原本是夸人的“衣冠禽兽”，为何后来却变成了骂人？离不开腐败

中国文化博大精深，五千年文明从未中断，所以留下很多故事，传奇故事、成谜故事、文化史实等等。

“衣冠禽兽”这个词，对于现代人来说满含贬义，是骂人的意思，意思是说一个人虚有人的外表，行为却如禽兽，比喻品德败坏的人。

成语释义也可以看到：衣冠禽兽一词在辞海和成语词典等很多工具书中几乎都被解释为贬义。比如上海辞书出版社1979年出版的《辞海》中，即非常直接地解释为:衣冠禽兽，比喻品德败坏的人。谓这种人虚有人的外表，行为却如禽兽。在上海辞书出版社1987年出版的《中国成语大辞典》中，对这个成语的解读同样态度鲜明。衣冠禽兽:穿戴衣帽的禽兽，比喻品德败坏、行为如同禽兽的人。

但最初，衣冠禽兽并不是骂人的意思，而相反是夸人体面的意思。

那为何后来又变成了骂人的意思呢？

据记载“衣冠禽兽”这个成语最开始出现在明朝，来源于明朝官员的服饰。因为在明朝规定，文官绣禽，武官绣兽，而文官和武官以及各层级官员官服上绣的禽兽也各有不同。据记载：文官只能绣飞禽，按照品级分别是一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑。而武官只能绣走兽，按照品级是一品麒麟、二品绘狻猊，三品绘虎，四品绘豹，五品绘熊，六品、七品绘彪，八品绘犀牛，九品绘海马。所以当时说人是“衣冠禽兽”，那是在夸这人有官职，体面。

那么后来为何“衣冠禽兽”又成为了贬义词，变成骂人的意思了呢？这也和明朝的官员有关，到了明朝中后期，官僚阶级迅速腐败堕落，文武百官贪污腐败，加上阉党横行，祸乱朝政，官员们仗着权势为非作歹，欺压百姓，老百姓痛恨这些“衣冠禽兽”们。

明朝灭亡后，到了清代，衣冠禽兽逐渐开始普遍用于贬义,用来指那些看似风度翩翩、彬彬有礼的伪君子，实则连畜生都不如。