历史轮回当真无法改写？年轻皇帝险挽救北宋国祚，却死得不明不白
说起宋朝，不少朋友的第一反应或许就是一声叹息。作为中国封建时代政治氛围相对轻松、经济与社会发展水平最高、最富庶的朝代之一，两宋承载了人们的太多遐想。然而，就是一个各方面发展技能几乎都点满了的宋朝，居然偏偏不重武备，让文官压抑武官，好端端的“大宋”硬是给糟蹋成了“大送”，每年白白送出去的银子之多，看着就让人心疼。有朋友可能也会拿数据说话：一说其实宋军硬件水平并不差，纵观两宋319年，对外战争也是胜多负少，这成绩已经算不错了。
然而，如今宋朝留给我们更多的印象就是屡战屡败，到了甘心花钱消灾甚至“长跪不起”的地步。不过，虽然“求和”大体是宋朝外交的主流，但其历史上也有十分厉害的鹰派皇帝。咱们今天就来讲一位存在感并不是很强、在位时间很短却一度险些改写北宋国祚的皇帝，他便是北宋第七位皇帝，宋哲宗赵煦。
仅从年少时的遭遇来看，赵煦就是个了不起的角色。赵煦原名赵佣，虽然贵为宋神宗赵顼第六子，但其母身为宫嫔，地位卑贱颇受歧视。然而深受母亲影响，赵煦自幼正直自强，年少老成。文献记载，宋神宗于1084年在集英殿大宴群臣，年仅8岁的赵煦举止大方得体，受到大伙儿的侧目，甚至有大臣难忍内心的激动，当场就祝贺皇上生养了个好儿子。
1085年，神宗病情骤然加深，到了难以处理朝政的地步，为防一日无天子，权力核心的大佬们开始挑选新君。彼时的朝廷很是不消停，虽说神宗不少子嗣，但他的俩弟弟赵颢、赵頵也不是等闲之辈。此二君均已天资聪慧且乐于钻研而著称，口碑颇好，深受朝廷上下认可。不过，按照皇家传统，皇帝有儿子就必须要先考虑皇帝的儿子，当时权倾朝野的权臣蔡确不敢瞎做主，就找宰相王珪要说法。此举一是给自己留后路，万一日后除了岔子，也好及时把黑锅甩给别人；二是蔡确同王珪是官场对头，一旦后者给的答复太离谱，蔡确也可借机剪除异己。然而王珪这家伙是个老滑头，表面怂的不行内心却十分精明，也不直接给答案，而是拐弯抹角地说：“皇上不还有儿子吗？”这个回答可谓满分，蔡确也不好发作，只能“矮子里面拔高个”，挑来挑去挑了年龄说得过去，又看似比较老实好控制的赵煦。
赵煦初登皇位时只有9岁，以如今的眼光来看，这么大的小孩还在读小学，恐怕稍复杂的东西就不怎么懂，更别说身处复杂的权力核心应对一群如狼似虎的大臣了。赵煦年太小无法亲政，王朝的权柄就自然而然地落到了垂帘听政的高太后手里。这个高太后咱们值得专门讲一讲：她在历史上争议极大，有人把她往死里黑，诟病她贪权乱政，保守顽固；不过大体来看，高太后还是很识大体的，拿一件事儿来说：神宗的俩弟弟隔三差五就来“探望”病危的哥哥，甚至曾试图控制神宗，关键时刻，高太后一纸令下紧锁皇帝寝宫大门，这也算是为维护皇家秩序出了大力。
即位伊始，赵煦就十分不爽：太后一面表示自己垂帘仅仅是因为新皇帝年龄太小，另一面却乐得给朝事做决断。一面是大权在握、位高言重的皇太后，一面是刚上台又没啥后台的皇帝，大臣们可不傻，该讨好谁都不用说。因此，每每上朝时，大臣都面朝太后奏事，而当时皇帝与太后的座位相对，于是在很多年的时间里，赵煦每天都要看对着大臣们的屁股看几个小时。
另外，高太后对赵煦的管控十分严格，她想把哲宗打造成“仁宗二世”。要知道，历史上庙号能称“仁宗”的皇帝可不多，其中大多数人品没的说。宋仁宗的人品好到了啥程度？据说他驾崩时，连外邦的敌人听了都受不了，主子和大臣在朝堂上哭成一团，甚至还专门披麻戴孝。客观地讲，宋仁宗算是历史上的好皇帝，其统治被称为“盛治”，更是成了宋朝臣民心目中的大圣人。然而，仁宗之治也有其弊端，一如偏向于求稳，曾试图惩治土地兼并和“三冗”现象，仅仅是遭受保守势力反对而浅尝辄止，仁宗是个好皇帝，但远不及“宏图大略”这个标准。
高太后管赵煦可谓是费尽心思，为防止小皇帝沉迷女色，居然找了20名老大妈给皇帝侍寝；为了让赵煦成“圣人”，她也每天安排一群老孺昼夜不停地给小皇帝上课洗脑。然而，赵煦是个小大人，他一早就把自己的父亲视为偶像，决心打造“铁血大宋”，彻底革除社会弊病，成就丰功伟绩。因此，老太后和老臣们越是以传统封建礼法管束他，他就越是生气，在亲政的年龄来到之前，他忍气吞声装聋作哑，甚至连自己的母亲遭受排挤，他也不闻不问。
其实，高太后一早就感觉到情况不妙：有一次，她让人把赵煦的一张旧桌子扔掉，谁知赵煦又找人找了回来。问之，赵煦回答：这是我爹喜爱的桌子。到了皇帝亲政的法定年龄那会儿，高太后不愿还政，还又安插了一批旧党重臣，把司马光这些旧党领袖奉为“圣人”，甚至还炮制了“车盖亭诗案”这样的文字狱，意图将新党一并剪除。然而这些措施仅仅成了垂死挣扎，1093年，高太后逝世后，哲宗当即展开了严厉的报复。
很明显，哲宗对高太后是有恨的，这种狠可能不止源自于政治场上的针对。就拿一件事来说：神宗下葬时，哲宗生母朱氏护送神宗灵柩入永裕陵，知河南府韩绛前往接驾，对朱氏行拜迎大礼。高太后听说后居然指着朱氏大骂：你算个啥东西？韩绛是先帝的大臣，他行重礼你有啥资格接？哲宗是个孝子，这种仇可能不报？于是在夺回大权后，他立刻对太后旧党展开彻底清洗，太后为旧臣们留下的各种保命措施一概无效，该撤的撤该换的换，朝廷一夜间变了天。
同老爹一样，初上位的哲宗也是年轻气盛。文献中有这样的记载：哲宗仅9岁时，有辽国使者入朝。大臣怕辽人相貌粗陋服装怪异吓到小皇帝，于是给小皇帝打预防针。谁知哲宗很淡定地反问：“辽人是人吗？”大臣回答说是，哲宗便无所谓地说：“既然是人，那朕为啥要怕他们？”而他刚亲政后就面临一个烂摊子：原来，以司马光为首的一批旧党老臣主张“仁惠为政”，居然拱手将边关大片领土和军事重镇全部白送与外邦。要知道，神宗时期，北宋一度在对西夏战争中占据主动，司马光们的这一行为简直如同“丧权辱国”。哲宗刚上位便发起了河湟战争，一举光复青唐地区，迫使唃厮啰政权臣服；又在两年的惨烈征伐后奠定了对西夏的主动地位，同先前伟大的朝代一样，北宋也一度展现出了开疆拓土、万国来朝的苗头。
要知道，此时的宋哲宗赵煦不过才二十三、四岁，可谓是前途一片光明，谁知就在这个节骨眼上，赵煦却一命呜呼了。赵煦之死疑点很多，史书上讲得很仓促，只是“沾染伤寒”；据一些野史，赵煦乃纵欲过度。然而考虑到赵煦的性格和所作所为，其死背后恐怕大有文章：其一，哲宗掌权后重启新政，而他的措施几乎照搬神宗早期那些条令，这些政策相当激进，神宗尚能以极强的政治手腕和皇权压制保守势力与反对派，哲宗未必；况且正如咱们在之前所说，哲宗从继位开始便遭受了许多不公平对待，因此，他的新政措施中带着许多报复性的赌气行为，这也难免遭致他人不满。其二，赵煦注重武备与外伐，而他在这一方面也颇有建树。从一个现实角度考虑：将领打胜仗就有战功，有战功就要升官，那么勋贵的崛起自然会对文臣集团对权力的垄断形成挑战。总的来说，赵煦的政治手腕太过刚硬，在诸多势力间缺乏协调，或许他的死是诸多势力联合发动的绞杀，这其中恐怕还有他一手提拔起来的“心腹”。
虽说历史不容假设，但咱们不妨设想一番：如果宋哲宗不倒在24岁这个大有可为的年龄上，而是再掌权20年，大宋很可能会一扫前朝“不重武备”的弊端。而哲宗又不是昏聩之君，或许在改革遭遇诸多挫败后，它会像神宗一样作出反应，调整其中的一些极端措施，从而有力肃杀土地兼并、“三冗”等社会弊端，这无疑会极大地改写北宋的命运。况且，哲宗早逝引发了一个更直接、更严重的连锁反应：赵煦无后，大臣们没有办法，只能拥立先帝的第十一子为新君，这便是历史上颇受诟病的宋徽宗赵佶。
笔者觉得宋哲宗赵煦与明武宗朱厚照十分相像：二人均十分聪慧，年幼极为但一度十分不顺，在夺回权柄后大作改革，并且在对外军事和外交方面颇有建树。两人同样触犯了太多人的利益，死得不明不白。不同的是，赵煦一早便锋芒初露，表现得很有帝王气质；而朱厚照把自己伪装成了一个不学无术的痞子，甚至还自己偷偷摸摸跑到前线打仗，身为皇帝却亲自上阵杀敌，即便“荒唐”到了这种地步，他仍然未能躲过英年早逝的下场。由此可见，封建社会朝代更迭这个轮回是历史注定的，即便是皇帝，仅靠一人的力量也难以改变什么。