太平洋海战之41:前世今生
美日双方在中途岛大打出手,这次决斗在战史上都排的上号,但有没有人想过这6平方公里的中途岛是怎么来的?又是怎么被归了美国?而且,二战中陆战队的第一枚国会荣誉勋章是在哪一战役出现的?
来看看这小岛的前世今生吧
其实中途岛是美国拣的剩饭,还是桌子底下的那种。
这岛是个火山岛,属于夏威夷至阿留申群岛系列火山中的一个,形成时间大约2.8亿年前。小火山不高,千万年后火山风化消失,珊瑚长了出来形成礁盘。在中途岛稍北的地方还有一个叫Kure的环礁,这两礁是世界上最偏北的珊瑚礁。猜测的话,再靠北太冷,珊瑚长不了,至少是形不成岛礁的规模。
再之后当然就是海鸟在上面栖息,留下鸟粪。日积月累之后,形成了沉积岩,这就是中途岛。
19世纪工业革命兴起,西方对资源的需求大增。鸟粪里的硝盐能够做火药也能做化肥当然就成了抢手货,1850年代,英国年进口量是20万吨,美国土地辽阔化肥需求量只多不少,于是粪价大涨,跟今天的猪肉有的一比。
当时鸟粪最大的来源就是海洋中的岛屿,于是在1856年,美国国会出台了一个《粪岛法案》(Guano Islands Act),允许美国公民占领自己发现的岛礁,并宣布为美国领土。
想想看,就算一个小岛只有一平方公里,那么挖一米就是100万方,鸟粪密度3的话,就是300万吨,相当于好几年的进口量。当然这法案是有条件的,占的必须是无主地,也就是不受外国政府管辖也没人住的荒岛,要不就乱套了。
这时,距离地理大发现已经300年,美洲大陆这肥肉被殖民了,马岛这种桌面上的冷饭也都被英法抢了,剩下的,就是中途岛这种鸟生蛋的地方,桌子下面残留的小饭粒。
根据这法案,美国人还真发现了几颗剩饭,中途岛就是其中之一,1859年被船长N.C. Middlebrooks发现的,于是就将这小岛叫brooks岛。Middlebrooks的Middle本身就是“中间”的意思,大概就是天意吧。
1867年,海军舰长William Reynolds带人来到这小岛,正式宣布其成为美国领土,几年后,正式改名为中途岛(Midway Island)。
所以,中途岛自古以来就是美国领土,这也是美国在太平洋上获得的第一个岛。
估计当时已经不值钱了,所以岛上的鸟粪没挖。但土地总是有价值的,1871年,美国海军觉得在夏威夷加煤太贵不划算,于是在中途岛动工开挖水道,准备将这小岛建成太平洋上的煤站。这是首次有人类常驻此岛。
但没几个月,工程放弃了,原因不明。也许是难度超出预期,不如让夏威夷国王赚钱吧,反正工程就到此为止,黄了。直到1903年,美国佬再次在岛上驻扎,这次,是铺设海底电缆。同年,建了个无线电中继站。
1930年代是中途岛最繁华的时期,原因么,是航空。泛美开辟旧金山~上海航线,当时的飞机当然没这么大的航程能做到直飞,于是在中途岛、威克岛建站作为休息加油之用,整个航线是:旧金山-檀香山-中途岛-威克岛-关岛-上海。这机票当然是超超贵的,大约相当于三年的工资。当时美国大概是周薪50,机票大约就是7500美刀,1935年的喔。
1940年,随着局势的紧张,中途岛继檀香山之后成为保护美国西海岸的要地,防御设施自然是各种加强,水道也扩宽,建起了海航站,也建起了潜艇基地。1941年初,罗斯福签署命令,任何民用船只不得进入中途岛海域,确有需求者须得海军部批准。
1941年12月7日,珍珠港事件发生的同时,日军两驱逐舰(具体舰只查不到)炮击中途岛,少尉George H. Cannon重伤之下仍然坚持指挥,确保通信恢复后才离开岗位,终因失血过多不治。鉴于他的远超职责之外的英勇行为,获追授国会荣誉勋章,这是二战中陆战队的第一枚。
1943年5月23日,驱逐舰DE-99下水,用的是他的名字,为此舰行掷瓶礼的,是他的母亲。
大战之后,岛上填海修出了第二条跑道,这海军站也成了一个重要的潜艇基地,直到二战结束。1950年刚撤了这海航站,朝鲜战争爆发了,只好当年恢复,继续运行。
冷战期间,这地方当然就是不可或缺的一个前哨,最终导致东芝事件的声纳阵列(人员叛逃至苏联使馆后,苏联才知道此阵存在,于是想尽办法进口机床)在这就有一个点,当然了,在冷战之后才解密知道的。
1978年,海航站规格往下降了一级,1993年彻底关闭,之后海军在这里的唯一任务就是扫地:清除海域污染。大概是怕污染严重珊瑚活不了的话,将来这岛会沉了,毕竟是个珊瑚礁。
1988年,还是海军管辖的时候,这里就被指定为国家级的野生动物保护地,因为这里除了珊瑚还有数十万的鸟。估计还是怕岛沉了,毕竟除了珊瑚之外,没鸟粪也不行。
2011年的日本海啸有多严重呢?这5000公里外的小岛被淹在1.5米的水下,鸟类死亡十余万,不过据专家说是没太大影响,数量会恢复的,也不知道是真的还是自我安慰而已。
现在,这岛上也就50人左右,都是干活的合同工跟鱼类/野生动物保护处的雇员,要拿下这小岛其实是很容易的,不知道有谁想试试。
基本上,这就是中途岛的前世今生。