“腊八粥”是porridge吗？
本文转自“阿则外英语笔记”，已获授权
今天是农历腊月初八——腊八节。根据习俗，不少人会在这天喝腊八粥。
提到“粥”，很多人都会想到英文的porridge；我们在中学上英语课时，教材中就是用 porridge来对应中文的“粥”。
但英语的native speakers以及很多其它国家使用英语的人，并不总是用porridge 这个词语来指“粥”这种食物。
英语文化中，porridge是一种比较传统的食品，和“粥”一样也是在早餐时食用。
相比之下，porridge在英国更加常见；美国人大多称之为“oatmeal麦片”，而且是从商店成盒的购买，而不是自家制作。
在字典中，porridge的定义是：a type of soft thick white food made by boiling oats in milk or water, eaten hot, especially for breakfast.
可以看到，porridge的原料，主要是“oats燕麦”，而不是像“粥”一样以大米为主料，而且经常使用牛奶而不是水。
从浓稠的程度来说，porridge也要比大多的“粥”更浓，几乎接近半固体的状态。
同时，porridge仅仅是把燕麦和牛奶搅拌在一起并煮熟，而不是像“粥”一样要熬很长时间，让各种原料和水充分地混合起来。
英语中有个谚语Save your breath to cool your porridge，就是源于过去喝热粥的习惯；今天大多只用前半段Save your breath，意思是：如果别人不愿听取，就不要继续提供建议，不如自己留些气息，吃饭时好把porridge吹凉。
事实上，看到中文的“粥”，英语的native speakers以及欧洲国家的人，经常会称之为soup。
很多人觉得soup对应的是“汤”，认为仅限于指包含蔬菜和肉类的咸口汤汁食品。
但在英语中，soup也可以指用谷物熬制的食品，例如bean soup就和中国的“豆粥”基本相同。
另外“粥”也可以称为gruel，指porridge的稀薄版本；但gruel主要指英国旧社会时穷人食用的稀粥，今天这个说法已经很少使用，而且带有一些贬义。
大致来说，在表示汤汁类食品时，soup是最宽泛的说法，可甜可咸；porridge和gruel也都可以算作soup。
在进入现代之前，英语中的soup曾长期和穷人关联在一起；今天英语国家免费向穷人提供食物的设施，仍然被称为soup kitchen，熬粥的厨房。
中国的很多地方，过去也曾把“喝粥”跟“穷困”联系在一起。今天仍然有些佛教寺庙，例如北京的雍和宫喇嘛庙，会在腊八这天舍粥；这种做法也是源于旧时帮助穷人的善举。
说到“喝粥”，英语中有个成语through thick and thin，就是源于食用soup的做法。
这个成语的含义是，不论soup是原料充足而浓稠还是稀薄的汤汤水水，都不会离弃对方分家另过。
例如：In marriage, you have to stick together through thick and thin. 大概相当于中文的“患难与共”。
最后，不论你喝的粥是thick还是thin，还是只吃干的不打算喝粥，都希望你过一个愉快的腊八节！