宝应历史变迁：旧貌换新颜
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19世纪末，清政府愈加腐败，列强不断入侵，阶级和民族矛盾异常尖锐。1902年，漕运停止，津浦铁路开筑，宝应远离现代交通体系，又处于扬州最北部，更显偏僻，宝应城乡一片萧条。
宝应旧城，老街古巷，纵横交错。在水巷口深处，有一处普通的宅院，这里就是是周恩来外祖父陈沅的祖屋。周恩来少年时代就曾在在这里读过书。
1907年春，恩来才9岁，生母万氏因病去世，嗣母陈氏也染上了肺结核，内心凄楚的陈氏带着恩来回到宝应娘家。少年周恩来在宝期间，与年长他16岁的表哥、爱国青年陈式周朝夕相伴，陈式周不但对周恩来给予悉心照料和关怀，与周恩来终日相伴，同窗共读，——起游览宝应名胜，还向周恩来灌输新思想，传播新知识，从此他们结下了浓厚的亲情和友情，也从此埋下了摧毁旧世界的思想种子，激发了为中华之崛起而读书的坚强意志。
此后不久的1909年，周恩来前往当时的奉天求学，后来又先后辗转于天津、日本、法国等多处，后加入中国共产党，他越来越多地参加和领导了革命活动，最终成为新中国第一任总理，从某种意义上说，宝应就是周恩来的革命起点。
1948年12月9日，扬州境内的宝应首先解放，宝应迎来了春天，书写了新篇章。
湖荡篇
解放前，宝应分布有射阳湖、广洋湖、白马湖、宝应湖和氾光湖等大面积的湖荡，洪水季节即为水乡泽国。
解放后，周恩来总理最关心淮河流域的洪灾，为了彻底根治水患，开始了系统的淮河治理工程。在宝应先后修建了淮河入江水道、白马湖隔堤和大汕子隔堤，三河来水经淮河入江水道直接泄入高邮湖，宝应湖、白马湖和氾光湖从此成为不受洪泽湖泄洪影响的湖泊。
由于原入湖水源被隔断，湖水位降低，广大湖滩显露。上世纪六十年代，人口大量增加，又遇上了三年自然灾害，为了渡过难关，射阳湖镇、柳堡镇等地移民开始大规模迁入。湖滩大量被围垦，一批圩田相继造成。
1961年，氾光湖地区成立氾光湖公社。经过多年围垦，氾光湖已经消失，后来大部并入了氾水镇。
上个世纪六七十年代，大批知识青年来到宝应湖畔，一下栽种了近3万株水杉，多少年后万株水杉成了宝应湖畔一道亮丽的风景。
2000年初，被扬州市政府批准为市级自然保护区。作为运西自然保护区核心区域宝应湖，如今已经建成湖滨生态旅游度假区，成为观光游览、娱乐避暑的胜地。
宝应东部的射阳湖、广洋湖等湖荡也得到大面积的开发，昔日的茫茫湖面，已成为“金湖银荡”，特色农业享有盛名，其中最有名的是莲藕、慈菇、菱角和大闸蟹。
旧城篇
解放后，全国兴起了破四旧之风，宝应古城也未能幸免，古城墙几乎全被毁，仅保留了南城根遗址。
宝应古城临近大运河，1395年，宝应老人柏从桂倡导修筑了西河堤（柏家堰）。1478年，始建东河堤。建国后，运河几经修整，才形成今天运河格局。1969年宝应船闸建成，1986年宝应运河大桥建成，1999年运河二桥建成。运河两岸码头、仓库、货栈林立，昔日的运河如今成为具有航运、灌溉、防洪、排涝等综合功能的黄金水道。河西的中港已与主城区融为一体，运河呈曲线之势从城中穿过，富有韵律，使宝应成为名副其实的运河之城。
历经千年风雨的老街古巷，在北门外大街――北大街――中大街――南大街、朱家巷、乔家巷、县南街、鱼市口、东西三元巷、东西槐树巷、姜家巷等一带保存较完好，仍然保存着明清时期的建筑风格。
目前已构建了以古城为主线，形成“一片、两带、两线”的古城保护框架。一片：即古城保护区。两带：即城市河（古宋泾河）民俗风光带和大运河风光带。两线：即古城区内的两条特色街，县南街为传统文化街，中大街――南大街为传统商业街。
经过多年的保护和开发，宝应古城已建成旧城特色风貌区。以叶挺西路、安宜南路、南城根路、运河路为界限包围的区域，保存和再现了旧城格局，再现城市传统商业文化，维持原有的历史风貌。
新城篇
改革开放后，宝应城市开始向东部、北部扩张，建成现代产业风貌区。包括意大利工业园、宝胜工业园等、京沪高速入口物流区等园区，体现了宝应新型加工制造业腾飞的风貌和现代、高效的新型物流园区特色。
近几年，宝应对外交通条件得到了较大改善，新237省道建成通车，宝应为承接发达地区的产业转移提供了新的平台，开始加快了融入长三角城市圈的步伐。
宝应的城市建设，又开始了新的跨越，在宝应东南建设宝应生态新城。利用原有的地形地貌、植被和河流水系，结合河道整治，开挖宝应南湖。围绕着宝应南湖将布置若干建筑群体，包含商业、金融办公、文化中心、体育中心、名校教育、中央湖体公园、新城管委会等，形成整个新城的核心区。
新城将凸显水宝应（水是宝应特质）、绿宝应（绿是人们健康、宜居、幸福指数的向往与追求）、文宝应（要有宝应的文化传承）、洋宝应（要体现现代气息）的“四个宝应”特质，成为宝应生态宜居示范新城、宝应新型商务、文化、体育中心和展现宝应城市形象新窗口。
2018年江苏省运会将在扬州举行，宝应将承接省运会足球、柔道等项目比赛，在宝应县新城宝南湖，将建设新的体育中心。到2017年将完成体育场、体育馆、游泳馆、综合训练馆和室外足球训练场、篮球场、网球场等建设。
2015年10月，宝应的铁路建设已经正式开启！将来，一出门上高铁，20分钟到扬州，25分钟到镇江，40分钟到南京，70分钟到上海。10分钟到淮安，20分钟到连云港，30分钟到徐州，3小时间到天津，4个小时到北京。宝应将融入全国高铁网络，加快接轨上海、融入苏南、融入长三角核心区的进程，迈进“高铁新时代”。