明朝数百年间诞生了数十个无为之君，为何还能立国三百余年？

除了五代十国、南北朝等荒唐的乱世外，正统王朝中数明朝的庸君最多。令人疑惑的是，明朝数百年间诞生了数十个无为之君，为何还能立国三百余年呢？

想要解答这个问题，我们必须要了解明朝不同于其他朝代的政治机构——内阁。

胡惟庸案改变了明初的官场，为了整顿吏治，朱元璋废除了宰相和中书省，巩固了中央集权。原本由中书省掌握的阁权被平均划分给了六部，而皇帝又拥有着直辖六部的大权。可以说，明初的皇权，比任何时期的皇权都有分量。

然而，虽然万千大权集于皇帝一身，但军国大政何其多？以皇帝一人之力如何能管得过来呢？朱元璋的初衷是好的，但经过一段时间的亲力亲为后，他终于意识到自己分身乏术，无法面面俱到。故此，洪武皇帝设立了“文华殿大学士”一职，由几名信得过的老臣来担任。

虽然，“文华殿大学士”只是正五品，在中央算不得什么大官，但他们手中的权力却很高。此职名为“大学士”，却更像是皇帝的“秘书”，这也正是明朝未来内阁的雏形。等到朱棣靠着暴力手段当上皇帝后，虽然也曾像父亲一样试图亲力亲为，但常年征战在外的他根本无法兼顾军事与政治，所以他不得不派人入主文渊阁，帮助他处理政务。

不过，这时的明朝内阁却仍无实权，正所谓“阁臣之预务自此始，然其时，入内阁者皆编、检、讲读之官，不置官属，不得专制诸司。诸司奏事，亦不得相关白”，阁臣的权力非常有限，实际的权柄仍被掐在皇帝手里。朱元璋、朱棣这两位皇帝之后，明朝的有为之君便屈指可数了。到了明朝中期，皇帝的性格普遍懒散贪玩，所以阁权逐渐与皇权持平。

来自全国各地的奏折，都需经通政使司分类汇总，然后递交到司礼监手中，由太监交给皇帝“过目”。皇帝看过的奏折，大多被送到内阁，由各位阁臣投票决议。决议以后，阁臣会将处理意见写在奏折上，折子再次被递送到皇帝手中进行批阅，最后下放到六部或地方机构执行。

熟悉明史的朋友都知道明中期的皇帝都是怎样的庸人，这些皇帝基本不插手内阁事务，递送到手里的奏章也只是“过目”了事。对于有些皇帝来说，甚至连“看一眼”都嫌麻烦，干脆全权甩手给内阁处理。

明内阁的完善，让皇帝的政务变得无比轻松，甚至无需处理政务，把全部心思都放在享乐上。由于阁臣相互制衡，所以即便皇帝再昏庸再缺心眼，也不会对国家机器的运转产生太大的运转。

最直观的例子，就是万历皇帝三十年未曾早朝，而国家的发展依旧。就算皇帝老子几十年不上班，明朝仍完成了平叛、平倭的壮举，这是其他朝代想都不敢想的奇迹。

历史上哪个朝代的皇帝活得最舒坦？

无疑是明朝。

南唐后主喜欢诗词书画，玩儿丢了江山，成了赵匡胤兄弟的阶下囚。宋徽宗每天钻研瘦金体，最后却让金人抓到北方羁押半生。

再来看看明朝的皇帝老子，嘉靖帝一生痴迷于道教，每年花上百万两银子炼制丹药；正德皇帝穷兵黩武，喜欢封自己为征北大将军四处惹事；明熹宗是个出了名儿的木匠皇帝，他的木工活精湛到一件工艺品卖到一千两白银。

有人说，明朝皇帝的昏庸糊涂，都是清朝统治者恶意篡改或臆想的。不过，任何篡改和臆想，都不可能空穴来风。明朝皇帝的生活，是所有昏君都梦寐以求的。他们能肆无忌惮地发展自己的兴趣爱好，不必受到舆论的谴责，且国家也不会灭亡，反倒会正常发展。

可以说，有了内阁制的存在，明朝的皇帝甚至成了“可有可无”的“国家代言人”。只要内阁一天不垮台，国家机器就能正常运转下去。从这就能看出明朝内阁的先进之处。当然，阁权的膨胀，势必会对皇权造成一定程度的威胁。

明朝皇帝虽然庸，但并不糊涂，沉迷玩乐不代表撒手不管，利用宦官便是明朝皇帝的高明之处。在东西厂、锦衣卫出台后，对内阁起到了一定弹压的作用，让明朝官场呈现一种微妙的平衡。

总而言之，内阁制让庸君倍出的明朝得以延续三百年，这种别样的“无为而治”在整个封建史上是绝无仅有的。

参考资料：

【《明史》、《明朝内阁制度》】