打开新世界吧！吓死人的裸鼹鼠
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保 持 初 心
▎打开新世界吧！吓死人的裸鼹鼠
文/张涛拉罕
裸鼹鼠，或许是啮齿目中最奇特的一种动物，它全身裸露，没有皮毛覆盖，皱皱巴巴的皮肤一如老人脸上历经风霜的皱纹。
它们住在地下，一无照明，二不点灯，四面八方真可谓漆黑一片，伸手不见五指。加上它们天生不爱出门，自带强宅属性，而后时光荏苒，岁月流逝，白驹过隙，光阴似箭；最终导致它们的视觉逐渐退化，虽然还长着一对小眼睛，但基本什么也看不见了。
什么都看不见也没关系，重要的是，因为什么也看不见，所以长得好看还是长得难看，在它们那儿就无甚差别了。基于这种认识，裸鼹鼠族群的颜值在漫长的时光中一代不如一代，完全逆转了青出于蓝而胜于蓝的概念。
现如今，“难看”二字已无法很好地表述它们的容貌了，所以我们只能用更高级的，诸如“怪异”、“可怕”等明显带有嘲讽意味的字眼来形容它。
但要我说，以上这些词语都不足以形容它们的外貌。它们长得是那样非同凡响、鹤立鸡群，简直吓死人啦！对，除了“吓死人”之外，没有任何形容词能表达我心中初见它们时的惊诧之情。
在地下洞穴中生活的裸鼹鼠
‖真社会性群居
裸鼹鼠分布于东非，具体位于索马里、埃塞俄比亚和肯尼亚这三个国家内，它是裸鼹鼠属下的唯一物种，保护状况为无危（LC）。
裸鼹鼠是群居动物，每群平均由70、80只个体组成，最多可达300只；统一由身材巨硕，肥腻流油的王后统帅，除了几只用于交配繁殖的雄鼠外，其余无论雌雄，均为工鼠。
那几只用于交配繁殖的雄鼠可谓族群精英，一般来说，它们比其它雄鼠更快、更强壮，拥有更好的基因，所以和王后交配后能生育出更优秀的下一代。这些雄鼠都是王后精心挑选出来的，可谓王后的“后宫佳丽”。
而工鼠中的其它雄鼠，则因王后尿液中的激素，影响和抑制了它们的生殖能力。作为工鼠，它们专门负责采集食物，挖掘隧道，扩建洞穴；当天气寒冷时，它们一个挨着一个，相互抱团，将肥肥胖胖的王后围在正中，以众星捧月的姿态成为王后贴心的暖宝宝。
抱团取暖的裸鼹鼠们
裸鼹鼠的种群构成和蚂蚁、蜜蜂等昆虫如出一辙，其实它们都属于真社会性动物。
所谓真社会性，要满足三点：首先是群体中有专门进行繁殖的阶级，也有不进行繁殖的阶级（如裸鼹鼠王后和工鼠们）；其次是族群中世代重叠，且可分为两个世代以上（即子辈和父辈，甚至祖辈一同生活）；最后是通力合作照顾未成熟个体，即无论是否血亲，每个个体都会照顾族群内的幼体，给它们喂食、保暖等。
值得一提的是，裸鼹鼠是唯二的真社会性哺乳动物之一，另一种是达马拉兰鼹鼠。
裸鼹鼠还有对大龅牙
‖40只手，无痛且抗毒
长时间在不见天日的地底隧道中生活，入眼尽是一片黑暗，它们是怎么分辨方向、确认道路呢？原来，裸鼹鼠的身体两侧，从头至尾长了约40根触须一样的长毛。这些长毛是它们的触觉器官，像我们的手一样，能清楚感知周围的环境，以此来辨识方向，寻找路径。
奇特的生物往往令我们得以一窥进化的奥秘，就像裸鼹鼠，它们皱皱巴巴的皮肤有一种超乎寻常的功能——没有痛觉。它们不会感到疼痛，这意味着它们对有害的刺激完全丧失警觉，即便身处险境也浑然不知。
然而，它们敏锐的长毛触须或许替代了疼痛的作用。通过身体两侧的40只手，它们能提前感知到异样和危险，从而马上做出逃避反应。好在它们深居地穴，一般不会遭遇什么危险的掠食者。
由于死宅属性，裸鼹鼠大门不出二门不迈，所以只能靠植物块茎为食。挖掘洞穴时，它们偶尔能挖到大块的植物块茎，里面富含水分和养分，这时它们可要高兴一阵子了，甚至可以开个宴会来庆祝一番。因为它们体型不大，每只工鼠体重仅约30g，大块的植物块茎够它们吃上好久。
它们挖洞找食物时一点儿也不在乎自己挖到的是什么，只要感觉那东西可以吃，就会放心大胆的咬下去。它们体内有很强的抗毒性，即便吃到有毒的植物根茎也完全不碍事。
别拉我出去！我就是死宅！
‖癌症克星，掌握长寿密码
裸鼹鼠对癌症具有相当高的免疫力。在死亡前，它们都能保持旺盛的繁殖能力，且身体机能几乎不会退化。
一般的啮齿类动物，例如小老鼠，其寿命仅为2、3年。而凭借极低、极慢的新陈代谢速率，裸鼹鼠能活30年之久，寿命是小老鼠的十倍以上。
无论是对癌症的免疫力，还是异乎寻常的身体机能，抑或远超同类的寿命，裸鼹鼠身上具备的所有优点，都令科学界为之侧目。生物学家、医学家和科学家们纷至沓来，对裸鼹鼠进行了一次又一次的试验。
所以尽管在开头我吐槽了半天，其实我还是很喜欢裸鼹鼠的。从某种角度上来说，它们掌握着人类健康长寿的密码。
先来说抗癌吧。2013年《自然》杂志的一篇报道称，裸鼹鼠体内含有高分子量的透明质酸，其含量是人类或其他鼠类的5倍以上。这使细胞与细胞间的间隙狭窄，过度繁密时会停止细胞分裂。如此一来，变异的癌细胞就无法进行无限增殖，从而使裸鼹鼠成了名副其实的“癌症克星”。
其次是长寿，裸鼹鼠和人类基因的DNA相似程度高达80-93%，英国牛津大学的科学家认为，裸鼹鼠的长寿秘密应该同样可以应用到人体，并最终令人类延长寿命至200岁。
200岁？！你开什么玩笑，我都只能活30岁好吧
‖打开新世界大门的钥匙
抗癌和长寿，生物科学界对两者一直充满热忱，相应的科学研究也不曾停歇。从水熊虫、灯塔水母，到裸鼹鼠，这些奇异的生命不仅是大自然的伟大杰作，更是我们人类的一笔无价珍宝。
或许在不远的将来，我们会取得重大科研突破，打开一扇通往新世界的大门，从而改变固有的认知，拓展生命的范畴。
而裸鼹鼠，这个其貌不扬的小生命，极有可能成为打开新世界大门的一把钥匙，让我们拭目以待。
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