睡眠可以储存

在桌子上“啄米打盹”的人都深有感触:疲劳会在你最不需要的时候悄然降临。但是,一项研究带来了令人振奋的好消息:我们能储存睡眠,在疲乏累人的工作之前,提前将睡眠储存起来,届时疲劳程度将会缓解。

美国研究人员邀请一组志愿者调整他们的睡眠模式以监控效果。第一周半数志愿者被允许额外睡眠,而其他人被要求保持原来的睡眠模式。接下来的一周他们均睡眠不足。沃尔特・里德军事研究中心的特蕾西・鲁珀解释说:“延长夜间睡眠或者保持原有睡眠模式一周后,所有志愿者都来到实验室,我们要求他们第二周每晚只睡3小时。”

接下来,他们被要求执行多重复杂任务。研究显示那些存储睡眠的人“在睡眠受限期间更有精神”。鲁珀说:“与保持原有睡眠模式的人相比,提前存储睡眠的人在反应时间和机敏方面表现更好。”研究甚至还显示,一周后,与保持原有睡眠模式的人相比,提前存储睡眠的人精力恢复更快。鲁珀说:“我们要说的是如果储备好睡眠,提前偿还你的睡眠债务,你就更擅长应对睡眠缺乏的挑战。”

研究显示,对商人来说储存睡眠会导致一天的收入减少,但是对军队来说,它可能是救命稻草。研究人员称,进一步实验之后,这一理论可能会被纳入军队的例行规则中。鲁珀说:“希望执行计划能考虑这一信息,让士兵们在执行长期任务之前多睡。”

他们表示,研究的下一步是找到额外睡眠能被存储的准确原因。研究人员说:“我们想要知道大脑要做什么。接下来将进行这类研究,而且我们会使用大脑成像来研究大脑会发生什么。”

唯一遗憾的是,至少现在研究人员还无法确定需要存储可获得最大效应的睡眠时间的长度。鲁珀说:“我的直觉是存储睡眠长度极具个体差异。我们还需要深入研究来确定多长时间的睡眠是必需的。”

为了应对第二天的劳累想要早点睡觉的人们知道,上床睡觉是一回事,打盹是另外一回事。鲁珀说:“我们的很多志愿者来到实验室,他们知道自己必须晚上9点上床,他们关心的是无法入睡。或许你能利用并获得额外睡眠的一种方法是打盹。虽然该研究未用到打盹,但是,打盹非常有效,至少能在短期提升表现。”