腹式呼吸如此强大
那么腹式呼吸锻炼的是什么呢？实际上，腹式呼吸锻炼的是膈肌。大家都知道，胸腔跟腹腔中间的隔断叫做膈肌，普通人在进行胸廓式呼吸的时候，膈肌的锻炼程度不是非常大。在进行腹式呼吸的时候，上下起伏的膈肌就发挥了很大的作用，它对身体有非常大的保健作用。
一、胸式呼吸不利于肺部健康
胸式呼吸，也叫肋式呼吸法、横式呼吸法，这种呼吸法单靠肋骨的侧向扩张来吸气，用肋间外肌上举肋骨以扩大胸廓。其甚者，吸气时双肩上抬，气息吸得浅，因此又称为肩式呼吸法、锁骨式呼吸法或高胸式呼吸法等。胸式呼吸时，只有肺的上半部肺泡在工作，占全肺4/5的中下肺叶的肺泡却在“休息”。长此以往，中下肺叶得不到锻炼，长期废用，则容易使肺叶老化，弹性减退，呼吸功能变差，无法获得充足的氧气，满足不了各组织器官对氧的需求，继而影响机体的新陈代谢，导致抵抗力下降，罹患呼吸道疾病。尤其是秋冬季节，老年人更易因偶感风寒而酿成肺炎。肺的退行性疾病大多侵犯老年人的中下肺叶，这与胸式呼吸长期造成的中下肺叶废用关系密切。
大多数人，特别是女性，大都采用胸式呼吸，只是肋骨上下运动及胸部微微扩张，大量肺底部的肺泡没有经过彻底的扩张与收缩，得不到很好的锻炼。这样氧气就不能充分地被输送到身体的各个部位;时间长了，身体的各个器官就会产生不同程度的缺氧状况，很多慢性疾病因此而生。
二、腹式呼吸称得上健肺佳法
与胸式呼吸相比，腹式呼吸则是让横膈膜上下移动。由于吸气时横膈膜会下降，把脏器挤到下方，因此肚子会膨胀，而非胸部膨胀。为此，吐气时横膈膜将会比平常上升，可以保证深度呼吸，吐出较多停滞在肺底部的二氧化碳。
腹式深呼吸是健肺的好方法，不仅弥补了胸式呼吸的缺陷，且可使中下肺叶的肺泡在换气中得到强化，从而延缓老化，保持良好弹性，防止肺的纤维化。做腹式深呼吸运动，有助于机体获得充足的氧气，也能满足大脑对氧的需求，使人精力充沛。不仅如此，腹式呼吸运动对胃肠道也有极好的调节功效。
可能有人会有这样的疑问，用肚子能参与呼吸吗？回答当然是肯定的。腹式呼吸既是一种更为省力有效的呼吸方式，同时发出的声音会比较持久、立体，有弹性，并且会产生更好的共鸣，扩大声音强度，使声音获得穿透力，且能减轻喉部的疲劳，预防损伤。
三、学习腹式呼吸要科学得法
学习腹式呼吸，建议取仰卧或舒适的冥想坐姿，放松全身。观察自然呼吸一段时间。右手放在腹部肚脐处，左手放在胸部。吸气时，最大限度地向外扩张腹部，胸部保持不动。呼气时，最大限度地向内收缩腹部，胸部保持不动。循环往复，保持每一次呼吸的节奏一致。细心体会腹部的一起一落。经过一段时间的练习之后，就可以将手拿开，只是用意识关注呼吸过程即可。呼吸过程不要紧张，也不要刻意勉强，如果是初学者，就更应该注意练习的过程和对身体的影响。吸气时，感觉气息开始经过鼻腔、喉咙，之后充分地集中于肺部，当肺部容积逐渐增大，而保持胸廓不动，就会迫使横膈膜下沉，同时腹略向外鼓起;呼气向内收回腹部，横膈膜向上提升，使大量浊气呼出体外。把腹部当皮球，用鼻吸气使腹部隆起，略停一两秒后，经口呼出至腹壁下陷。每分钟大约有五六次即可。一般每日两次，在城市可选在上午10时和下午4时，每次约10分钟。
腹式呼吸的关键是，无论是吸还是呼都要尽量达到“极限”量，即吸到不能再吸，呼到不能再呼为度;同理，腹部也要相应收缩与胀大到极点，争取每口气似直达下丹田则更好。
四、腹式呼吸的好处
腹式呼吸对生命极为重要。因为腹腔内承载着除心、脑、肺之外的全部脏器，包括消化、造血、生殖、泌尿、内分泌及淋巴系统的一部分，并拥有大量的血管和神经。由此可见，加强腹式呼吸训练、促进腹腔运动参与呼吸运动，是非常必要的。腹式呼吸的好处还在于通过腹腔压力的改变，使胸廓容积增大，胸腔负压增高，上下腔静脉压力下降，血液回流加速。由于腹腔压力的规律性增减，腹内脏器活动增强，得以改善消化道的血液循环，促进消化道的消化吸收功能，促进肠蠕动，防止便秘，起到加速毒素的排出，减少自体中毒，最终达到减慢衰老的目的。同时，腹式呼吸还包括盆腔运动，即在支配腹部作大呼吸运动的同时，配合收肛及舒肛运动以及缩腹上举，促进盆腔血流。
腹式呼吸对人体各个系统的生理均有特殊的作用。腹式呼吸能明显地提高肺活量，活化肺泡。现代医学研究表明，肺活量越大寿命越长。只有启用45处于“沉睡”状态的肺泡吸取大地无偿的氧气，才能提高抗病能力和延长寿命。而腹式呼吸则是调动全肺呼吸的最佳方案。据专家测定，一个成年人新陈代谢约需要500立升氧气，而人体内氧的储存量仅为1.5立升左右，其余的只能靠呼吸空气中的氧气来补充，以满足人体正常的需要。其次腹式呼吸能扩大横膈肌活动的范围。
腹式呼吸使气沉下丹田，若从现代解剖学观点看，在整个下丹田的范围，除了性腺、子宫、肾、膀胱外，占绝大部分是肠。练腹式呼吸过程中，口中津液分泌增多，所谓金津玉液，下咽以后直达小肠，在肠聚津的基础上，进行炼精化气。在这样的机械运动过程中，转化成分子热运动，化学能、电能相继出现传递，使气功功能能加强，纳食增强，大便通畅，全身营养状况大为改观，面色红润，精力充沛，免疫力增强。
腹式呼吸另一方面又加强了大肠传输废物，排除毒素的功能，肠道的清洁是自然疗法最先考虑的，肠道是人体的排污系统，所以必须保持干净，80%的疾病是肠道不清洁引起的。可见大肠清洁对人体生命有重要的意义。练腹式呼吸三个月后，许多慢性结肠病变都会好转，大便质地和次数逐步趋向正常。
腹式呼吸还可以增强肾功能。对其余系统的生理和生化有彻底唤醒和扭转的作用，其周身精气神饱和协调，能迅速入定，大脑功能得到全面充分增强和开发。