南怀瑾先生||四部书是中华文化缩影
对於中国历史，我经常爱作轻松的笑谈，也喜欢同一些八、九十岁的老朋友讲笑话。我说，我们这一辈子，玩都玩够了，大场面也见识了不少，算是在台上唱过了一段大戏。那麽我问你，回想一下，这几十年来，我们对於社会、历史贡猷了什麽?老朋友在一起嘛，就这样彼此调侃，说说笑笑。
我说，凡是学武的军人，自古以来离不开一部「三国演义」的思想，今天也差不多。一般文人则始终还在「儒林外史」的境界。至於民间社会，一直跳不出「西游记」和「水浒传」的窠臼。这四部书尽人皆知，但不一定人人了解其丰富的内涵，构成了所谓现在我们常谈的中华文化、中华历史的缩影。同时，这四部小说，更代表了我们中华民族年青人的幻想，而中年阶段则是横冲直撞;在实行这个幻想，等到老年以後，便只有我当年如何如何，回忆这些幻想的作用了。
所以，我常告诉那些老年朋友，千万不要「想当年」。想当年，当年已是过眼云烟。现在要的话，应该着眼明天，连今天都别留恋。你不要觉得明天没有了，其实来日方长。如果能这样想法，年老时会活得痛快一些，那麽，以这种叁分法来看整个历史，汉、唐、宋、元、明、清一路下来几乎也是一样。以唐代为例，初唐是青少年时期，文治武功都很了不起。到了中唐，等於是中年阶段，功业如日丽中天，帝国的威风，依然远播，但国力已经开始衰退，渐渐走向下坡，这时少年时的幻想减低了，加上许多惊风骇浪的经验，不再那麽大胆而为，步调日趋保守。等到晚唐，完全步入老年的境界，对许多事物也不再那麽起劲，得一日且过一日，有如风烛残年的老翁。这时，另一个崭新的时代就要开始了。看一个时期的历史，若一个人生，都同这个道理一样。
摘自《解决青年问题的我见》
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