月满孤城·第十五回
小说接龙连载
第十五回
月满孤城
作者：倾奇游侠
【上回回顾】 上回不花说到“ 杨恒拖着跛腿走过来，呵呵一笑：年轻人，还是沉不住气。”
演播者：寻香艺文社 @倾奇游侠
何之舟胸前中了杨恒一枪，跌倒在地，若非枪尖已去，此时已是死了。故此之舟身上虽无大碍，这场比试却是输了。
杨恒绰枪收势，道一声：“年轻人，还是沉不住气。”便笑着伸手去扶之舟。何之舟一张脸涨得通红，赶忙站起身来，向杨恒拱手抱拳道：“晚辈先前孟浪，还望前辈海涵。”杨恒哈哈一笑，道：“你若金榜题名，便是俺的上官，俺少不得要喊你一声大人，哪里还有甚前辈后辈。”之舟听他说的有趣，也不禁一笑。此时已有监考宣布杨胜何负，两人相互抱拳，下了擂台。
校场外一座小山的山顶上，有两人正看着之舟的表现。这小山从山顶至校场，足有里半，但之舟的一举一动却尽收二人眼底。这两人一个鹤发童颜，白衣飘飘，一派仙风道骨，却是先前化身白猿“老白”的那个白衣老者；一个相貌憨厚，粗衣短褐，看着像个庄稼汉，正是何之舟的父亲何文兴。
眼见儿子落败，老何不禁有些焦急，问道：“太师父，之舟不是已经百脉具通，气走诸穴了吗？怎地输了？”白衣老者乃是红叶禅师的师父，是何花的太师父，故此老何以太师父称之。
白衣老者笑道：“谁让你非要和儿子致气，说什么考取武状元之日便是相见之时？怎么，怕儿子夺不下状元，父子不得相见？”老何闻言，憨憨一笑，不知如何作答。白衣老者道：“小孩儿初识神功威力，一时忘乎所以，以为运功提气，便可一力降十会。百脉具通，气走诸穴，那不过是刚跨过本门神功的门槛，要到了气如流珠，无微不到的境界，才算有些意思，在这之前，想要单凭内力破敌，还差得远哩。”老何听他言语，以为他对之舟方才的表现不满，忙道：“之舟毕竟还小，心性难免……”老者打断他，笑道：“老夫又没怪他，你急甚么。虽说刚过门槛，但本门‘明月心法’是何等神功？单以内力而论，这孩子已是下面校场内第一人了。”
老何一愣：“可您方才还说之舟不能单凭内力破敌……”老者道：“凭他那种刚入门的明月心法，自然不行，可若配上‘清风诀’的招式……随随便便夺个把武状元，还是不费吹灰之力的。”老何又是一愣：“之舟哪里学过甚么清风诀？”老者呵呵大笑道：“老夫以幻术化为白猿之时早就教了给他，只是你们一直不知道罢了。”忽然神色一正，“不过这孩子心性的确太差，在山中时看着尚可，谁知甫一下山，便变了样子。他在山中除了习武，便是看书，可看的太杂，不知何时竟看了些下五门的杂书，下山之后竟胆大包天的用在了路遇的女子身上……”
老何闻言，大吃一惊，正要辩解，白衣老者道：“说来也巧，他路遇的这女子，却是我那红叶徒儿的弟子，说起来倒是小孩儿的师叔。老夫的徒孙是何等样人，岂能被区区下五门的手段迷惑？当下将他当成了下五门的淫贼，于是对他用了幻术，将他引至无人之所，本想就此结果了他，幸好小孩儿身负明月心法，当时虽未入门，但身中幻术之时，内力自动激发，意图护体，虽然微弱，却被我那徒孙辨认出来，这才饶他不死。这傻孩子此时此刻，只怕还以为幻梦之中，与我那徒孙成就了好事吧……”说罢冷笑连连，神色不善。
老何扑通一声跪了下去，连连叩首，口中一个劲的告饶道：“之舟绝无坏心，那孩子读书读傻了，绝无坏心啊，太师父，太师父……”白衣老者面色森然，冷冷道：“他若有半分歹意，老夫焉能让他活到现在？这孩子除了自幼与母亲分别，再也没受过甚么挫折，总以为天下之事，都能随心所欲，我徒孙是如此，上次那个姓姚的小女娃也是如此。刚才那使枪的胜了他一场，但愿能让他清醒几分，明白山外有山，人外有人的道理。罢了，这次武举办的匆忙，也无甚可看，不如归去！”说罢转身便走。老何急忙起身，恋恋不舍的向校场看了几眼，却再也看不到儿子的身影，这才快步跟上白衣老者，向南而去。
因此次武举只有一十七人参加，人数实在太少，只要不是表现太差，总能取中，故此三天之内，一切顺遂，并没有哪个勋贵将门在场外使力以此影响场内成绩。
而三天考试，十三个考项中，石锁、硬弓、搏击、步战、骑射、步射、骑枪、骑砍八项考的全是真实本领，半点做不得假。那黄发蛮子徒单五斤一骑绝尘，拿下八个第一，风头一时无两。何之舟虽是输了步战，却也因此收起几分轻浮，开始谨慎认真对待余下考试，最终步战落败，骑枪骑砍堪堪过关，其余四项名列前茅，顺利通过了前八项。
至于后面的攻城、守御、结阵、旗号、扎营几项，自然不可能真的给考生分拨人马粮草，让他们相互攻杀，故此只是安排笔墨，让众人纸上谈兵一番。这几项却是难不住博览群书的何之舟，不但轻松过关，而且成绩优异。倒是前八项全都第一的徒单五斤，却在这次笔试中一败涂地，颗粒无收，若不是八项第一太过惊艳，凭这五张白卷足可以让他哪来的回哪去了。
其余勋贵和将门子弟也不比他强多少，几乎都是磕磕绊绊，勉强过了笔试。那勋贵将门安排在校场中的内线见状，赶忙通过各种渠道将消息透露了出去。各家一听，这还了得？兵书战策是将门子弟自幼便学的，尚且考成这般德行，等到殿试写甚么策论，还不得丢尽祖宗脸面？于是各家各施手段，或通过后宫嫔妃，或通过门下官员，甚至有家主亲自面君的，总之是一齐发力，劝说皇帝改弦更张，取消殿试，或者将殿试的策论改为其他考项。
当今大燕天子慕容晟乃是先帝庶长子，在先帝嫡子出生后便出京从军，弱冠之年爵封秦王之时已是大燕军中名将。当时大燕虽已立国百余年，国力甚是强盛，却只是十分天下有其八，并没有一统天下，西北有敌国，西南有诸夷，北方忙豁仑不时犯边，东南沿海一带则有世家豪强蠢蠢欲动。亏得慕容晟率军征战，北却忙豁仑，东南剿不臣，西南收服诸夷，西北破灭敌国，为大燕彻底扫清六合，一统八荒。当时的太子和胞弟齐王忌惮秦王功绩，矫诏招秦王回京，要暗害于他。不想此事被先帝第四子赵王慕容旻得知，暗中通知了秦王。于是秦王将计就计，在皇城外发动兵变，杀太子、齐王，灭二人满门，逼先帝禅位，终于身登大宝。只是这么多年过去，当初那个英武果决的大将军，早已变成了喜欢权衡利弊的君王。面对众人一再的劝说，慕容晟终于犹豫了起来。
直到当年的赵王，也就是如今的诚王为自己的内侄前来关说之时，慕容晟终于点了头。于是旨意传出，原定的崇政殿内作策论改为崇政殿内比武夺魁。
消息传出，礼部与翰林院登时炸了锅，枢密院和兵部倒是无可无不可，诸勋贵则以手加额，庆幸不已。十七名贡生中，除了何之舟心中不喜，其余十六人无不雀跃，那徒单五斤更是嗷嗷大叫以示欢喜。
待到殿试之日，十七名贡生黎明时分便由有司引入崇政殿，然后一一点名，查验正身，之后命众人各自选取趁手兵器。这次比武，与会试步战之时不同，所用皆是真刀实剑，虽说比武只分胜负，不决生死，可一旦万中有一，则死伤毋论。这是慕容晟不顾众人反对，乾纲独断的决定，算是对众人逼迫他改策论为比武的小小报复。
众人都选了称手的兵刃，多半是些寻常器械，偏只那徒单五斤选了一条五十四斤的精钢狼牙棒。
待问到何之舟时，何之舟却在发愣。原来自步战输给杨恒之后，何之舟便时常陷入沉思，心中所思所想，皆是学艺以来种种经历，自与母亲生离，到父亲带着自己在山中定居，其后父子两人便开始修习红叶禅师所赠秘笈。何文兴本身功底深厚，学起来可谓事半功倍，却是知其然不知其所以然，连他自己也说不出自己为何会有如此深厚的底蕴，更加无法对儿子进行指点。而之舟因只能自修，不得指点，苦练数年，却始终难以寸进。直到某天，忽然出现了一只白猿，每日与之舟嬉戏打闹，常常折条竹枝对之舟或击刺，或抽打，力道虽小，之舟却无论如何也躲它不过。时日一长，激起少年好胜之心，于是之舟也折了根竹枝，或躲或挡，或回手还击。只是依然躲不开，挡不住，至于还击，更是连对方一根白毛也碰不着。何之舟却并不气馁，每日除了习武读书，便是与白猿打闹，这样的日子一直过了十年，内力依旧低微，却也并非毫无长进，而且身法日渐敏捷，虽仍碰不到白猿的身子，却已能击中白猿所持竹枝，面对白猿的攻势，十次之中倒也能躲得开七八次了。
只是从这以后，白猿虽然还是跟着何之舟一起生活，持竹枝打闹的时候却越来越少，何之舟能躲开的次数也越来越多，直到几个月前，一人一猿的打闹终于结束。
自己为何忽然想起这些往事呢？何之舟不禁暗自奇怪，只是想着想着，便又想到了杨恒那快如闪电的一枪。想着那一枪的速度与威力，何之舟忽然出了一身冷汗，这冷汗却并不是惊吓所致，而是猛然惊觉，原来这看上去威猛迅捷的一枪，竟然远远比不上老白刺过来的竹枝！自己因为前几日忽然内力大增，一下达成了十余年的心愿，竟然忘乎所以，一味想以力胜，最终落败，可说是咎由自取。
想到此处，不禁长出一口气，尽吐这几日胸中的郁结。恰在此时，监考官员拍打了他一下，高声问道：“何之舟，你还要不要选取兵刃？难道是要空手对敌吗？”何之舟这才清醒过来，忙道：“要的，要的……”那官员道：“你要甚么兵刃？”之舟随口道：“只要一根竹枝便可。”
此言一出，众人哗然，那官员登时涨红了面皮，怒道：“你这厮莫非在耍笑本官？”何之舟却不明所以，道：“在下并非戏言，只要二三尺长一根竹枝便可。”那官员大怒，便要发作，却听一人淡淡道：“给他便是。”大家转头望去，却是枢密使董敬飞缓步入殿。那官员见朝中大佬发话，自然发作不得，却也苦了一张脸，凑到董敬飞身前，解释道：“枢相，非是下官不给他，实在是……宫中并无此物……御花园中倒有竹林，下官身为外官，也去不得御花园啊。”董敬飞道：“这有何难，你找个负责洒扫的內侍，取一把小扫帚来，那扫帚杆儿却不是指半粗细一根竹竿儿？截取三尺一段，给他便是。”
既然朝中大佬发话，那官员只得应承，于是何之舟便得到了一根指半粗细，长约三尺的竹竿儿。何之舟心中高兴，想向董敬飞道谢，不想董敬飞却自行出了大殿，往朝房去了。何之舟哪里知道，董敬飞是特意前来看他，恰巧见他被人斥责，这才出来替他解围的，若说观看殿试，此时时间尚早，堂堂枢密使又怎会现在就进殿等候？
待众贡生兵刃发放已毕，又有礼官带领贡生们赞拜、行礼，一大套繁文缛节下来，天已大亮。
此时有资格观看殿试比武的文武重臣皆已入殿，随着宦官高呼一声：“圣人至！”群臣躬身施礼，齐称：“臣等恭迎圣驾。”众贡生则在礼官的指导下双膝跪地，口称：“学生参见陛下！”
大燕天子慕容晟阔步入殿，端坐龙椅之上，右手轻抬，命免礼平身。群臣谢恩毕，各归本位，众贡生起身，各自收好兵刃，站立一旁。天子身旁禁卫或紧握金瓜斧钺，或手按刀柄，一个个恶狠狠的盯着这些手持兵刃的贡生。
慕容晟是马上天子，自然不在乎区区十几个手持兵刃的贡生，面带微笑的打量了众人一番，看到何之舟时却忽然一愣，但也只是片刻失神，便神色如常，对众人道：“时候不早了，这便开始吧。”
众人无不一愣，为国取贤，怎能如此草率？便是去青楼找姑娘，还要喝喝酒，听听曲，甚至免不了诗词唱和，你侬我侬一番，堂堂殿试，岂能如下等土窑一般，排下十个大钱，便即苟且？只是天子金口玉言，说开始，便开始，谁能在此时多说半句废话？
十七人如何对阵，早已安排好了，其中有一人乃是诚亲王王妃李氏的亲侄儿，名叫李不言，年约二十五六，武艺高强，精通兵法，会试之时，名列第一，乃是今科会元。既然身为会元，自然有些优待，可以直入决赛。其余十六人则两两对战，十六取八，八取四，四取二，二取一，胜出之人，则与李不言争夺状元之名。
何之舟被排在第三场。旁人或紧张或悠闲，都仔细的看着前两场的较量，何之舟却闭目养神，脑中则不断回想着与老白的嬉戏打闹……
当前两场胜负分晓，何之舟与一个壮硕青年来在大殿正中。这青年名叫刘庭，乃是将门子弟，其父乃是京营指挥使。因刘庭在习武之时，惯用一口一百二十斤的练功大刀，舞动之际，轮转如飞，故此人称刘大刀。会试之时，单就石锁一项，与徒单五斤不相上下。
此时刘庭手持两条铁鞭，各重一十六斤，待监考一声令下，便大喝一声，左手铁鞭“横扫千军”，右手铁鞭“泰山压顶”，双鞭挂风，向何之舟攻去。
有识货的见了刘大刀的架势，不禁暗暗点头，心道：“将门之后，果然不凡，这两招横扫竖砸，将对手左右前三路尽数封死，若想躲避，便只能后退，只是这一退之下，先机尽失，怕是只能挨打了……”
大家多半如此想法，谁知何之舟却不躲不避，只见他迎着铁鞭向前轻跨一步，在众人惊呼声中，右手微抬，轻轻将手中竹竿递了出去。刘庭双鞭砸出，却见对手不退反进，旁人看来轻轻一步，在刘庭眼中却是快如鬼魅。刘庭大吃一惊，心道不好，身形一转，想要变招，不想转动之际，胸口正撞在早已等在半空中的竹竿头上，若将竹竿换做刀剑，刘庭这一下便是穿胸透膛，神仙难救。
于是胜负立分，何之舟轻迈一步，右手一抬，便将一位实力强劲的对手击败。
待到八人取四之时，何之舟的对手是梁国公的次子，人称神枪太保的花良玉。花太保一手祖传的花家枪已经练到了八九分火候，本人也是经过战阵的，一上场，便将大枪一抖，竟同时挽出五个枪花。一旁观战众人中有军中高手见了，心中暗赞：“罢了，便是个平民子弟，凭这一手好枪法，边关之上也能博个封妻荫子！”
想的挺好，不料异变陡生。花良玉挽出枪花，正要让对手虚实难辨，谁知何之舟根本不管你是虚是实，竹竿一点，正中枪尖，这一点，同时运起了七成内力，花良玉只觉大枪一沉，险些脱手，正要用力将枪抬起，竹竿已到面前，堪堪点中鼻尖，便停了下来。
一招破敌，再一招取胜。
四中取二之时，却是一个瘦高个的汉子，复姓第五，单名一个乱字，使两口镔铁刀。只见他双刀舞动，泼风也似的护住身前，只守不攻，显然是被何之舟前两场的表现吓到了。何之舟微微一笑，身形电转，没等众人看清，便到了第五乱身后，竹竿在他背心轻轻一点，便分了胜负。
待到两人取一之时，对手便是那勇力过人的徒单五斤。
徒单五斤前几场较量，也都没有一合之敌，此番对阵何之舟，却不敢有丝毫懈怠。待他出手，众人又是一惊，原来此人不但勇力过人，身形竟也颇为灵巧，只不过先前对手太弱，单靠气力便已取胜，根本用不到甚么身法。
徒单五斤向何之舟连攻三招，何之舟轻轻避过，觑个破绽，竹竿迅捷的在他双肩肩井穴上各自轻点。这两下若点实了，任你甚么人物，双臂登时便麻了，一时三刻再也休想举起。若换了旁人，只怕便认输了，可徒单五斤是个蛮子，哪里管这许多，抡动狼牙棒，一味的猛攻猛打，倒还真的险些伤了何之舟。
何之舟心中渐生怒气，提起内力，轻轻避过对手又一次攻击，右手竹竿迅捷无比的刺将出去，片刻之间，连点徒单五斤身上三十六处穴道，徒单五斤哪里受得了这般手段，哎呀一声，委顿在地，浑身抽搐，再看不出半点威风。
徒单五斤惨败，自有宫中高手将他带下，推宫活血，为他解穴。而会元李不言则轻袍缓带，倒提一口长剑，飘然入场。
二人见礼已毕，各捏剑诀。何之舟眼看状元在望，不禁心中激动，竹竿轻抖，竟第一次采取了抢攻。李不言不守反攻，二人竟成对攻之势。何之舟几场比赛下来，大家都知他身法剑法迅捷无比，直如鬼魅，以为这一番对攻，李不言要吃大亏，谁知李不言的攻势犹如电光石火，虽然出招速度稍逊，但身形之敏捷丝毫不逊于何之舟。
更让众人称奇的是，两人转瞬之间交手二十余招，竹竿与剑身竟从未接触，盖因二人每一招都向对方身上招呼，自己则靠身法躲避，完全不用格挡。何之舟眼见对方速度不下于自己，心中暗暗发狠，骤然将内力提升至顶点，灌注于竹竿之上，再向李不言肩头刺出之时，小小一根竹竿，竟然带上了一股劲气。
李不言虽能凭借身法躲开竹竿，却哪里躲得开无形的劲气？一时不慎，肩头中招，整条右臂酥麻酸软，再也拿不住长剑，就此弃剑认输。
何之舟大获全胜，眼见状元到手，观战的勋贵们却不干了。众人纷纷向皇帝进言，有说何之舟以取巧获胜胜之不武的，有说这等轻巧功夫上阵无用的，天子不胜其烦，却也拿不定主意。
何之舟向众人拱手道：“在下明明胜了，列位大人为何不肯认？”众人道：“你这等全靠取巧的武艺，如何上得战阵？”何之舟道：“那何等武艺才是上得战阵的武艺？”众人道：“除非你能以一敌众，若能胜得十……二十人……”
慕容晟再也忍耐不住，怒喝道：“够了！二十敌一，你们不嫌丢人，朕还要脸面呢！堂堂殿试被你们弄成甚么样子了！”众勋贵吓得不敢出声，何之舟却道：“陛下，二十敌一……也未必会赢。”慕容晟闻言大奇，好奇心登时压过怒意，于是令带刀侍卫二十人围攻何之舟。
何之舟原地不动，等那二十人将自己团团围定，持刀在手，不待敌人攻击，身形晃动，抢攻而出，只见竹竿一抖，戳中一名侍卫的手腕，那侍卫只觉腕上一阵剧痛，呛啷一声，钢刀落地。余下十九人大吃一惊，何之舟身后一人挥刀砍来，何之舟听得耳后风响，更不避让，竹竿反手向后刺出，后发先至，噗的一声，刺中了那侍卫的右肩。那侍卫这一刀之劲立时卸了。何之舟头也不回，一脚向后猛蹬，正中那人胯下，那人嗷的一声，倒地不起，整个身子弓成虾米一般，真是见者惊心，闻者冒汗。
另外十八人联手攻来，何之舟身形一转，竹竿已向一名侍卫面门戳去。那人举刀挡格，何之舟早已兜转竹杆，戳向另一名侍卫胸口。便在此时，三名侍卫的长刀齐向何之舟身上砍来。何之舟身法灵巧之极，一转一侧，将来刀尽数避开，噗的一声，挺棒戳中左首一名侍卫的手腕。那人五指不由自主的松了，长刀落地。
只见何之舟在刀光之中飘忽来去，竹竿如羚羊挂角，身法似白驹过隙，端的好看已极，但听得“啊哟”、呛啷之声不断，其余侍卫的长刀一柄柄落地，一个个的退开，有按着肩膀的，有捂着胸腹的，也有揉搓手腕的，二十名侍卫竟尽数赤手，全部落败。
众人无不大惊失色，唯独慕容晟龙颜大悦，赞叹道：“这才是朕的武状元！”此言一出，何之舟的状元身份便是板上钉钉，谁也改变不了了。
便在此时，殿外有人高喊：“捷报！捷报！”慕容晟一愣，问道：“甚么捷报？”一旁自有人前去探问。不多时，一个风尘仆仆，满面疲累之色的军士被宫中侍卫搀扶着进了大殿。见礼已毕，那军士禀道：“启禀陛下，小的是虎牢关贺都督麾下斥候，特来报捷！上月初一，黄河冰合，虏酋孛日帖赤那率部渡河，直扑虎牢关，贺都督带领俺们拼死迎战，厮杀了二十余日，死伤惨重。眼看破关在即，那贼球囊……不不不，那贼将孛日帖赤那却为流矢所中，竟然死了，敌军就此退了。贺都督带俺们追杀十余里，斩获颇多，特命小的进京报捷！”
慕容晟闻言，猛地站起身来，高声道：“好！朕刚得了个武艺出众的武状元，这便要让他带兵杀敌，敌将却就死了，这正是天佑我大燕啊！好！好！好！”群臣无不欢喜，齐呼天佑大燕，天子万年。
于是天子传旨，虎牢关全体将士各有封赏，而何之舟，除了状元及第，更是赏穿飞鱼服，直接授官正五品殿前都指挥使。何之舟早上起床之时尚是白身，不到晚饭时分已是五品高官，所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”，古人诚不我欺哉……
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