美国最大的运输机——C-5银河运输机

C-5 银河运输机是美军最大的军用运输机也是世界上最大的飞机之一，他可以把一辆 50 吨重的主战坦克从一个洲运到另一个洲。“C-5 象征着美国空军的规模、力量、威严和威严，”空军历史学家约翰·利兰说，直到今天它仍然如此。半个世纪以来，C-5 银河运输机在地球最偏远的角落为美国的武装部队、盟友和遥远的科学家提供了充足的供应，并且在可预见的未来它将继续完成这项工作。

C-5 银河运输机的尺寸令人很难想象，最新版本的 C-5M 长 247 英尺，比空客 A380 超大型民用喷气客机长 12 英尺。它的翼展为 222.8 英尺，每个机翼与篮球场一样长。这架飞机高 65 英尺，相当于一栋六层半的建筑。尺寸这么大以至于许多机库都装不下。在很多情况下，空军必须得把机库滑动门打开，让C-5 银河运输机的鲸鱼形尾巴伸出来。但大多数时候，它只是停在机库外面。

设计C-5 的目的是运载比任何其他飞机都多的货物。C-5M 可以举起超过 25 万磅的重量，大约 34,000 立方英尺的货舱足够容纳一辆坦克、六架直升机或 24,844,746 个乒乓球。这架巨大的飞机可以在不加油的情况下携带 120,000磅的货物飞行 5,524 英里。通过空中加油，从理论上讲C-5的航程几乎是无限的。

C-5银河运输机开始设计时有一个要求：空军需要一种能够运送美国陆军师跨越半个地球所需的所有装备的运输工具。虽然当时的运输工具，包括C-130 Hercules和现已停用的 C-141 Starlifter虽然很大，但它们根本无法处理陆军师最重要的武器新型M60 主战坦克。空军发布了对新型超重型运输机 CX-LHS 的要求，并设定了以 440 节的速度运载 100,000 磅、4,500 海里距离的性能目标。能做到这一点的飞机不仅是美军服役中最大的飞机，而且是世界上最大的飞机。设计C-5银河运输机的那个时期是美国历史上令人兴奋的时期，当时美国正在实施登月计划、越南战争和建造有史以来最大的飞机。

这架飞机的货舱高 13.5 英尺，宽 19 英尺，长143.75 英尺。整个飞机就是一座“带翅膀的仓库”。波音公司、道格拉斯公司和洛克希德公司为该合同展开了竞争。经过六个月的审议，洛克希德赢得了建造 58 架货机的合同，而通用电气赢得了发动机合同。以今天的美元计算，C-5A 每架将耗资 2.68 亿美元。波音虽然没有赢得合同，但他的努力没有白费，为C-5做出的努力最终成就了747 民用客机。

按照洛克希德公司的设计，飞机能够承载 250,000 磅或 125 吨的外部载荷，不加油的距离为 3,200 英里。凭借 100,000 磅的有效载荷，C-5A 可以飞行 5,300 英里。这足以从特拉华州的多佛空军基地飞往西班牙的托雷洪空军基地，或者从加利福尼亚的特拉维斯空军基地飞往日本的横田空军基地。1965 年，空军军用航空运输服务司令官霍华德·埃斯蒂斯将军表示，C-5 将大大加快“大提升行动”演习的速度，这项演习的一项重要内容是将 15,500 名士兵从美国飞往德国，“我们以往使用了 234 架飞机C-118 和C-124飞机，每架飞机执行一项任务，并在 63 小时内完成了所有的运输。”埃斯蒂斯说。“相比之下，42 架 C-5A 可以在 13 小时内完成同样的工作。”

C-5 银河运输机能够在不超过 4,000 英尺的无准备机场着陆。从理论上讲可以携带两辆 M1A2 艾布拉姆斯坦克，尽管只有一辆艾布拉姆斯比 C-5 的最大货物重量重 50%。或者，一架 C-5 可以携带350 人外加装备、六架 UH-60 黑鹰直升机和六辆 M2 布拉德利战车。

2017年 3 月C-5 银河运输机卸下一架 UH-60 黑鹰直升机

在C-5 银河运输机上装卸货物比看起来容易得多。C-5 的球形机头是铰链式的，可以在驾驶舱上方升起，这被称为“骑士的遮阳板”。

飞机后部的坡道允许地勤人员将车辆直接驾驶到飞机上，将车辆固定在飞机上以防止飞行中的负载转移。飞机的起落架和 28 个起落架可以通过液压装置降低高度，使货物可以直接从飞机上卸载到等待的卡车上。尽管有这么大的尺寸，这架飞机只需要少量的机组人员：飞行员、副驾驶、两名飞行工程师和三名装载主管。这架飞机的极端航程是可以在不加油的情况下飞行 7,000 英里，这意味着它通常可以搭载多名乘员，还可以在与货物区分开的航空式座位上多搭载 75 名乘客。

第一架 C-5 Galaxy 于 1968 年6 月 30 日首飞，并很快开始从加利福尼亚飞往东南亚的跨太平洋航线，支持越南战争。1973 年，C-5 成为向以色列紧急空运补给品的骨干力量，而以色列则是其阿拉伯邻国突然袭击的受害者。这次行动中第一架飞机就运送了 194,000 磅的补给品，在整个 145 架次的行动中，C-5 向这个陷入困境的国家运送了总计 21,600,000 磅的补给品，包括坦克和直升机。在整个冷战期间，C-5 都在运送货物，特别是前往欧洲进行年度北约演习。1990 年，它参与了支持沙漠盾牌行动的空运和海运行动，该行动旨在保卫沙特阿拉伯免受伊拉克袭击。几个月后，C-5 参与了解放科威特的沙漠风暴行动的集结。这两场战役共同构成了历史上最大的空运。

2018年 4 月，一架 C-5M 超级银河飞入特拉维斯空军基地。

除了沙漠风暴和沙漠盾牌，C-5 还参与了巴尔干、海地和巴拿马的军事和维和行动。在 911 袭击事件发生后，C-5 将货物运送到阿富汗的邻国，然后在找到合适的机场后运送到该国本身。C-5 在平时经常陪伴美国总统，在空军一号之前搭载总统车队的车辆。

C-5 还可以携带航天飞机，美国空军将两架 C-5A 转换为 C-5C 状态，将它们改装为携带安全运输卫星和其他有效载荷的“太空集装箱”。C-5C 还可以携带整个阿特拉斯IIA 火箭和国际空间站的部分。C-5 银河运输机也飞到了南极洲。1989 年，一架 C-5 飞往麦克默多机场，以支持“深度冻结”行动，这是美国政府为研究冰冻大陆的科学家进行的年度补给行动。C-5 载有 72 人和 84 短吨货物，包括两架 UH-1N Huey 直升机。位于罗斯冰架上的冰跑道长 10,000 英尺，宽 350 英尺，至少 7 英尺厚。

1989年降落在南极考察站（麦克默多站）的 C-5 银河运输机

C-5 银河运输机曾被设想改装为一架民用客机，如果改设想成功实施，每架飞机可容纳 844名乘客，比今天的空中客车 380 多 50%。但作为军用飞机，C-5 是为性能而设计的，而不是经济实惠和燃油效率，而且飞机作为商用喷气式飞机飞行太昂贵了，尽管主要航空公司有一些兴趣。现在很多C-5 银河运输机已升级到 C-5M 标准，配备了功率、燃油效率和可靠性更高的新型 F138 商用发动机、配备全玻璃液晶显示器的驾驶舱、新的自动驾驶系统、GPS 导航和环形激光惯性导航系统，全天候飞行控制系统，以及新的飞行和发动机仪表套件。最新改进型C-5M“超级银河”预计将至少服役到2040 年。