，是日“以花豆洒屋”。

1937年2月5日的广州《越华报》有一首题为《谢灶》的粤讴，对当年广州人谢灶情形描写颇为详细：

今日系廿四，拜谢个位灶君。一年辛苦你，保佑我全家人，奏疏一张，请你共我从头禀。禀告玉皇大帝，要庇荫万分，忠孝廉勤，就系我地家训，光明磊落，心里慈仁。今日希望灶爷，词说谨慎，上到天庭，就要认真，唔好扯是拉非，乱咁糊混。我情愿叩头多几个，敬谢你天神。金花一对，尚有神红衬，酒肉肥鸡，约有几斤，慈姑桔蒜，更加唔在问。檀香宝烛，夹住几只金银。今岁灾殃遍地，真使人惊震，车烧船覆（注：船覆，指的是1937年1月20日一艘名叫民族渡由江门开往广州的客船在顺德甘竹滩触礁沉没，淹毙260多人的惨案），死难纷纷。更有昨宵大雨雷声紧，冬行春令，的确系新闻。野老拧头，多把气呻，都话明年人畜恐会发灾瘟，点得平安二字行佳运。唉，心敬谨，但愿灶公垂怜悯，奏请玉皇大帝救下人群。

这段粤讴，让人知道，谢灶之日人们之所以在厨房里摆放诸多祭品，请灶君替自己传达“好话”，最重要的是祈求来年平安。社会灾难越是深重，人们越是迷信灶君。