千年古镇阚疃在三千年前的西周时期就被称为寺庙古城（阚疃当时被称为房钟），其中最古老的寺庙当属文昌宫。
据文昌宫碑文记载，古镇属北亳会盟管辖之区，城池自淝水以北而建，南北五里之多三里之余，东西各二门，南北各一门，城内大部分被庙宇、寺院、祠台所占，棋盘式大街，商铺、饭店、客栈以及各种手工作坊、商行、粮行、药铺等分布在各条街上，各寺庙门前大都是卜卦和卖香火纸炮的店铺。场地由戏班和说书、唱轻音、坠子的占据，也有杂技表演及猴戏演出。两旁有停轿、拴马之处。每天香火不断，善男信女、游客和文人志士及各地来的小商小贩摆满地摊，当时是人欢马叫，车水马龙，热门非凡。西周大肆宣扬迷信，城内先后建了很多引人注目的三皇五帝时各路神仙庙寺，大都是道教为主，像原始天尊殿、玉皇庙、城隍庙、太公寺、火神庙、龙王庙、娘娘庙以及三皇五帝以后的神相达三十多个寺院，各寺庙香火旺盛，引来了各州、府、县衙以及远道而来的回汉蒙各族人群来此朝拜。各行各业也兴旺发达，生意兴隆。随之丝绸、棉布和西北的特色古玩也到此经销。由于水路发达，江南的竹、木、茶、麻和大米也来此集散。当时身居古城的人们过着无忧无虑的生活，真是一派好景象。由于政治稳定，买卖公平，这个古城远近闻名，每天餐饮人满，客栈人多，实乃人杰地灵，物华天宝之风水宝地也。西周末年，北方少数民族大举南侵，古镇受到战乱破坏，第二年周平王建了东周，这块活土又兴旺起来。加上连年丰收，农工商人均过着平安舒适的生活。可是这个三起三落的古镇也在历史演变中受到破坏，城墙倒塌和各寺庙遭火烧。到了春秋五霸争雄和战国七雄年代，古镇在车轮下摇摇摆摆的生存，城区兹移，人口外流，商铺南迁，庙宇倒塌毁坏。强人横行，荒草丛生，古城即将消失。连年战火，荒年水灾，再也看不到周初的繁荣景象。据传在文昌宫之前本地有座炎黄寺，商朝末年，武乙继承了王位，当时周侯击败了鬼戎，捷报传来，武乙大喜，他带领一队人马巡猎表示庆祝，武乙在打猎的途中遇到雷雨，当场被雷击殒命，他死后由他的儿子文丁继承王位，周侯季厉一如既往的向商朝进贡，文丁表面高兴，暗地里总想加害周侯季厉。后来发现周侯势力越来越大，他趁季厉来朝进贡把他囚进牢中，季厉无辜的囚禁被害而亡，他的儿子姬昌继承西伯侯的位置，他就是日后的周文王。姬昌即位后，时刻准备为父报仇，当时商朝势力强大，时机不成熟，他只得年年进贡，月月来朝，后来文丁死后其子帝乙继位，为了修复与周侯的关系，将自已的妹妹嫁给了姬昌，并加封了西伯侯，通过两家的联姻，商朝和周侯的关系暂时有所缓和。后来帝乙死后儿子帝辛继位，他就是历史上臭名昭著的商纣王，纣王执政后，成天沉迷于酒色，滥杀忠良，并用残酷的刑法镇压人民，遭致民愤，当姬昌来进贡时劝解纣王，也被抓捕囚禁。姬昌被囚禁在牢中受尽了酷刑，后来他的几位好友和儿子商量用计救出了姬昌，连夜逃到了古镇房钟（今阚疃）。住在炎黄寺，姬昌在炎黄寺焚香朝拜，并许下大愿若以后能打败纣王，一定翻修炎黄寺和扩建三个大殿。后来朝歌纣王派人追杀一路向西，忽视了古城房钟的庙宇，姬昌幸运地躲过一劫回到故土，操练兵马。后来在谓水河边遇见一位白发老人姜子牙，他用自已的马车请进宫内，姜子牙励精图治辅佐文王打天下，实现了“内圣外王”的大业，推翻了纣王的统治地位，建立了周朝。姬昌继位后，想到复修炎黄寺的三个大殿，他勤于政事，发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，在位五十余年。后来由文王四子周公旦亲自主持在房钟古城兴建了“文昌宫”，意为文昌帝君即是文王姬昌，这个庙宇经过历朝历代复修，一直延续到解放初期仍在。昌宫初建于西周武王姬发时期，主要颂扬文王的立国功绩，取文昌二字，供奉文昌帝君青铜像，分前殿和后殿，两旁配殿大都是西周以来的各路诸侯大将和文武上将神位。古镇房钟即成兵家必争之地，当时淝水比较宽，南岸全是原始森林，南北有驰道，东西有淝水，交通十分便利。当时截流桥修建在淝水之上。后来战火不断，已庙塌神无，到了东汉文帝年间重建于南站门以北，占地二十余亩，前后大殿、配房百间，院内是个花园，大门是二层建筑。后来有唐、宋、明、清四块圣旨御碑，记载了春秋战国以后的文史（此四块碑一直保留到解放初期），后来供销社在此收购废铁、杂物时扒掉，于文昌宫东门做石梯用。听本地老人解释四碑情况和文昌宫的龙虎图，由于历经各个朝代，历史深远，战乱和人为破坏无法考证原有的样子。从清光绪六年重修文昌宫碑文里也有古镇历史人文记录，及民初各商家捐资修复的商家名号，解放初期作为一个初级小学（一至四年级），后来又改为扫盲冬校，后经五八年大炼钢铁时，院内的铜像和铁塑神像都被凤台县拉走送到钢铁厂熔化，这些文物均被人为破坏，太可惜了。如今能看到的还有清光绪六年重修文昌宫的石碑，所幸碑文保存完好。据《左传·昭公六年》记载：“令尹子荡帅师伐吴，师于豫章，而次于乾溪。吴人败其师于房钟，获宫厩尹弃疾。子荡归罪于薳泄而杀之。”据中国著名语言学家杨伯峻注：“房钟即今安徽蒙城县西南，西淝河北岸之阚疃集。”为何阚疃被称为房钟呢，据文昌宫碑文记载，古镇阚疃在西周时期就被称为寺庙古城，当时西周分封七十一国，其中周姓占大多数，他们占据富庶地区和战略要地，这个寺庙古城的诸侯也都是同姓王爷。由于古镇得天独厚的交通和发达的水运，周姓诸侯铸了一个青铜大钟，约两万多斤，丈八有余，钟内可容百人以上，钟面上刻有刑法和治国法律，立在城隍庙院内。这个青铜大钟如同房屋一般，人们习惯叫成房钟。由于古镇远近闻名，全国罕见，慢慢地被老百姓一传十，十传百的就以“房钟”叫开了。后来古城遭战乱洗刷火焚，只有青铜大钟和几个庙的铁钟仍在。古镇城隍庙附近非常热闹，每日香火不断，回汉人群前来朝拜。每年庙会定在正月二十一逢会，逢会期间各地戏班搭台唱戏，加之杂耍、琴书、大鼓、猴戏等，引来了远近人们来此赶庙会。后来得到官方认可，以房钟为地名流传到三国鼎立之时。古镇是吴楚边陲，兵家必急之地。吴楚争州来时凤台遭到严重破坏。东周初年就依“房钟”为地名叫开了。到了春秋年间归宋国管辖，曾以房钟集全国兵马演练，钟声响起即是号令，各路诸侯必须到此集结。当时钟声可听十余里，老百姓最怕听到钟声，因为此钟一响必有战火发生，人心惶惶不安，青壮年更是害怕。当年伍子胥（伍员）曾镇守房钟，为楚国辖地。后来传说用此钟铸造成各庙的铜像七十二尊，只留下钟鼎在古镇。中央为朝拜者焚香用，谁家老人去世大都在此鼎前跪拜三日为超度灵癸。这个铜钟在城隍庙碑文可见。众所周知没有古城怎能建城隍庙呢，可见古时必须有城，这是不可否认的。解放初期城隍庙东墙二块石碑还在，后来改为二小，碑折二段压在蓝球架两头，这两块碑和文昌宫的四朝圣旨碑，对考古研究极有价值。从五八年至文革就消失了，可能被谁家建房做了基石。从上几代人传说“文昌宫”取文王姬昌命名，由他儿子武王姬发兴建，全国罕见。又说是西周文化发展昌盛之意，从四朝碑文都有记载，据此古镇阚疃距今约有三千多年可查的历史。三国时曹操在南站门题“古房钟”，东汉末年曹操“挟天子以令诸侯”，不久东汉灭亡，三国鼎立，战乱四起，加上连年干旱，青年人大都征役，人们在水深火热中度日如年的忍受着饥寒生活。当时曹操曾在古镇阚疃屯兵，扩充势力，招贤纳士，实行屯田，实力日益增强，号称八十三万人马，分配在城父、亳州、古城、雉河集（涡阳）以及房钟驻扎。由于人马太多，曾在古镇上开挖七十二眼深井供兵马饮水。各寺庙住满了兵卒战马，大都放生在淝水边。由于多年战乱，镇内人口外逃，店铺搬迁，古镇成了曹军修炼人马得天独厚的地方。每日操练人马声震十里开外，淝水两岸的芦苇和青草供战马饱餐，这个古镇演变成曹军的根据地。一日曹操视察军情来到了房钟古镇，发现此地是个风水宝地，只是城内空虚无人，房屋倒塌，田园荒废，几个站门也倒塌了，街道也不成样子，他非常痛心的下令修复南站门和东站门，并在南站门题“古房钟”并落款“魏 孟德题”等隶书书体，他还为东站门题“紫气东来”字样，由此可见，在三国时期阚疃就是一座千年古城了。曹操题写的南站门的“古房钟 ”石条，解放初期被人抬到食品站西井边做接脚石，至于东站门倒塌以后，只有几个大石滚和石条，不确定被后人盖房压在了谁家的墙根下。曹军的军营当时驻扎在文昌宫，并在西侧加盖了“魁光阁”，对文昌宫加以复修一新，设三道门卫防守。后来魏军南下合肥，在消遥津击败袁绍，取得中原稳定局面后恢复了农耕和安定了人民生活，他曾下令任何后将马匹不许吃老百姓的麦苗，后来他骑的战马夜逃吃了青苗，他忍心割下心爱的胡须为戒。北魏成立后，他曾在老家亳州建京，可后来有军师建议在许昌或洛邑（洛阳）建京，几年后农业生产得到了发展，古镇也随之恢复了当年兴盛繁华的景象。街道和庙宇也得到了修复，绅商仕民也捐资在各条大街铺上青石条，各行各业也兴旺起来了。北魏建立后，不少外流的人们逐渐回归故里，又有北方的逃难者也在此地居住下来，从此古镇人口逐年增加，后来由阚泽把古镇变成了一个鱼米之乡。
作者简介：何彩云，亳州市利辛县阚疃镇党委委员，热爱文史研究，曾参与主编《阚疃镇志》。
