随读闲扯《金瓶梅》（第二十四回）
随读闲扯《金瓶梅》（第二十四回）
回目：敬济元夜戏娇姿 惠祥怒詈来旺妇
《金瓶梅》最重四季节日的描写，甚而以时序节候的流转来结构全书。元宵节是中国最古老的节日之一。据许多书籍介绍，最早的记载有南朝梁简文帝的《列灯赋》，至南宋四大家之一范石湖笔下的《灯市行》，其张灯结彩、游人如织，加之买卖杂耍、男女妆饰异服的繁盛灯市，几可与西方的狂欢节媲美，已经成为所有年节中最热闹的景观。又综合有关资料，古代的元宵节所以比春节还要热闹（见吴钩《生活在宋朝》），原因在照明不发达，也就是说，春节虽是大节，却时值晦朔，而元宵节的月明，为夜晚户外活动提供了自然照明（见白维国《金瓶梅风俗谭》）。至《金瓶梅》所写明末时，其盛况又超越前代，几可形容为明朝末世荒淫堕落社会的垂死挣扎。小说第十五回写过月娘领众小妾，到李瓶儿位于狮子街新居赏花灯的盛景。这一回是书中第二个元宵节，灯市盛况依然，却也條忽易逝，人的命运更是斗转星移。用张竹坡回前评所说：“狮子街，武二哥报仇之处，乃瓶儿又住此，王六儿又住此。今必令金莲两至其地，且蕙莲亦必至其地。真是作孽者每与死地相寻，而不肯一远，写尽作孽人矣。”兰陵笑笑生写狮子街繁华灯市，其深意值得读者深思。
十五的月亮十六圆，天上元宵，人间灯夕。此回所写正是元宵节的第二天，西门庆和吴月娘大宴群妾，东首独设一席让女婿陈敬济坐，食烹异品，果献时新。春梅等四个家乐弹唱灯词，丫环们都在上面斟酒，忙得不可开交，似乎只有蕙莲独坐穿廊下一张椅儿上嗑着瓜子，既落寞又得意——落寞是终究不能入正席，得意是毕竟比一班丫环小厮有了些独特地位，听得上面每每呼唤要酒，便指使来安儿、画童儿上酒，即便一地瓜子皮，画童儿也只能忍气吞声，取来笤帚帮着扫了。西门庆见女婿没了酒，分付金莲去递酒，却不知二人在一边暗里调情。张竹坡每每在回前评中怒批西门庆和月娘为一家之主而不善治家，终于家破人亡的局面。这次又批：“此回总写西门庆治家愚暗之失也。上半写西门不能守礼，防邪乱于未然；中段写月娘付理乱于不闻，一任妇女遥街行走……”其实，这又何尝不是作者有意安排的反讽。金莲捻敬济手背，敬济踢金莲小脚，不料这些小动作都被蕙莲这妇人瞧在眼里，打定主意：“今日被我看出破绽，到明日再搜求（挑刺的意思）我，自有说话。”书中此处有旁批四字：蕙莲死矣。如此惊心动魄四字，可见得蕙莲与金莲必有一次生死之战，而结局近于一目了然。但从二人的身世设计，以及全局架构看，蕙莲简直是金莲的另一个分身，蕙莲之结局何尝又不是金莲之结局的提前排演，这就是张竹波在回前评所言的深意。
饮酒多时，西门庆被应伯爵请去赏灯，月娘与众妾又吃一阵，“但见银河清浅，珠斗烂斑，一轮团圆皎月从东而出，照得院宇犹如白昼。”金莲于是邀约玉楼、瓶儿往街上走百病儿（元宵节民俗，又称走百媚，有避灾求福，百病皆除的意思），兼并赏灯，蕙莲也跟去，外加敬济与一众小厮丫环。等待众人各回房里换衣时，金莲又与敬济调戏一番。
当下玉楼、金莲、瓶儿带领一簇男女走在街市上，来安、画童打一对纱吊灯跟随，敬济骑马放烟花火炮，与众人观耍。街市上香尘不断，游人如蚁，花炮轰雷，灯光杂彩，箫鼓声喧，十分热闹，游人见这队披红垂绿的男女，以为公侯之家，都莫敢仰视，躲路而行。这一段场景，完全是第十五回第一个元宵节在狮子街瓶儿新居赏灯的再现。只是这次众人都穿着白绫袄儿金比甲，似乎只有蕙莲穿了一套绿闪红段子对衿衫，白挑线裙子，一方红销金汗巾子搭着头，额角上贴着飞金并面花儿，最是特别。这反衬了蕙莲最兴奋，一面不断缠着敬济“姑夫”惊喜呼叫，与敬济嘲戏调情，一面弄些吸引路人眼球的夸张小动作，又还大胆将金莲的小鞋套穿在自己的鞋上，被众人发现。自己最得意的三寸小脚，竟然被蕙莲如此糟践，不知金莲情何以堪，想来心里已是五味瓶打翻，碎了一地儿。而蕙莲不独抢金莲的新汉子，又还比拼小脚，或许经过仔细权衡，觉得只有拼掉这个西门庆头号宠物，自己才会有出头天，殊不知已是死到临头。众人又到了李瓶儿在狮子街的家里，吃过一阵茶，春梅、玉箫、蕙莲三人又到临街楼上，推窗看了一阵——对应了上次玉楼、金莲赏灯又被人赏的情景，直到被敬济摧促，又为李娇儿商买了一个丫环，大家才又回到西门府。敬济调戏老丈人新情妇蕙莲的消息，很快传到了西门大姐耳里，第二天，就将敬济臭骂一顿：“不知死的囚根子，平白和来旺媳妇子打牙犯嘴。倘忽一时传的爹知道了，淫妇便没事，你死也没处死！”想来敬济听了此话，也着实吓了一跳，此后再不见与蕙莲勾搭，一门心思只放在金莲身上。依此看来，西门庆与蕙莲的淫乱在府上早已经无人不知无人不晓，此时主家月娘的态度很关键，但却缺席，很令人费解。
到此，有必要总结下陈敬济这个人物。在书中第一回就曾提到，西门庆将女儿西门大姐许与“东京八十万禁军杨提督的亲家陈洪的儿子陈敬济为室”，算是出身官宦之家。至第八回娶西门大姐过门时，也还没有现身。只到了第十七回，因朝庭追究杨提督失误军机，连累亲家，西门大姐和女婿陈敬济才半夜逃到西门府上避难，那时颇显慌乱无为，后在花园建造中管工记帐，才约显几分勤苦和聪明。紧接第十八回，西门庆虽然脱祸，却又听得瓶儿嫁了蒋太医，闷闷不乐。月娘在家里牌戏时，有违基本礼仪，介绍敬济与玉楼和金莲相见，从此敬济的官宦公子哥的浮浪本性逐渐显现，而金莲自与琴童淫欢被辱，久不偷腥，二人久而不免打情骂俏，以至动手动脚，有了那么点意思。至此回，被蕙莲横插一杠，金莲自是生出嫉妒，怀恨在心。
某日，西门庆与新升任荆都监在厅上说话，蕙莲正与玉箫、小玉在后边院子里打闹顽耍，平安走来告诉厅上要茶，蕙莲使往厨房，厨房来保老婆惠祥正忙，听说是蕙莲指使，老大不高兴。平安这一阵往来，就误了待客之道，西门庆发怒。惠祥背过被月娘责骂，寻到后边的蕙莲，二人你来我往互骂一阵，骂得生动活泼，充满民间下层劳动人民的智慧，并连带将蕙莲与西门庆的丑事也抖了出来。月娘走来劝架，装老好人，只说些不痛不痒的话，对蕙莲与西门庆丑事依然一字儿不提。我们无法猜测月娘动机，但是，无论如何，月娘都失了家主婆的身份，从而使下人不服，更使蕙莲仗着与西门庆勾搭庇护，越发猖狂起来，把家中大小人等都不看到眼里，天天与玉楼、金莲、瓶儿、春梅、西门大姐一班主子玩耍，其得宠的狂态验证了一个真理：可怜之人必有可恨之处。