民间故事：女子寻找到十一世的他，只愿默默地守护，不愿以身报恩

宋仁宗年间，有一个名叫须冬城的书生，父母双亡，独自生活。因为家底太薄，无以为生，只得到古寺里抄写经书，赚取微薄的生活费用。他每天早上，天才麻麻亮，就起床去寺庙里，同和尚们一起吃过早饭，然后抄写经书。

中午在寺庙里吃过饭后，可以午睡一个时辰，然后继续抄写经书，一直到掌灯时分，开始吃晚饭。吃过晚饭后，须冬城这才踏着月色，匆匆下山，往家里赶去。回到家里后，他还要挑灯夜读到三更左右，才去睡觉。

这一天晚上，须冬城从寺庙里出来，走着走着，月色暗淡了下来，看不清路。他想回到寺庙里拿一盏灯笼，却因为已经走了两三里路程，不想再走冤枉路，于是作罢，摸索着往家里走去。

走了不远，须冬城摔了一跤。他摸索着从地上站起来，叹一口气说：“唉，要是有一盏灯笼就好了。”话音刚落，就见不远处亮起一盏灯笼，飘然而至。到了跟前，须冬城终于看清，是一名妙龄女子，提着一盏灯笼。

女子笑着说：“真是个笨书生，临出门，也不知道带一盏灯笼。”须冬城笑着说：“走的时候，月色还很明亮，故此未带。”女子说道：“幸好有我，不然的话，今晚不知道要摔多少跤翻多少跟头。”须冬城讪笑着不应声，他读书太用功，每晚都要挑灯夜读，故此视力下降严重。要是山区的农户，在这种暗淡的月色下，行走起来还不是健步如飞？

须冬城拱手问道：“小娘子深更半夜里，要去何处？”女子跺脚说道：“真是个笨书生，我专门提着灯笼来给你照亮道路，难道还不知晓？”须冬城涨红了脸，表示感谢。

于是，女子提着灯笼在前面走，须冬城在后面跟着。须冬城询问起女子的身世，女子只说姓花，却再也不肯多说，他只得作罢。

不一会，到了家门口，须冬城入内稍坐片刻，被她拒绝。她飘然而去，留下一串银铃般的笑声。

自此后，每一天晚上，花氏都会提着灯笼，站在路上，等着须冬城，一起下山回家。两人熟悉后，话题广泛起来，须冬城发现花氏谈吐不俗，见解独特，性格直爽，心里渐生爱慕之意。

不过，每一次，须冬城婉转地表达爱意，都被花氏巧妙地转移话题。须冬城心知肚明，花氏在故意回避，心里不由得暗生疑窦，难道花氏对他无意？可是，她为何愿意为他提着灯笼照亮路径？难道不是对他心有所属？

转眼间，半个多月过去。这一天晚上，细雨霏霏。到了家门口后，须冬城邀请花氏进屋稍坐片刻，等雨停之后再走。花氏犹豫片刻，抬头看了看天，点头同意。

须冬城大喜，进屋后点亮油灯，邀请花氏进屋。花氏落座后，须冬城迫不及待地拉着花氏的手，表达爱意，恳请她留下来。

花氏笑吟吟地抽出手，说道：“我俩不合适，前一世，已经证明了。”须冬城瞪大眼睛，不解地问道：“什么前世？”花氏说：“你且坐下，容我慢慢道来。其实，我是千年花蛇。”

原来，早在千年以前，须冬城是一名樵夫，姓郑。有一个冬天，他上山砍柴，发现路旁躺着一条小花蛇，已经冻僵了。这条小花蛇本来冬眠在土洞里，被几个顽童挖出来，扔在路边。

郑樵夫心生怜悯，捡起小花蛇，将它揣进怀里取暖。有了温暖的体温，小花蛇终于缓过劲来，捡了一条性命。郑樵夫一直怀揣着小蛇，度过整个寒冷的冬天，春暖花开的时节，才将小花蛇放生。

小花蛇很是感动，心里一直记挂着郑樵夫的恩情。等到它长大后，便开始修炼。经过千年，最终修炼成仙。它修成人形的第一件事，就是寻找郑樵夫的十世之身。

此时，郑樵夫经过十世轮回，已经是姓边的秀才，还未婚娶。花氏找到边秀才，以身报恩，结成夫妻。婚后，两人恩恩爱爱，甜甜蜜蜜。

但是，好景不长，两人的性格不合，动不动就大吵一架。花氏考虑到边秀才是恩人转世，她的目的是来报恩的，故此一直隐忍。只不过，那种忍耐，让人心力交瘁。最终，她忍不可忍，和边秀才大吵起来。

再甜蜜的感情，也经不住争吵的撕裂。最终，花氏含泪离开边秀才，心中装满酸楚和遗憾。她独自躲在洞里疗伤，经过好长时间，她才将伤痕抹平。

而今，须冬城就是边秀才转世的，也是郑樵夫的第十一世身。花氏还是忘不了郑樵夫的恩情，一直在暗中关注着他。当须冬城摔了一跤，她便挺身而出，为他照亮路径。

听完花氏的讲述，须冬城觉得不可思议，半信半疑。他辩解道：“边秀才是边秀才，我是我，不一样的烟火。我绝对会好好待你，发誓不会冲撞你。”

花氏苦笑着说：“我已经被伤过一次，不敢再去试探了。心怀感恩的爱情，不是真正的爱情，我总是以卑微的心态去面对恩人，收获的却是不平等。这种爱情，不可能走远，也不可能有完美的结局。”

须冬城心中充满遗憾，他苦苦哀求，企图让花氏回心转意，与他在一起。花氏笑着说：“我不会忘记恩情的，会一直默默地守护你。你如安好，我便静守，你如有难，我便会挺身而出，帮你挡灾分忧，这才是真正的报恩方式。以身报恩，并不妥当。”

说完，花氏起身告辞，此时小雨已经停了。花氏转身对须冬城说：“过一段时间，你就会走出人生低谷。我不会再出现了，不过，我会一直默默地关注你。”

须冬城心中充满惆怅，却也只能接受现实。过了几天，经书抄完，他领取了酬劳，在家里安心读书。第二年，他参加乡试，中了秀才。紧接着，他又考中举人和进士，留在朝中为官。有一位三品高官，看中了须冬城的才学，将女儿许配给他。

每当夜深人静的时候，须冬城就会想起花氏，也不知，她站在哪个角落里，在默默地注视着他！

本故事采用了蛇精的元素，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。

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