2021年9月22日，是杨振宁农历100岁生日。1957年，杨振宁与李政道，因“宇称不守恒”理论获得诺贝尔物理奖，一举成名天下知。在杨振宁与李政道如日中天的同时，他们最应感谢一个女人——就是今天的女主吴健雄，是她用β衰变实验，证明了在弱相互作用中的对称不守恒。假设一下，如果没有吴健雄的实验支持，那么毫无疑问，1957年的诺贝尔物理奖，终会与杨振宁、李政道擦肩而过。对于吴健雄本人而言，不在诺贝尔获奖名单之列，她本人感受如何？
吴健雄，1912年5月31日出生在江苏太仓浏河镇，一个属鼠的女娃。老爸吴仲裔，老妈樊复华，两人育有二子一女，健雄居中。儿女这代，是“健”字辈，后一个字是以“英雄豪杰”顺序命名——长子健英，女儿健雄，幼子健豪。由此，对“健雄”这个够霸气的名字，就了然于胸了。1929年，健雄以优异成绩从苏州女师毕业，保送中央大学。她念的是师范，按规定要先教书服务一年，才能继续升学，但由于当时规定并没有那么严格，因此健雄在这一年当中，并没有去教书，而是进了中国公学读书，因而有机会成为胡适的得意门生。胡适教授中国思想史。一次试后，胡适阅卷，他对同事说，从来没有看到一个学生对清朝三百年思想史懂得那么透彻，于是给了她一百分。在场的杨鸿烈、马君武二人也说，班上有一个女生总是考一百分。于是，三人各自把此学生名字写下来，结果均是“吴健雄”。胡适很看好这位秀外慧中的女学生健雄，并预言“如再琢磨，她必成为中国文坛的明星”。只可惜这位江南美女，偏偏钟情于物理，“因为芸芸大千的物理世界里，表象光怪陆离，内部却好像存在某些神秘奥妙的规律，深深吸引着我”。
1936年，在叔叔的资助下，健雄漂洋过海来到美国，选择了物理大师云集的加州大学伯克利分校。在这儿，健雄结识了后来成为她夫君的袁家骝。在袁氏的引见下，健雄结识了因研究原子核的结构及衰变过程而获诺贝尔奖的劳伦斯博士。1940年，健雄拿到了伯克利的博士学位，并留校当了两年研究员。虽说她在核物理方面成绩卓著，但校方却不肯聘她为教员。当时美国排行前20的大学，从未聘过女物理学家，更别提健雄还是一个黑头发、黄皮肤的中国人！可想而知，健雄在求职之初的尴尬。1942年，健雄与袁家骝喜结连理。一个在史密森学院，一个在普林斯顿，两人只能趁着周末在纽约见面。一年后，在导师劳伦斯的推荐下，健雄一下收到8所大学的聘书，包括哥伦比亚大学、麻省理工学院。但最终，她还是选择了普林斯顿大学，因为夫君袁家骝在此。万千浮华身边过，唯有真爱暖人心。在普林斯顿，健雄虽然还有教学任务，但她的真爱还在科研领域。1944年，她终于卸下教学重担，重返科研领域。从此，健雄开始忘我般投身于这一领域。
健雄视研究为使命，而非工作。为了做好实验，她常常深夜才归家。而与夫君的联络，就是每周见一面。好强的健雄，总是相信：成功在于99%的勤奋，加1%的灵感。好在夫君善解人意，既然妻子以实验为伴侣，那我唯一的任务，就是大力支持。健雄对自己要求甚严，对于学生，她更是严格要求。她坚持，既然来到这里，就应该像我一样为工作完全投入：从早到晚工作，周末也不例外；实验不但要做得快，还要做得准，做得对。有时，健雄也会恍惚：为何有人会用15分钟以上的时间吃个午饭?一天，有学生想出调虎离山之计。他送了老师两张戏票，意思是：老师您带着夫君，赶紧去看戏吧，这样我们耳根可以落得清净些。哪知，一会儿就见健雄兴冲冲地跑来：”我让我家公子跟保姆去看了。“在学生实验时，健雄总会不厌其烦地予以指导。”严是爱，松是害“，健雄的学生，都称这位女教授”十分值得依赖“。不光学生爱她，就连任何与她见解不一致，敢于叫板者，或想重复做她的实验者，最后的态度都是乖乖地承认“她是对的”。敢情健雄是实验界的大伽，羡慕嫉妒恨，表述的就是这种情绪吧。
在科学界，将肉眼及显微镜能观测到的物质世界，称为“宏观世界”，反之称为“微观世界”。宇称守恒定律，是指微观世界的众多粒子，均根据某些规则运行。但两位年轻的物理学家，则对这一理论的正确性有所怀疑。没错，就是杨振宁与李政道。想证明这一猜想，就得实验。看花容易绣花难，没人敢去尝试。于是杨、李二人上门求助于已声名远扬的吴健雄，目的性很明确，请她设计实验来证明这一猜想。此时的健雄，正计划先与夫君前往日内瓦开会，然后回到20多年阔别的家乡。左思右想，健雄还是觉得此实验特具挑战性，必须要把握时机，最后她决定留下来。为了实险，健雄每天只睡三、四个小时。因哥伦比亚大学的仪器不够先进，她必须去华盛顿国家标准局的实验室做实验。每日来回奔波，健雄的精神，一直处于高度紧张状态。终于在1957年1月，法国香槟酒上了桌，实验成功了。同时，实验结果也震惊了全球的物理学界。杨振宁、李政道双双荣获诺贝尔奖，但健雄不在名单之内，有人问她是否有遗憾，她淡然回答：“当初做实验的时候，根本就没想要拿奖。”
袁纬承，是健雄的唯一公子，当记者同他谈起1957年的诺贝尔奖时，纬承说：“母亲从未在我面前提起过这件事，也似乎没有显出任何抱怨之情。除了诺贝尔，她创下了许多女性方面的纪录。例如，她是哥伦比亚大学第一位女性普平讲座教授。的确，有很多人都认为，母亲有资格获得那一年的诺贝尔奖，但是即使对她有什么不公平，她仍会继续她的研究工作。”我今年八十岁，想想看，八十年很快便过去了。一个人真正能够做事的时候 ，还是中间的青壮年时期，头上是小孩子，到老了退休，精力也稍差了，也还有老年的困难，因此在青壮年时，应该多努力一下，不要以为来日方长。1990年5月18日，经国际小行星中心批准，中科院紫金山天文台将国际编号为2752号的小行星命名为“吴健雄星”。 这位成就卓著的女物理学家，也是少数在有生之年获此殊荣的科学家之一。1997 年2月16日，健雄在纽约病逝。叶落归根，夫君家骝亲自护送妻子的骨灰回大陆，安葬于苏州太仓浏河。
日本的日野原重明先生，曾经在《活好》一本书中所说——活出真实的自己：第一，不在于身外之物；第二，不被他人评价所左右；第三，顺其自然，不要勉强。如果用这个标准，回望健雄，回望这个优雅女性奋斗的一生，她的确做到了。活出真实的自己：第一，不在于身外之物；第二，不被他人评价所左右；第三，顺其自然，不要勉强。
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