诗经臆读十二：有女如云，匪我思存，不如怜取眼前人
郑风·出其东门
出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。
出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。
对古人而言，东方有着特殊的意义。东方既是太阳升起的地方，也是春天来的方向。春是随着东风而来的。古诗文中东风都是代表着春天， 而西风就是秋天。《礼记·月令》云：“立春之日，天子亲率三公九卿诸侯大夫迎春于东郊。”迎春，得在城东，而不是其他方向。那踏青游春，也自然是在东郊了。在城东方的城门——东门，也就有了特殊的意义了。《吕氏春秋·孟春》高诱注云：“天子城门十二，东方三门，王气之所在，尚生育。”它与春天所代表的生机与生命繁衍的意义结合在了一起。
东方与东门的这种特殊的意义，使得东门成了游春之地，也是男女相会之所。那时有春日令会男女的习俗，“司男女之无夫家者而会之”。《出其东门》所述，便是这个时节男女相会的情景。
“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。”
诗的两章只是一个意思，向熹所谓“两章叠咏”。“有女如云”“有女如荼”，牛运震说“写尽奇丽”。之所以能写尽奇丽，是因为这个比喻用的好
在文学创作中，比喻是很重要的一种表达手法。好的比喻使得表达变得经济，长篇大论难以描述的，一个比喻就清楚了。 因为比喻是以画面代替描述。美女如何多，曰“如云”“如荼”，一下子就清楚了。“云”自不必说，“荼”是白茅花，是成片的。（如下图）
这样一个比喻，不仅仅是描述了“多”而已。云的飘逸，白茅花的素净，更描述了美女的“态”。所以“如云”“如荼”，既是多，从中也见出其粉香飘带，娉婷袅娜之态。写尽奇丽是在此。
周作人有一句：“我惟见斜阳红晕，似女儿颊。”这个比喻可不是只说了表面的“红”，它有内里的精神态度。这个斜阳，一下子就变得可爱了起来，给人的感觉就很不一样了。高明的比喻大抵如此，不是只从表面上去比，而有更深层的意蕴和动人之处。
“虽则如云，匪我思存 。”话说的很直接。美人虽多，我的意中人却不在。那个“缟衣綦巾 ”的人，才是钟意之所在。
《出其东门》这首诗的笔法，和《郑风·叔于田》类似。《叔于田》诗云：
叔于田，巷无居人。岂无居人？不如叔也。洵美且仁。
叔于狩，巷无饮酒。岂无饮酒？不如叔也。洵美且好。
叔适野，巷无服马。岂无服马？不如叔也。洵美且武。
古人以伯仲叔季为排行。伯是老大，仲是老二，叔是老三，季是老小。伯仲叔季也就成了男子的代称。《诗经》中经常用“仲子”“叔”“叔兮伯兮”等来称呼男子。
《叔于田》中，叔去打猎去了，女子在巷中，见到巷中的人，宛如不存在，“巷无居人”。因为所有人都不如心中的那个“叔”，“岂无居人？不如叔也。”《出其东门》的“虽则如云，匪我思存”也正是这个意思。所有人都不如那个“缟衣綦巾”的意中人。
《叔于田》是女子情怀，是轻快的。随目所见，看到人家饮酒，就想，这饮酒“不如叔也”。看到人家骑马，就想，这骑马“不如叔也”。她是“随所见而思及叔”，所有人都“不如叔也”。
《出去东门》就不那么轻快。“虽则如云，匪我思存”至“缟衣綦巾，聊乐我员”倒好像是在故意强调似的。历来注家多认为这是男子表达对妻子忠贞的诗。即是表达忠贞，那么这其中有强调的意味，也就不足为奇了。
“缟衣綦巾，聊乐我员”，这句的意思，是说“缟衣綦巾”的那个人是男子的意中人。此诗意谓：虽然“有女如云”，但是男子心中早有了一位“缟衣綦巾”的女子，而只有她能“聊乐我员”。观古今注本，于此一节，未有异意。
这倒是让人颇觉意外的。因为就诗中的语感口吻，“缟衣綦巾”更像指的是“美女如云”，而不是意中人。“聊乐我员”，“聊”是姑且、勉强的意思。
《邶风·泉水》：“有怀于卫，靡日不思。娈彼诸姬，聊与之谋。”此“聊”即“姑且，勉强”之意：思乡之情不得解，姑且与姐妹们说说话罢了。《离骚》中之“欲远集而无所止兮,聊浮游以逍遥”“ 奏《九歌》而舞《韶》兮,聊假日以媮乐。”等等之“聊”亦“姑且，勉强”之意。
“聊乐我员”意思是：姑且让我快乐。如果“缟衣綦巾”指的是意中人，诗意为：美人虽多，意中人却不在，只有意中人，姑且让我快乐。
“姑且”是一种妥协，是原本意愿达不成的时候，降一层，姑且如何，是无可奈何下的聊胜于无的一种状况和选择。意中人难道只是“姑且”让我快乐吗？这岂不怪异？
“缟衣綦巾 ”似应指“美女如云”。意思是说：美人虽多，但我的意中人不在。姑且与这些缟衣綦巾的女子勉强游乐，忘一时之忧罢。这并不意味着移情别恋，感情就变了。只不过是此刻美景良辰，美女如云，就别苦着个脸了。参与进去，相与戏谑，聊以忘忧。
如果以此意解，《诗经》中还有一首诗与之类似。《陈风·衡门》：
衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。
岂其食鱼，必河之鲂？岂其取妻，必齐之姜？
岂其食鱼，必河之鲤？岂其取妻，必宋之子？
这其实是一首劝勉的诗，要求别那么高，别那么执着。齐之姜，宋之子，是指齐国姜姓和宋国子姓的女子。在当时指代名门闺秀的美人。难道吃鱼就一定得吃鲂和鲤？难道娶妻就非得齐国姜姓和宋国子姓的女神？吃什么不是饱，什么女子不可为妻呢。别那么执着。
《衡门》之诗之所以能有此意，是因为齐之姜，宋之子，对他而言只是一个他期望的条件，还不是一个具体的意中人。所以这个条件可以放宽，而不是对意中人的放弃。《出其东门》则是有一个具体的意中人，不可能轻易放弃，“ 聊乐我员 ”，也只是姑且相乐，聊以忘忧，他心中还是有意中人的。