讨债，讨债，......
每年农历腊月中下旬，是乡下老家最忙碌的日子，因为男女老少都在忙着迎接春节的到来。这是一种欢天喜地的忙碌。但是有一种人，在这样的日子里也很忙碌，忙到脚酸手软，忙到焦头烂额，忙到心力交瘁，还不一定有收获。
他们是讨债的，忙着讨债，新的债旧的债都有。
一、龙裁缝
腊月的牛当铺塆已经有了几分过年的气息，不知道谁家的孩子从家里偷出来一包土制的鞭炮，一个一个地拆下来放着玩，时不时地爆发出“咚”、“叭”的炸响来。
牛当铺塆的东面是一道高起的送水堤，是牛当铺塆出入的大道。在村办小学当校长的牛三清刚办完学校的事，正往家里赶，在送水堤上碰到了一个熟人。那人穿着裁剪得体的中山装，稀疏的头发梳得纹丝不乱，正一个人在那里低头踱步，独自彳亍。他是方圆几十里地最奥的裁缝龙师傅，是牛校长大侄女的公公。牛校长称呼龙裁缝为“庆嘎”（亲家）。
“庆嘎，都到了塆门口了，么不进去坐一哈喝口水呀？”牛校长好生奇怪，拉着龙裁缝就往塆里走。龙裁缝高低不肯，他面朝牛当铺，身子却极力往后挣，脚底像生根了一样。牛校长怎么也拉不动他，就问：“庆嘎，有么难办的事是吗？”龙裁缝尴尬地笑了：“这过年过节的，还能有么事，讨债呗。”牛校长笑了：“别个欠你的债，理应还你的钱，这是天经地义的事，你倒扭扭捏捏起来，有么不好意思的。”
龙裁缝支吾了半天，就是不肯把话全吐出来。但是牛校长听明白了，欠龙裁缝债的有四户人家，有两户跟自己大侄女家并排，隔壁隔落地，这龙裁缝龙庆嘎怕面子上挂不住，不好意思开口去讨；还有两户，是多年前的陈年老账了，最近这几年也没见这两户人家的孩子穿过新衣服，日子过得实在寒碜，估计今年也拿不出来一分半文钱，讨也白讨。自己儿子讨了牛当铺的闺女做媳妇，他总觉得跟牛当铺的乡亲讨债说不过去。就为这个，他一大早就在这送水堤上来来回回走了好几趟了。
牛校长也没法子替庆嘎出柱儿（出点子），正六神无主时，龙裁缝扭头往回走了。边走边说：“算了算了，明年再来。”
二、张屠户
张屠户家住张家榨村，祖上是开油榨的。可是榨油的手艺到他手上就不管用了，机器榨油多快好省，没人找他榨油了。他就在张家榨村口开了一个猪肉铺，杀猪卖肉，生意也还过得去。
张屠户祖祖辈辈是农民，知道农民手头没活钱，所以平时张三李四来买肉赊个账是很平常的事。多数人家挨到年底把谷仓里的余粮卖了，换回一点零用钱，也就把欠的账补上了。也有个别的，比如樟树塆的蓝师傅。按说蓝师傅跟张屠户算是半个同行：张屠户是杀猪卖肉的，蓝师傅是畜牧站的技术员，给猪看病打针，帮助肉猪长膘的。但是，蓝师傅是个半吊子技术员，靠边站了。蓝技术员，有两个爱好：爱吃肉，爱打牌。早年的一丁点工资全花在这两件事情上了。彻底靠边站以后，他只有回家种老田。但是爱吃肉的嗜好不改，没了工资就赊账，张屠户的账本上，蓝师傅赊的账已经有三年没还上了。
腊月头上，张屠户去樟树塆找过蓝师傅，这蓝师傅回避了，这是张屠户连续第三年扑空了。这一次张屠户也多了个心眼，腊月中旬又去樟树塆一趟，心想：你躲了初一总躲不了十五吧。嘿，接待张屠户的依然是蓝师傅家的老婆子。蓝师傅的老婆子还是那句话：眼下实在没钱，再缓缓吧。又说，张老板，真要是缓不过去了，你就把我家里那头猪牵走吧，杀了卖肉，抵个债也好。
张屠户手头圈着好几头肉猪没杀呢，现在年关头猪肉价贱，再牵一头猪去，烧猪卖肉不合算不说，还得倒贴一份猪饲料，岂不是亏大发了！张屠户看看蓝师傅家除了三间破瓦房也没啥值钱的东西了。
终于看见一头大物：耕牛！张屠户牵了就走。蓝家老婆子吊在后头喊：牛不是我一家的，好几家共养的，你不能牵......
三、奚博士
奚博士（木匠）年前在韦家屋基塆做了一个礼拜，替韦砌匠将出嫁的女儿打嫁妆，活儿干得漂亮，韦砌匠的女儿因此嫁得很风光。眼见着韦砌匠快要做外公了，却欠着奚博士的工钱不给。奚博士急了，去找韦砌匠讨债。
韦砌匠先倒苦水：这嫁女儿把家底都掏空了，还没回过元气来；这样吧，上个月姜弹匠家造新屋，是我打的地基，算起来，我那几天的工钱应该抵得上你在我家做的工钱。反正韦砌匠家里也拿不出现钱，奚博士就跟韦砌匠去找姜弹匠。
姜弹匠弹得一手好棉花，搁在十年前，谁家儿女谈婚论嫁，床上铺的盖的垫的，全出自他的手下。可是现在时兴去商场买踏花被、蚕丝被、羊毛毯、羊绒被了，没人稀罕老棉花了，所以姜弹匠少说也有十年没有出工了。韦砌匠找到姜弹匠，姜弹匠倒也爽快，在家里翻箱倒柜找值钱的东西去了。
奚博士和韦砌匠就坐在姜弹匠家门口，喝着自己带来的农夫山泉，聊着没油没盐的闲天。足足等了一支烟的工夫，姜弹匠捧出一个精致的红漆木匣子，一看就是解放前的旧物件。难道这里有姜弹匠他祖上留下的袁大头？奚博士美美地想，觉得今天讨债可能会有一个好结局了。
姜弹匠小心翼翼地开启木匣子，又从里边取出卷得紧实的牛皮纸信封，慢慢地抻开抚平，动作极其慢，慢到奚博士和韦砌匠的呼吸声都变粗了，两双眼睛一丝不挪地盯着姜弹匠的手，看他从信封里掏啊掏啊，掏了老半天，掏出一大摞白条子！
姜弹匠说：那一年发大水，家家户户的被子过水淹了、烂了。那一年我弹的棉花比我此前半辈子弹的还多。但是当时大家都没钱，都是拿公家开回来的白条子给我开工钱的。你们看，有红章子的。
奚博士找到了一张自己家的条子：今收到红旗村村民奚文革上交余粮500市斤，折合人民币100元。落款是“河西乡粮食收购站”，盖有红色圆头章。