数亿年前这三颗星球都拥有海洋和河流，但如今只有地球生机勃勃！

秘鲁的安第斯山脉，印加帝国的家园，那个失落的文明称他们自己为“太阳的子民”，崇拜太阳为他们的神。直到今天，那种关系仍旧至为重要，我们确实是太阳的子民，因为我们每天的生活都要依赖太阳！

在地球上，很多机制之所以可以运转，是因为地球上刚好有条件让水以三种形态存在，有随处可见的液态水的存在，有水蒸气可以蒸发到天空上的云层，还有固体像是冰晶或是雪花。持续不断的水循环，从一种形态到另一种之所以在地球上发生，是因为我们从太阳获得恰到好处的能量。

你可以想象把地球和太阳的距离拉近一点吗？近到一定程度，所有的水都会蒸发或沸腾到大气层中。而且事实上，如果够热的话，水分子本身会离开大气层到太空中，地球会成为干枯，荒芜的一颗石头。

再想象下，如果地球远离太阳，一直远到离开太阳系，那么温度会下降，最后会非常寒冷，所以的水都会结冰，地球表面不会有液态水存在，当然也没有云在大气层上。所以，在我们的太阳系中有一个区域让地球可以绕行，它的环境条件可以让液态水存在于地球表面上，这个区域我们称为“宜居带”，因为地球上所有的生命都需要液态水。

在我们的太阳系，一个极端的条件位于火星。距离太阳8000万公里，它的表面是绵延不断的干焦红色岩石。但它的表面特征仍旧可以看的出来，那里曾经有河流和平原，在水离开红色星球到太空之前，那里曾经有一段漫长的海洋时期。

靠近太阳一点，在宜居带的极限区域位于金星，和地球的大小差不多，金星浓厚的大气层让温度上升到超过摄氏400度。但是在2008年，金星探测器发现了一个特征，强烈显示出，水也曾经在那里流动过！在一个短暂的时刻，数亿年前，不只是一个，而是三个世界都拥有海洋和河流绕行着太阳！

假如外星生命曾经存在于火星和金星上，目前还没有任何遗址被找到过，但可以确定的是，我们的太阳是生命故事的主角。但是我们的太阳只是银河系数千亿颗恒星中的一颗，所以在我们的搜寻外星生命之旅，我们必须要能知道到底有多少颗太阳这样的恒星是有能力支持生命的。