海外视频网站降码率保体验,可国内同行却相反

在经过各方努力之后,如今新冠疫情在国内已经迎来转折,但随着此次疫情开始席卷全球,欧洲所有国家都已出现确诊病例,世卫组织甚至将其称之为疫情的“震中。因此出于防疫的需要,目前欧洲主要国家也开始要求国民减少非必要外出,并尽量待在家中。
就像大多数朋友此前宅在家中,使得游戏、社交,以及在线视频等领域出现爆发性增长一样,被迫“禁足”的欧洲人同样迸发了对于这些能够在家进行休闲娱乐的需求。但有些问题也因此而出现,本周欧盟内部市场和服务专员蒂埃里·布雷顿(Thierry Breton)呼吁流媒体平台释放带宽,为那些因学校暂时停课被送回家中的数千名儿童,提供远程教育和医疗。这一呼吁也很快得到了各大平台的响应,包括Netflix、YouTube、迪士尼、亚马逊、苹果,以及Facebook等众多互联网企业,陆续宣布将降低自家平台在欧洲的视频码率。
迪士尼方面表示,此次改动将节省Disney+整体宽带利用率的25%,并且未来几天还会继续观察互联网的拥堵情况,以根据需要进一步降低码率。Facebook的发言人则强调,“为了帮助缓解任何可能出现的网络拥堵,我们将暂时降低欧洲Facebook和Instagram平台上视频的比特率速度。”
事实上,作为基础设施的网络带宽就和高速公路一样,是有固定承载量的,流量加大带来的后果必然是拥堵。即便如今的流媒体视频技术相比于早前已经有了长足的进步,从整段缓冲改为了能够配合CDN网络,降低服务器带宽压力的分段缓冲技术,并且视频网站中的佼佼者,更用上了基于HTTP的动态自适应流DASH技术,会将内容分解成一系列小型的基于HTTP文件片段,每个片段包含很短长度的可播放内容,能够无缝适应不断变化的网络条件并提供高质量体验,并有更少卡顿与重新缓冲的情况出现。
但不可否认的是,相比于网络游戏或者电商平台购物,目前绝大多数用户在上网时最耗费流量的应用,当属利用P2P技术的下载和网络视频。据相关机构的统计显示,随着多媒体压缩技术的快速发展,如今视频流媒体应用已经占据整个互联网流量的三分之二以上。因此在现阶段由于更多用户涌入之后,Netflix与YouTube这类平台所面临的幸福烦恼,无疑就是日活跃用户实在太多,多到本地服务器资源甚至跟不上的地步,因此降低码率来减少带宽压力也就成为了大家共同的选择。
至于说为什么是降低码率而不是其他的要素,这就与画质表现的感知密切相关了额,而视频的基础参数有三个,分别为分辨率、帧率,以及码率。我们知道,图像是由像素(pixel)实现,比如说1920×1080的图像说明是由横纵1920×1080个像素点构成,因此较高分辨率不仅意味着较高的清晰度,也意味着在同样的显示区域内能够显示更多内容,因此720P与4K之间的差异往往一眼就能看出来,这自然也就是万万不可能变的。
帧率也就是FPS,其含义是每秒钟填充图像的帧数。通常来说,FPS越高画面显示的动作就会愈流畅,要避免动作不流畅的最低FPS是30,这也是通常游戏主机上的会采用的帧率。但帧率太低则会造成画面撕裂,这无疑是消费者所不乐意看到的。
相较之下,码率与带宽之间的关系不仅更密切,同时消费者还不容易感知。而码率就是数据传输时单位时间传送的数据位数,也可以理解为每一帧视频画面所包含的信息内容,码率越高就代表图像信息越丰富,反之画面细节的损失就越大。因此码率与视频所占据的存储空间成正比,码率越大体积越大,码率越小自然也就体积越小。
但码率不容易被用户体验到,这一点在国内视频网站上可谓是表现得淋漓尽致。为什么同样面临着海量的用户加入,国内视频网站此前就并未选择降低码率呢?其实原因很简单,目前部分国内视频网站可谓是降无可降。这也是很多人会感觉YouTube或奈飞上的1080P与国内视频网站的同一分辨率完全不是一回事的关键,就在于同样的分辨率(蓝光)之下,国内视频网站的视频码率往往仅为5Mbps,所谓的“蓝光”更是根本就没有达到蓝光标准所要求的30Mbps左右码率。
这也是为什么往往社交媒体上会有用户发文称,“XX网站的1080P怎么看起来这么糊”的原因了。因为分辨率并不能代表清晰度,同样的1080P分辨率视频,码率小清晰度自然就会变低,也难怪有观点调侃到,“如果再砍砍的话,这伪1080P的体验估计会让用户感受到重返互联网1.0时代的感觉。”
国内视频网站设计的所谓 " 超清 " 与“蓝光”,无疑是典型的将错就错,但这是事实与此前网络建设较为落后有着一定的关系,毕竟当初如果国内视频网站真的使用国际通行标准,所带来的结果可能就只能将大部分用户拒之门外了。甚至即便是在如今,以不少朋友的网络条件来看,观看Netflix的1440P HD可能都是件很困难的事情。
并且玩文字游戏,用类似“超清”和“蓝光”这些词能吸引用户,也早已是国内视频网站被证实的经验。当然,还有一点也是我们不吐不快的,相比于海外市场这些更为诚实的同行,国内视频网站除了在视频清晰度上故弄玄虚之外,如今在HDR上也一样玩起了猫腻。
高动态范围图像(High-Dynamic Range)技术相比普通的图像,可以提供更多的动态范围和图像细节,因此成为了硬件厂商宣传的卖点。但HDR是需要一定的硬件配置作为支撑,并且目前能够支持HDR显示的移动设备往往都是各大手机厂商的旗舰级产品。但令人疑惑的是,国内视频网站上所谓的“HDR”却几乎是个手机都能使用,甚至更没有出现提示用户设备无法使用的情况。
因此在面对海外视频网站为了用户体验降低码率妥协的情况,却反而却暴露了国内视频网站在一些技术参数和标准上,已经不光是不严谨那么简单了。
【本文图片来自网络】
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