八仙对应着不同的卦象，代表着不同的人生境况
“八仙”的源流
信仰是国家民族的精神支柱，是一个人生存的全部意义。信仰有一个发展和完善的过程，它蕴含了人们对人生的祝福、祈盼和追求。
“八仙”文化，是中国人不断丰富的信仰符号，它是中国人信仰体系中的重要一环，是重要的民俗文化内容。
“八仙”并非出现于一时一地，而是产生于不同时期，不同地区的民俗文化，相互独立的不同传说，经后人提炼整合而成，成为中国人共同的文化信仰和精神图腾，它通过男女八种不同性格、不同境遇的修道故事，象征了普天之下的男女两性、芸芸众生。
“八仙”的事迹散见于唐、宋书籍中，但记录松散，并非作为群体出现。因此“八仙”之名的确定也经过了很长时间，汉代就有八仙之说，唐代有唐八仙，宋元时期又形成了宋元八仙，名称不一，也没有坤道（女）仙。
随着元杂剧的繁荣，民间文化创作日益丰富，历史上流传甚广的“八仙”故事遂被整合成一个群体。但即使同是元杂剧，“八仙”的人名也不完全相同，比如：马致远的杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》没有何仙姑，而有身背葫芦的徐神翁，各自所持的道具也不统一。
直到明代吴元泰的演义小说《东游记上洞八仙传》一书问世，“上洞八仙”才最终确定，他们是：铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老（张果）、吕洞宾（吕岩）、何仙姑（何琼）、蓝采和（许坚）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。
“八仙”并非随便选定的，其中的“八”字和每一个人的性格形象都有着深刻的文化寓意。
为什么是“八”而不是别的数字？因为“八”对应着传统文化 的“八卦”，它源于《易经》：太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，八卦代表了宇宙间的万事万物诸多卦象与征兆，也是普天之下芸芸众生的集中体现。
“八仙”的配置，代表了八种人生境况
铁拐李，原名李凝阳，隋朝峡人，鲁迅先生的《中国小说史略》则说他姓李，名玄。早年学道于终南山。
铁拐李原本是俊伟大丈夫，修练于砀山岩穴中，有一次应老子之约，赴会华山，数日后回归，变成了蓬头卷须、黑脸巨眼的跛乞丐（因涉及宗教，故删除了细节）。
老君嘱咐李凝阳说：“道行在心不在表，这般形貌，只须功夫圆满，便是异象真仙。”于是授他金箍一道收束乱发，并授铁拐一根以助扶持，他的葫芦装的是治病救人的仙丹。
至此，李凝阳的形象便固定下来：拄铁拐，背葫芦，访人间，除病患，是大道充满的象征。
有诗赞曰：葫芦存五福，灵丹救苍生。皮囊无贵贱，有道万人崇。
钟离权，也称汉钟离，王重阳全真道尊为“正阳祖师”，奉为道教北五祖之一。《宣和年谱》《夷坚志》《宋史》等书均有记载。原型为东汉大将，少工文学，尤喜草圣。但道家传说故事很神奇。
据说他降生第七天，突然自吟道：“身游紫府，名书玉京。”因为紫府、玉京是玉帝的宫城，预示着富贵，故名“权”。
钟离权曾化度吕洞宾成仙，并传“点石成金”之道法，钟、吕在民间广受尊崇，被奉为财运的守护神。后来经东华帝君点化，修道圆满，自称“天下都散汉”，意即天下第一闲散之人。
他的形象是：丫头坦腹，手摇棕扇，赤面伟体，龙眼虬髯，神态自若。
有诗赞曰：轻摇小扇起死生，点金济世神来功。非是道具有神能，全赖自身有本领。
张果老，原名“张果”，因年事最高，故尊为“老”，原型是唐代道士张果。新、旧《唐书》有传。唐开元年间《唐玄宗敕封仙人张果记》记载为“邢州广宗人也”。
唐太宗、唐高宗、武则天均曾召他入宫，不就。玄宗两次派使者前来，他两次佯死不赴，最后感受帝恩，只得进京。纪实小说《太平广记》则说张果老自称是尧帝时人，唐玄宗问术士叶法善“张果”的来历，叶法善说：“臣不敢言，言立死”，后言道，“张果是混沌初分时一白蝙蝠精”，言毕而亡，后经玄宗求情，张果才救活他。
后仙逝于衡山蒲武县，玄宗敕建栖霞观以祭祀。
他的形象是倒骑白驴，背负道情筒，云游天下，宣唱道情，劝化度人。“骑驴看唱本走着瞧”即源于此。
后人有诗赞曰：不是倒骑驴，劝君常反思。道筒有神威，威在知古始。
吕洞宾，姓吕名岩，本为读书人。全真道奉其“吕祖”。他是八仙中最有人情味，与观世音菩萨、关圣帝君是对社会影响最大，故事也最多，简述一下“狗咬吕洞宾，不识好人心”的故事。
吕洞宾有一个好友叫苟杳，孤儿，吕洞宾接到家中，让他读书考取功名。吕洞宾一位林姓客人见苟杳人才出众，便把妹妹许配给他。
吕洞宾阻拦道：“贤弟若非要成亲，有一条件，我陪新娘子头三宿。”苟杳惊愕，但寄人篱下，无奈答应了。
第四天，苟杳回来，娘子向他哭诉道：“郎君何故只顾读书，日暮而来，破晓而去？”
苟杳恍然大悟：“原是哥哥是怕我贪欢，误了学业啊！”几年后，苟杳金榜题名。自此与吕洞宾洒泪而别。
一日，吕家失火，家财尽烬。
洞宾向苟杳借钱。苟杳每日配料喝酒，数月已过，却不提相助之事。洞宾恼怒，不辞而别。快到家时，忽见旧宅之上深院轩堂。快步进得家门，却见室内一口棺材，妻儿正披麻戴孝，悲伤欲绝。
洞宾细问端底，原来，洞宾离家不久，便有一群陌生人来修新房，修毕，悄然离去。前日又送来棺材，说夫君在苟家病故了。
吕洞宾恼羞成恼，找来利斧，劈开棺材，却见一堆金银财宝上有书信一封，信里道：“弟非负心郎，送金且修房。我妻守空房，嫂子哭断肠。”
吕洞宾的形象设计是：身背宝剑，潇洒、风趣，除暴安良，还有点好酒好色。
有诗赞曰：善恶最清楚，剑现魑魅怵。俗情虽偶染，不辱大丈夫。
何仙姑，八仙中的唯一女仙，代表八卦中的“坤卦”，《续通考》说何仙姑生于武则天时期。
《太平广记》称有“何二娘”者，以织鞋为业，后游于罗浮山。宋代文人笔记多称她为北宋永州人，常手持荷花，又巧降及时雨，爱护百姓，深受民间爱戴，因遇异人而得道。武则天派使者召请，中途不知所踪。
宋人笔记说她遇到吕洞宾，吕洞宾见她天赋异禀，道根深藏，助她修道圆满。
有诗赞曰：仙踪不染尘，本非俗间人。修身为百姓，荷花藏道真。
蓝采和，姓许名坚，字伯通，出生于塘河古镇石龙门，陆游《南唐书》中说他是唐末逸士。唐朝人《太平广记》、陆游《南唐书》等均有记载。他玩世不恭、似狂似癫。本为须眉一丈夫，但戏曲将他男扮女装，手提花篮。应铁拐李之邀在仙苑石笋山得道。
他的形象是：一脚靴子一赤脚，夏穿棉衣冬卧雪。
有诗赞曰：花篮内蓄无凡品，访贫问苦醉踏歌。心怀苍生传大道，万民景仰蓝采和。
韩湘子，本名韩湘，字清夫，因幼年丧父，由叔父、大文豪韩愈抚养。是八仙中风度翩翩的斯文公子，擅吹洞箫，相传，道教音乐《天花引》即为韩湘子所作。
韩湘子因自幼好道，受韩愈训斥，后负气出家，于终南山得钟、吕二人相助，得成正果。韩湘子度化韩愈，韩愈不受。后来，韩愈因上《论佛骨表》极力劝谏，被唐宪宗贬至潮州，途遇暴雪，被雪掩埋，湘子相救。
韩湘子的形象是：翩翩公子，紫金洞箫。有诗赞曰：紫箫吹度风波静，万物仰赖堪滋生。
曹国舅，曹景休，是吕洞宾的弟子。在“八仙”中，曹国舅的故事到了元明时期才出现于有关记载中。
其身世、说法，不同版本有一些出入，但均与宋仁宗的曹皇后有关。《宋史》记载，曹佾，字公伯，曹彬之孙，曹皇后之弟。其人性情和，通音律，爱作诗，封济阳郡王。
《东游记》载：曹国舅天性纯良，不喜富贵，独爱仙道。其弟则仗势骄纵，恃强凌弱，国舅深以为耻，遂隐迹山岩潜心修道，适遇钟离权、吕洞宾，不久收为门徒，传其道术。
曹国舅的形象与八仙中其他人有所不同，他头戴纱帽，身穿红袍官服，手持玉板，完全官人形象。
有诗赞曰：玉板书民声，直达玉皇庭。百姓心为心，百姓将神供。