建立商朝的商人起源于何地，是西方，东方，还是北方，还是冀州？
商族原是一个具有悠久历史的部族。据《史记·殷本纪》的记载，商族的始祖契大致与夏禹同时。相传他曾跟禹一同治水被舜任命为“司徒”，说明当时他们共处于一个部落联盟中。传说契的母亲简狄，“见玄鸟堕其卵”，遂“取吞之，因孕生契”。
这种只知其母不知其父，说明商族当时也与世界上其他民族一样，经历过漫长的母系氏族社会阶段。大概在契时，商族开始向父系氏族社会过渡，契以下的世系是按父系排列的。从契至大乙(即汤)传了14世。到汤时，才完成了灭夏的事业。
史称：“玄王勤商，十有四世而兴”。汤以前的先公时期，大体上相当于历史上的夏代。从汤至最末的王帝辛，即历史上的商王朝。《殷本纪》所载商王世系，自契以来的先公先王，从殷墟出土的甲骨文中基本上都得到了证实。
众所周知，安阳是考古界所公认的盘庚以后的殷商都城，晚商文化即以安阳小屯的殷墟为代表。1954年在郑州市人民公园发现了相当于殷墟的晚商文化层，叠压在二里岗期文化之上的地层关系，又确定了二里岗期商文化早于殷墟期的关系。偃师二里头遗址第一、二期文化属于夏文化，而第三、四期文化是早商文化。二里头第三、四期从时期上说，又早于二里岗的商文化。
二里头第三期文化无论从年代或陶器上看，都与二里岗下层近似，在文化面貌上表现了一脉相承的风格，陶器的制法都是以轮制、模制和轮模合制为主，都流行圜底，纹饰都以绳纹为主。可以推测二里岗下层文化是继二里头第三、四期类型文化发展起来的。
1、商族来源的四种不同说法
关于商族最早的地望，司马迁在《史记·殷本纪》中说，商始祖契被封在商。郑玄说这个商“在太华之阳”。皇甫谧谓即“上洛商是也”。这就是说，商族的始居地在今陕西。《殷本纪》又说商汤“始居毫，从先王居”，可见毫也是商族最早的居地。
司马迁还说过：“或曰'东方物所始生，西方物之成熟'。夫作事者必于东南，收功实者常于西北。故禹兴于西羌；汤起于亳；周之王也以丰镐伐殷；秦之帝用雍州兴；汉之兴自蜀汉。”这几句话明确指出汤所居之毫在西方。此后，许慎的《说文》称：“毫，京兆杜陵亭也。”《史记·六国年表》集解引徐广之说：“京兆杜县有毫亭。”总之，司马迁、许慎、郑玄、皇甫谧、徐广等人，无一不说商族的兴起地商和毫在西土。
近代王国维则一反旧说，明确地指出商族早期的居留地商和亳两地决不在关中，而认为商是河南的商丘，毫则位于今山东的曹县。丁山不同意王氏的说法，而谓商地“当在漳水流域，决非两周时代宋人所居之商丘”。又谓：“我敢论定商人发祥地决在今永定河与滱河之间。”徐中舒从1930年起就坚决地打破商族西来说，而谓：“古代环渤海而居之民族即为中国文化之创始者，而商民族即起于此。史称商代建都之地，前八而后五。就其迁徙之迹观之，似有由东而西渐之势，与周人之由西而东渐者，适处于相反之地位。”王、丁、徐三家虽各不相同，但均主商族起于东方。
金景芳又提出商人起源于北方，谓商远祖昭明所居之砥石在辽水发源处，今昭乌达盟克腾旗的白岔山。邹衡则说：“商文化是来自黄河西边的冀州之域，是沿着太行山东麓逐步南下的。”
商族起源于何地，是西方，东方，还是北方，或是来自冀州?
2、商族起于东方的证据
（1）东方古民族一般都有鸟降生的神话传说
《诗经·商颂·玄鸟》称：“天命玄鸟，降而生商”。《长发》称：“有城方将，帝立子生商”。《商颂》是春秋时殷商后裔宋人的诗，宋人用玄鸟生商来歌颂其祖先。《楚辞·天问》也说：“简狄在台，喾何宜?玄鸟致贻，女何嘉?”也是较早的商族鸟降神话的传说。
商族的始祖是玄鸟卵生的。这类神话是商族以鸟为图腾的反映。马克思说：“图腾一辞表示氏族的标志和符号。”大概商族在先公时代还处在原始社会阶段，生产力水平很低，各种自然的外在力量在威胁着他们。所以，他们崇拜自然，并产生某一氏族同某种动物或植物存在着血缘联系的幻想，从而把它作为氏族的图腾，幻想它是这个氏族的祖先、保护神或标记。
商族在上古时代曾以鸟为图腾，不但见于文献传说，在殷墟出土的甲骨文中，也可以找到直接可靠的证据。胡厚宣曾从甲骨卜辞中找到一些祭祀商的远祖王亥的卜辞。这个亥字从亥从鸟或从佳，佳也是鸟形。胡先生认为这是商族以鸟为图腾的确证。
我们从古文献上看到，以鸟为图腾的古部族，除了商族以外，还有淮夷、夫馀、高句丽、赢秦等族。
夫馀、高句丽都是东方之族，惟嬴秦自西周以来即在西土，因而学术界有些人就认为秦是西方土著民族。其实秦为赢姓，传说为少昊的后代，而少昊之墟在今山东曲阜。嬴姓诸族如奄、郯、徐、费、莒、黄、江、终黎氏、菟裘氏等等都分布在今山东南部、河南东端及江苏、安徽北部一带，则《史记·秦本纪》所述秦的远祖从东方逐渐西迁的史实必为可信。如此可知，以鸟为图腾的秦、夫馀、高句丽等同为东方的部族。这些以鸟为图腾的古部落都地处东方，商族既然也以鸟为图腾，因而我们推测，商在远古时也同样是东方的氏族部落。
2.商的祖居地近海
《诗经·商颂·长发》谓：“相土烈烈，海外有截。”相土为先商甚早之先公，竟能戡定海外，可以推想当时商族决不会远在西方的关中。其居地很可能在东方滨海一带、才能声威远震海外。《商颂》为春秋时商的后裔宋人歌颂其祖宗而作，其追述先人掌故当有所根据。又考《商书·尹告》佚文称：“尹躬先见于西邑夏”。夏晚期的都邑在今河南中部洛阳、偃师一带，商人称之为“西邑”，则商族当时的根据地在今河南省之东，当无问题。
3、从考古学上推测商族的来源
从考古学上论证商族的来源，有一个先决条件，就是必须首先确定，哪些是属于商人的古代文化遗址。河南安阳小屯遗址自1928年以来历次的考古发掘，由于出土了大批甲骨，这些甲骨文与文献记载互相印证，证明这个遗址确是属于商人的，是盘庚所迁的殷都。并且根据《古本竹书纪年》的记载，知道“盘庚徙殷至纣之灭，二百七十三年，更不徙都”。
小屯殷墟只是商代后期的遗址，对商代前期、中期300多年的文化遗存，过去人们了解得很少。新中国成立后，随着我国社会主义建设事业的发展，在郑州发现了以二里岗期为代表的商代文化，面积约有25平方公里，埋藏着丰富的遗迹和遗物。这处遗址的地层叠压关系证明，相当于殷墟的晚商文化层叠压在二里岗期商文化层之上。从而确定了郑州二里岗商代遗址，比安阳殷墟的年代早。
在郑州商代遗址中心，还发现了一座商代城墙遗址。郑州商代遗址的时代是早商还是中商，在学术界是有分歧的。属于这一时期的商代遗存，还有1973年在河北省薰城台西村发掘的商代遗址，和1963年在湖北黄陂盘龙城所发掘的商代遗址。我们赞成把这同一时期的三个遗址(郑州、藁城、盘龙城)定在商代的中期阶段，因为从郑州地区一个遗址的发掘，已确证其层位关系是：龙山晚期早于二里头，二里头期早于二里岗期。前面我们已经论述了二里头三、四期是商汤灭夏以后的早商文化，则在其后的郑州二里岗期文化自然是属于中商文化了。
商汤以前的先商文化遗址，为考古界所一致明确承认的，还一个也没有。像商这样一个泱泱大族，当然不会是自建立商王朝以后才出现的。但是，他们在先商阶段，为什么没有一点踪迹呢?恐怕不外两个原因：一个是尚埋在地下未被发现，一个是已经发现了，只是尚未被认识。
从文献上看，商汤的灭夏是从东向西征伐的。他们又称夏为“西邑夏”，则先商的文化遗址，应当在夏的政治中心——伊、洛、偃师的东面，也就是到河南的东北部和山东的西部去找。这一带的史前新石器文化遗址，现在已发现的有河南龙山文化、山东龙山文化和大汶口文化等。
山东的龙山文化，除了与河南龙山文化的一支有联系和影响之外，似乎有一个本地的来源，夏说：“最近几年的新发现，证明这个本地的来源便是大汶口文化”。这个看法后来证明是正确的。山东地区的大汶口文化与山东龙山文化的关系，十几年来积累的资料表明，大汶口文化早于山东龙山文化。
两个文化共有的代表性器物―—-和蛋壳黑陶杯，一脉相承，吻合无间，其渊源关系十分清楚。山东日照东海峪的遗址，第一次揭示了从大汶口文化晚期到山东龙山文化早期的过渡地层。因为上层属山东龙山文化早期，下层属于大汶口文化晚期，中层具有从大汶口文化晚期向山东龙山文化早期过渡的性质。这就可以说明，大汶口文化和山东龙山文化是属于同一个文化系统的前后不同的发展阶段。
我们感觉到大汶口文化、山东龙山文化与一支河南龙山文化有一些共同特点，都与商代文化有关联。如白陶、黑陶及大量的专用酒器成组随葬，玉器装饰、象牙雕刻、卜骨等等，都是商文化的特征。而这些特征基本上也都出现在上面提到的这三种文化的遗存中。根据这些现象，是否允许这样的推想，就是说，河南地区偏东部的一支龙山文化、山东龙山文化和大汶口文化就是远古的先商文化呢?考古界的学者们是有这种想法的。
如果这个推测不错的话，那就是说，先商的部落在远古的母系氏族时期可能是在山东一带生活的。后来，大概有一支向南移徙，就构成了苏北和皖北一带的大汶口文化(包有部分青莲岗文化)，可能就是古文献上记载的远古的东夷族文化。
此后，仍在山东的先商文化发展到山东龙山文化的晚期，又有一支向北发展，到河北省的北部与辽宁一带，构成了夏家店下层文化。关于夏家店下层文化与龙山文化的关系，通过辽宁省敖汉旗白斯朗营子、辽宁北票丰下遗址和赤峰四分地遗址的发掘，认识逐步明确。
夏家店早期的文化遗存包含的龙山文化因素较为明显。在这类遗址和墓葬中，越是早期，磨光黑陶占的比重就越大，并且都有卜骨的出现。这也反映了夏家店下层文化是承受龙山文化的影响发展而来的。夏家店下层文化，估计它的主要堆积时代，根据碳14的测定在距今3500-4000年左右，即跨越我国历史的夏到早商阶段。
1972年在辽宁北票丰下遗址出土的彩绘黑陶器上，那种由曲折而相互勾连的类似云雷纹的母题构成的复杂图案，暗示其与商代青铜器花纹的内在联系。1974年在辽宁省敖汉旗大甸子遗址夏家店下层文化所出土的彩绘陶器，上面的花纹与商代青铜器花纹有密切关系。总的看来，夏家店下层文化既包含有浓厚的龙山文化因素，又具有商文化因素和特点。当然，这不是说夏家店下层文化是商代文化的前身而只是说，它和中原的商代文化可能有着共同的根源。
（正文完）