后周世宗柴荣，是个令人惋惜的皇帝。他34岁登基，就给未来的发展做出规划："先用十年时间平定天下，结束五代以来分裂的局面；再用十年休养生息，恢复民力；最后十年，通过治理，使天下成为太平盛世。"

30年的愿景，对正值壮年的柴荣并不是奢望，但上苍只给了他5年时间。

一、措手不及

954年，后周太祖郭威驾崩，柴荣继承皇位，开始了他的励精图治。

登基伊始，北汉联合契丹趁后周国丧之机发动南征。柴荣立即领兵亲征，战场上身先士卒、冲锋陷阵，取得了高平之战的胜利。

通过战争，柴荣收获了赵匡胤等一众干将，同时，认识到旧军队的颓废，因而编练新的禁军，培养出了一支能够统一天下的劲旅。

在国家治理上，柴荣安抚流民、减免赋税、推崇儒术、严明吏治法纪、选才纳谏，中原民生得以恢复，文化也呈现出繁荣景象。

955年，周世宗派兵西征后蜀，收复秦、阶、成、凤四州。随后数年，三次南下亲征，尽收长江以北的淮南之地，迫使南唐称臣。

959年4月，柴荣带兵北上攻打辽国，试图夺回石敬瑭割让的燕云十六州，后周军势如破竹，接连收复瀛、莫、宁三州，拿下益津、瓦桥、淤口三关，并继续向北，准备攻取幽州。

辽国上下一片惊恐，已经有了放弃幽州的打算，但后周军突然停止了前进的脚步，随即撤军了。原来，周世宗柴荣突患重病，后周军不得不紧急班师。

二、临终安排

959年6月，柴荣回到开封，病势日渐沉重。他不甘地发现，当初算命的30年帝王命数，仅仅5年就已到了尽头。壮志未酬，便要紧急安排后事。

在后汉时，柴荣的前三个儿子都被汉隐帝杀害，因而最大的四子柴宗训，此时也只有7岁。世宗紧急册封其为梁王，预备让他接班。

五代时政权更迭频繁，军事强人夺权事件屡屡发生，柴荣盘算着哪位强人会危及儿子。后周有两位大佬，当初都有与他争夺皇位的可能。

其一、驸马都尉张永德，是郭威的女婿。他的妻子是郭威四女寿安公主，俗话说"一个女婿半个儿"，何况老丈人的全家已被后汉隐帝杀绝，没了后代。

张永德性格稳重，战功卓著，出任殿前都点检、侍中、东京内外都巡检使，掌握军中实权。

在攻打契丹回军途中，军营内报发现一块写有谶语的木板，上书"点检做"。自然而然，被脑补后就是"点检做天子"，而时任殿前都点检的正是张永德。

柴荣下诏免去张永德的职务，却将之转而授予了勤勉向上的赵匡胤。

其二、侍卫马步军都指挥使李重进，他是周太祖的亲外甥。论血缘，他与郭威的关系更近，人们曾经认为，郭威会传位给亲外甥李重进，而不是干儿子柴荣。

李重进既有军事才能，又能治理地方，柴荣命其为淮南节度使。虽然名义上仍是侍卫马步军都指挥使，但将其放到地方，且即使病重也不召回，显然是保有戒心的。

后周世宗柴荣最担心的应该是张永德、李重进，二人分别掌管殿前司、侍卫亲军司。柴荣自信能镇得住二人、妥加利用，而自己一旦身故，他担心二人的能力、资历都是儿子无法驾驭的。

赵匡胤一直表现得忠心耿耿，曾经在战场上英勇救驾，柴荣认为这是个可以托付军权之人。

不过，他唯一没有考虑到的，就是：事物在变，人心不初。

张永德一直老实本分，即使到了北宋也是如此。

李重进起兵反宋，企图恢复后周，兵败后慨叹：我有愧于周太祖之恩。随即自戕、全家殉难。

赵匡胤成了最终摘得桃子之人。