紫荆文化35 | 聊一聊南北方的两种“紫荆”

中国香港特别行政区自两千年前的秦朝时起便属岭南地区，因其与中原地区相距较远，植物种类差异较大，所以在植物名称上会有同名不同种的情况存在。如前面讨论的“能作床的紫荆”实际上就是岭南地区的特有植物紫荆木（Madhuca pasquieri ）。

我们现在说到香港的区花，绝大多数人还是会不假思索的说是“紫荆花”，“紫荆花”这种叫法已经由来已久，并且深入人心，但其实华南一带人们所说的“紫荆花”，与真正的“紫荆”并非同一种植物，甚至还是两个属的，前者为羊蹄甲属，后者为紫荆属。

若能明确知道香港区花“紫荆花”是羊蹄甲属植物，其叶片呈羊蹄状，全年开花，花大，常5瓣，就可以与真正的“紫荆”进行有效区分了。因为“紫荆”是紫荆属植物，叶片呈心形，春季开花，花小，簇生于枝干上。二者在形态特征上区别明显，在地理分布上也很少有交叉，将二者混为一谈的主要原因在于不知道另一方的存在，即只知其一不知其二，闻所未闻，见所未见。

古时候，岭南人没见过真正的“紫荆”，会因此认为羊蹄甲属植物就是“紫荆”；而北方人又基本没见过羊蹄甲，所以也就搞不清楚岭南人口中所说的“紫荆”居然另有其树。南北方“紫荆”同名不同种的问题应该是在很久以前就存在了，这当然也从侧面反映出了“紫荆”这一名字是被全国人民所喜爱的。

唐朝诗人元稹曾见过南方的“紫荆”，并留下了诗作，指明其十月开花，与熟知的北方紫荆全然不同。为了与北方的“紫荆”相互区分，古人将南方的“紫荆”称作“红荆”，泛指羊蹄甲类的植物。不过可惜的是“红荆”这一称呼没有流传下来，古今岭南人还是习惯叫羊蹄甲类植物为“紫荆花”。

《红荆》

【作者】元稹【朝代】唐

庭中栽得红荆树，十月花开不待春。

直到孩提尽惊怪，一家同是北来人。

元稹（779-831），唐朝大臣、文学家。字微之，别字威明，河南洛阳（今属河南）人。北魏宗室鲜卑拓跋部后裔，北魏昭成帝拓跋什翼犍十九世孙。