史上最畅销的科普著作《时间简史》
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如果有人问，历史上最畅销的科学著作是哪本？答案一定是《时间简史》，这本只有17万字的书，全球发行量超过2600万册，被吉尼斯世界纪录评为全球最畅销的科普著作。《时间简史》为什么有如此大的魅力，本文将为你介绍一下这本书的诞生和意义。
一本献给大众的科普书
《时间简史》的作者霍金被誉为继爱因斯坦之后最伟大的物理学家之一。之所以获得如此殊荣，不仅在于霍金对于物理学理论研究的贡献，更重要的是霍金成功地将物理学和宇宙学进行了科普。
霍金为人们打开了一扇门，使物理学不再神秘。这不仅让越来越多人知道了物理学和宇宙学，也能够帮助物理学研究领域培养越来越多的人才。
霍金从小对于物理学和宇宙学就很着迷。21岁时，霍金不幸罹患卢伽雷氏症（即“渐冻人”症），即使无法行走和说话，他在跟病魔抗争的同时，还是获得一个个物理学和宇宙学的突破。
1982年前后，为了筹集治病的巨额费用，40岁的霍金计划撰写一本面向社会大众的物理学科普书籍，将自己的研究内容，也包括最前沿的物理学和宇宙学原理推向社会，让非物理学专业的人士也能够读懂，能够感受物理学的魅力，这就是《时间简史》的雏形。
为了让书籍更加通俗易懂，霍金没有找当时最著名的科学书籍出版社的剑桥大学出版社，而是找了一家著名的科普书籍出版商。
尽管霍金认为书稿已经写得通俗易懂，但在科普出版社的编辑们看来还是像读天书，书中的理论和公式让编辑们发狂。因此，霍金在之后的4年时间里，三易其稿，最后干脆去掉了所有理论公式，只保留质能转换方程E=mc2，并加入更加通俗易懂的语言和案例，这样读者读起来更加有趣。
1988年，《时间简史》终于上市！霍金自己在评价《时间简史》风趣地说：“希望这本物理著作比麦当娜谈性的书还更好卖。”
《时间简史》的意义
《时间简史》把读者带进了一个神奇的宇宙世界，打破了人们对于时空认识的局限。一时间“洛阳纸贵”，《时间简史》的出版发行为霍金带来了十分客观的收入，让他能够有钱治病，从容地与病魔做斗争，并能够赞助疾病的研究和支持残疾人事业。
霍金的这本书开创了几个先例：一个是开创了物理学家创作和撰写科普作品的先例，鼓励更多的科学家面向大众普及科学理论。另外一个是首创了**简史的书名系列（英文A Brief Introduction of……)，后来陆续出现了诸如《人类简史》、《未来简史》等等佳作。
《时间简史》这本书回答的宇宙本源的问题，也就是霍金对三个根本问题的答案：宇宙从而而来？宇宙为何是这样子的？宇宙未来如何？
在霍金看来，宇宙的发展史，本质上是时间的发展史，认识了时间，可以帮助人类打开认知宇宙的窗户，这也是本书名字A Brief History Of Time的由来。
霍金的终极目标
在《时间简史》里面，霍金提出了终极理论的概念，他做出了大胆的假设：宇宙可能有一个统一的、自洽的终极理论，可以用一组方程式囊括宇宙的一切奥秘，找到这个理论，将是人类理性的最终胜利，就可以“了解上帝的心念”。
霍金毕生追求的目标是不仅在于发现这样一个完备的理论，而且希望能以一种人人都可理解的方式表述它。他说：“我们大家，包括哲学家、科学家和普通人，都能够参与讨论我们的宇宙何以存在问题。如果我们找到了问题答案，那将是人类理性的最终胜利，因为那时我们将了解上帝的心智。”
霍金的理论和假说为科学家们指明了一个研究方向，比如以Stephen Wolfram为代表的现代科学家，就根据霍金的终极理论的方向，发展出计算科学,即依靠越来越强大的电脑计算能力，利用穷尽法来寻找我们这个宇宙的根本规则。
根据最新的信息，目前这个课题组已经模拟出大量的不同于我们宇宙的模型（是平行宇宙吗？），这个题目非常有趣找机会可以另外介绍。