“败在日本手里可以挽回，”陈赓说，“败在这里就挽不回！”

在抗战时，陈赓率领的386旅不仅会打仗，而且也是爱民的模范。

一次，在与日军战斗中，386旅处在日军七路包围下，有两个联队的日军分别向他们压迫推进着，这时官兵已经有两餐饭没有吃了，一是因为为了昨天到今天一直都是不停地在山地里移动，一是因为部队所经过的村庄都是敌人刚刚搜洗过的，没有居民，也找不到食物。

旅部的管理员老张，在荒芜了的菜园里找到几只南瓜，预备弄些枯枝，把它们烧好了送给旅部的首长吃。因为他们是最重要最忙碌的人。他们决定着一旅人员的安危以及能否突围出去。全旅的命运完全系之于他们首脑部。

不料，当他做好南瓜，端过去时，旅长陈赓正在打电话，立即放下耳机，好像这件事比敌人七路围攻还要严重，跑到房外面，对老张叫道：

“你什么地方弄来的南瓜?”

老张支吾着。

“你向谁买的，给过钱没有?”

管理员摇头。

“真见了你的鬼。”陈赓大声责备他：“哪个叫你这样做的?大家都没有吃饭，你就去偷些南瓜来，我们旅部的人又不是军阀，要你侍候?你在什么队伍里头?你是八路军还是土匪?”

结果，老张因为破坏群众纪律，侵犯群众利益，得了坐禁闭的处罚。

有参谋为老张说情：

“老张也是好意，找不到老百姓嘛。”

陈赓回驳说情：“没有老百姓，我也晓得——那照你说，老百姓不回来，我们就能犯规了?”

“败在日本手里可以挽回，”陈赓说，“要是败在老百姓面前呀，嘿，那我看就挽不回来。也只有在对老百姓的纪律上不吃败仗的军队，在真正的敌人面前是不会不胜利的。只有人民群众跟随我们，我们才会立于不败之地，才能胜利。”