闽南往事（连载三、四）
（三）南洋来的消息
带来讯息的是一个三十岁左右年龄的男人，中等身材，着一身褪色的黑布衫，手拎竹编手提箱，风尘扑扑。
多年来一直在福建沿海一带船上打杂，惠安人。
据他说，和陈降一起出南洋的俩人都死了。手提箱里装的便是那人遗物。
“就是这样子说的，人都有命，没法子”他重复的念叨着，神情显得同情却又无可奈何。
进屋时，来人己准备起身告辞了。
屋里是悲慽的公婆兄嫂，还有邻居在一旁叹息劝慰，哭泣声此起彼伏。
原来，那个和陈降同村出南洋的人，年前，搭乘惠安人所在的货轮回乡。可能因坐船不适应，诱发了急病，无药可救，没几天便严重到奄奄一息，临死之际，委托这个打杂的惠安人，把他的遗物和死讯捎给家人，另外还拜托他带信给同村陈降的老婆，告知她，陈降己在南洋死了，没赚到十三担银元，再也回不来了。
消息没多会就传遍整个村子，晴空霹雳般的，把悲伤瞬间炸向这两份人家，滚雷般的让蔡蜜失去了知觉，如木鸡，脑子几乎空白。
在嘈杂的哭喊声中，蔡蜜被唤回现实，她努力的让自己定下神来，向惠安人追问陈降之死的缘由细节，惠安人所知甚少，只是说受船上死了的陈降同乡之托，带来己死的消息。蔡蜜半信半疑，疑的是，陈降并无半点遗物带来，箱子里装的只是同乡的遗物，几件旧衫和很少一点钱。信的是，来人所言凿凿，而且四年来，陈降确无半点音讯，这也不是正常行径。
可蔡蜜悲从中来，还是慢慢信了。她想到陈降客死他乡的悽惨，又叹自己的命运，后悔当初不阻拦他一意孤行去南洋，然而一切都追悔莫及。
命运就像一路走来的巫婆，用她嶙峋的手指一一兑现了恶运。除了接受，让人无法改变。
没几日，蔡蜜就憔悴的像一只脱水的梨，她歪在床上，无意识的看着窗外夜黑成浓墨，又转成鱼肚白，太阳斜斜的洒进屋里，照在身上却依然清寒入骨髓。
她第一次知道，原来心是有知觉的，会疼，像底部用手指在掐扭，疼得她佝弯了腰。
又好像，至心脏下，身体少了一截，空落落，无处可依，就这么飘荡着，腿也没了知觉，只是麻木机械的活着。不知这样过了几天。
娘家母亲和兄弟来了，进门见了蔡蜜的模样，忍不住又是一番伤心，母亲用带来的海蛎子干熬了一罐粥，盛着热气腾腾的一碗硬逼着蔡蜜喝下去。
“难道没他，你就不活啦”
“这是你的命啊，我苦命的囡”
兄弟也在一旁抹泪，知道妹妹孤身一人这几年的不易，家徒四壁，花骨朵般的人，被现实摧残成枯枝般的憔悴。
“莫跟这了，跟哥回家去，家里有你一口吃的”
“不，我要给陈降办后事，哪都不去”
在娘家兄弟的资助下，蔡蜜打了一口棺木，把陈降在家所剩不多的衣物装进去，那套新郎时穿的衣服放进去时，蔡蜜又是一场大恸，四年的等待等来的竟是一场伤心。
陈降的衣冠墓做好，蔡蜜又为陈降在祖祠里竖了牌位，倾尽所余无几的钱，请人做了功德，只愿客死异乡的陈降可以魂归家乡。
兄弟又来接她回家，没有子女，只有烂屋两间，瘦田几分，果树几棵。陈降的三个哥哥，也希望蔡蜜回娘家，这些财产再少，好歹也有点钱值，难免打起自己的心思。
蔡蜜拒绝了，她决定要给陈降守丧三年，一来对他的死讯，活不见尸，还有点不确定，她要再等三年。
二来，她答应过一定等他回来，她要再尽三年妻子情，况且公婆也还在。
就这样蔡蜜打起精神，又是三年的岁月。
这三年里，发生了很多事，公婆先后去世了，蔡蜜的父母也相继离世，不幸像挥之不去的浓雾，让人无处可避。
第三年的清明，蔡蜜上完陈降的坟，化了纸钱，去祠堂给陈氐祖宗牌位磕了头，收拾了极简单的衣物，那套出嫁时的花开富贵嫁衣，孤零零的告别了她生活八年的岅头村，村子和她第一天来时，没有变化，心境却苍凉沉甸。这年她25岁。
四月，春雨绵绵，杏花初放，开的多美啊，白色的花瓣，干净，轻盈，幽香清远，可是它结的果子，怎么就那么酸涩，像品尝苦命的人生。
蔡蜜这么想着。
转过这道弯，岅头村己经被藏进大山的后面，回头深深再看一眼，蔡蜜满眼含泪，再见，陈降，再见了!
转过这道弯，雨便停了，山谷里的杏花初开，杏花还有一个别名，“幸花”幸运的花。
（四）厦门的庄家
对于蔡蜜来说，娘家其实己经没有意义了，父母过世后，哥哥们虽然体谅她，毕竟都拖家带口，她一个年轻的寡妇如何能够长住，迷信说起来会对兄弟子侄运势不利，甚至连暂时落脚都是万万不能。
好在，和蔡蜜同一年出嫁的发小:蔡桃，嫁在英都镇上，夫家是开锡器店。婚后，每年去卖水果时，蔡蜜都记得带上一份，给她尝鲜。
虽是同龄人，蔡桃己经是二个孩子的妈妈了，锡器店生意不错，日子过的日渐红火，整个人是横阔了一圈，说话声音也亮不少。
陈降出事后，蔡桃很同情昔日的好姐妹，嘱咐蔡蜜守丧期满，一定去找她，她己经在留意让她落脚的地方了。
“阿蜜，凭你的能干，找个帮佣，帮带带小孩啥的活，容易”
蔡桃一手抱着还没断奶的胖儿子，一边喝斥着己经能跑得很欢的女儿。送蔡蜜走出门时，硬把一纸包红糖塞进蔡蜜的空担里，一边:“呯!呯!呯!”地拍着自己鼓囊的胸脯
“别太苦自己哎！包我身上，阿蜜。”
“莫讲有天生苦命的人哦!”
所以清明节前，蔡桃就托岅头村下山做买卖的人，急急的带信上来，让蔡蜜了完岅头村事后，就下山去找她。
莫说，蔡桃还真帮蔡蜜揾到了一份好工。。。
蔡桃的夫家，几代人一直都做锡器生意，前店后工作坊，福建一带百姓祭祀风浓厚，每逢菩萨神仙的生日，家家户户便用锡制品来陈列供品。
几代的传统加工，工艺好，老主顾多，再者，清末，离英都镇不算太远的厦门港，成为开放的五个通商口岸之一，具有中国特色的工艺品，开始被洋人所青睐，瓷器，陶器，茶叶，书画等各类手工艺品，还包括细巧精致的锡制品。
这次，厦门的老主顾托人来定制一个西洋的烛台，小碗形的圆盘底座，一柱手掌般高的锡管上面，延生出如菊花瓣似般的盛开小烛台。还配有专门图纸，是洋人传进来的摩登式样，工钱出的优厚。
细细的把样品做好，蔡桃老公亲自送去厦门，老主顾很满意，表示没找错人，当即敲定下一批货，高兴之余，聊起家常。说起了，他有个多年好友，庄老爷。家里的一个老佣人到了回乡养老的年纪，托他在乡下亲朋中，务色一个可靠的人来接替。
蔡桃老公多次听老婆念起过蔡蜜的境况，觉得这份工很适合，就和主顾说了蔡蜜的情况，又顺嘴说是自己老婆的堂姐，人品，请一定放心。老主顾直接带他去了好友处，和庄老爷，夫人说。
一切都顺利的像天注定。老爷和夫人并不嫌弃蔡蜜的身世，反而觉得她年纪轻轻，无家可归，让人同情。没老公，小孩，也没有牵挂，可以安心在家里帮佣，这倒是一个适合的长期佣工的人选。当即拍板，让蔡蜜尽快来厦门。包食包住，年底一次性发工钱，长年雇佣。
于是，在蔡桃家小歇了两天，蔡蜜就跟锡器店去厦门送货的板车到了厦门。
这是有生以来，第一次出这么远的门，第一次从满眼尽是绵延的大山坳里，走到了，与天一样蓝色大海边的半岛，看到了有海鸟扑腾翅膀的沙滩，粗糙又孤高的椰子树，还有远远的点缀着楼房般轮船的地平线。
码头上人来车往的繁忙，靠岸有的各式大小货轮停泊，渔船一串串。偶尔岸边的马路上，还有拿着:“史谛克”，的红头发蓝眼睛的洋人，嘴里:“叽哩咕噜”的讲着鸟语，乍一见，蔡蜜生生以为大白天遇见了鬼。
厦门的一切都令她好奇，是她所没见过的，也许陈降去的南洋也如此吧，早知，何必千辛万苦去那么远地赚钱，白白送了一条命，蔡蜜想着，一阵酸楚涌上心头，眼泪夺眶而出，却又被暖暖的海风，不落痕迹的吹干在眼角。
庄家在厦门经营着一家印社。
清未，随着闽南画派的兴起，又得了口岸开放的地利，外国商船往来频繁，贸易繁荣。洋人喜爱买装饰画，一时厦门画师，画廊云集。
闽南画派，多以小品为主，各色花卉，梅兰竹菊，水果瓜菜，以及瑞兽，飞鸟之类，色彩缤纷，广受洋人采买。受此影响，闽南人婚庆，乔迁，开业，也会买上一副画来锦上添花。以衬主人风雅或添个好寓意，需求日益上涨。
一幅完整的国画，包括了画中景、题跋，还有画师的印鉴。然而印也不是随便一戳就了事，它起到平衡画面的作用，形状，文字内容都是需要花心思去琢磨，这要求刻印的人必需有诗词，书画，美学的沉淀。
除了画师的名字外，还有闲章，对应画中所表达的主题，所以一副画上有两颗以上的章是常见。
庄家到庄老爷这代，从事篆刻已经是第三代了，除了篆刻，平时还经营一些宣纸，笔墨的生意，印社开在厦门岛最繁华的走马路，整条街店铺云集，各行各业俱全，货品远销东南亚，印社生意也算稳定。
庄老爷夫妇都近六十的年纪了，共育了三个子女，女儿早己出嫁了。大儿子也成家，现自己在崇福街自立门户，开了印社，只剩小儿子未成家，与父母居住在外街的老宅。
老宅不大，在巷口深处，二进房子。
进门一个小院子，院里靠门分别种着两棵桂花和石榴树，二个石阶就进堂屋，像城里一般中等人家一样，装饰简洁，正门靠墙一张条案，条案上一幅青绿山水画。条前一张八仙桌，桌上一只青花高脚瓷瓶，瓶里斜斜的插着一支粉白色的杏花。桌子旁有两张靠背扶手的太师椅，东西两侧各有两张靠背椅加小茶几。堂屋两侧各有一间房，靠东是一间书房兼会客室，一张兰花图迎面挂墙上，靠北侧墙上是整一面博古架，上面错落的放着书籍，笔筒，墨合，还有颜色雅致花纹的石头，打磨成各种形状。
靠西的一间是吃饭间，几张圆凳围着一张圆桌，抬头便见墙上挂着一幅荔枝图。
后一进是两层楼，楼上三间卧房，楼下是杂物物间和佣人房，还有一个小天井，东边盖着厨房，天井里还有一口井，井沿上扣着一顶大斗笠。太阳斜斜的照在天井的石板地上，像无沿帽。迎着光，看到灰尘在里面翻飞，滚涌，热闹而真切，而墙角的几盆海棠正在屋檐的阴影下也开的炽烈。
庄老爷为人和善，话不多，可难得说起来却风趣。身上带着书生特有的一点郁郁之气，白天常常吃完早饭，便包袱一夹，抬脚去走马路的印社，下午申时又夹着包袱慢慢踱回，开饭前，常会在桂花，石榴树下抬头看看，观察风吹树枝时，叶子的姿态，也会蹲下身瞧瞧海棠花，剪去残叶，嘴里还呤一句：
“知否，知否，应是绿肥红瘦”
庄老爷不关心饭菜，他吃饭好弄得很，饭桌上有什么吃什么。可夫人知道他的喜好，晚上烫上小小一盅酒，炸花生米拌上一勺盐，来一碟，小的青鲇鱼干蒸几条，皮蛋小葱拌上一块嫩豆腐......那都是会让庄老爷佐酒佐到眉飞色舞的菜，如果再有一碗时令菜，比如椿芽炒鸡蛋，比如清明前的辣椒炒螺蛳啦，庄老爷脸上更是乐开了花，饭后必然清茶一壶，踱到书房，掌上煤油灯来，书桌上铺起宣纸，执笔蘸墨开始画画了。他常说，不可技艺一日离身。
夫人信佛，但也并非痴迷，平时，初一十五吃素，平日，上午会念念心经，金刚经，中午歇过晌后，也会看看书，她并不爱热闹，喜欢家居生活，人很温和。
就像马上要回乡养老的茴姐，对蔡蜜说的话：
“你是有福之人呐，庄家可是厚道人家”
“若不是侄儿孝顺，接我回乡养老，真真舍不得去啊”
茴姐是厦门隔壁的同安县人，十六七岁就一直在庄家帮佣，一生未嫁，两个少爷和小姐都由她带大，尤其小少爷，出生沒一年，夫人身体抱恙，断奶后，小少爷一直都跟茴姐睡，直到七岁，进书院读书才搬上楼，俩人情同母子。
茴姐一边交待蔡蜜家务事项，一边念叼着琐事，说得最多的是小少爷，满眼都是牵挂。
“你莫看他人高马大，还胡子拉茬，陌生人还以为他很横嘞，其实心可软和了”
“你莫看他有辰光对人爱理不睬，讲话又倔，其实他心可善了”
“你莫看他......”
“你莫看他......”
“你莫看他......”
蔡蜜知道这个莫看他，上个月跟他哥哥去徵州办今年宣纸的货，前后总要一个月左右的时间，再几天应该就回了。临走时，这个莫看他还非让茴姐等他回来后才准走。茴姐说着，笑得眼角皱纹都快四射入额角了。
就这样子，蔡蜜没几天便熟悉了她每天要干的活，比起田里的苦力，这些太驾轻就熟了。
而且她也喜欢上了庄家，每晚忙完一切之后，都睡得特别香甜，好像这就是她自己的家，好像就是她从此的归宿那样。
我这世，老了若能像茴姐这样，也算好结局了。
蔡蜜这样想。
（待续）
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