科普|环流改变：始作俑者是谁？

若将全球海洋看作一个大鱼缸，为了维持鱼缸内的循环，往往需要在缸内安装水泵来进行带动，使得整缸水之间可以进行热量、物质之间的交换，维持平衡。

那么地球上的洋流，起到的就是输送地球大鱼缸热量的作用。而温盐环流，顾名思义，依靠温度和含盐密度驱动洋流的循环系统——就如同水泵，起到驱动作用。水泵一旦被破坏，循环打破，这个大鱼缸就会失衡。

在2004年上映的科幻电影《后天》中，就描绘了气候转暖导致全球洋流停止循环，致使灾难级风暴侵袭全球的景象。

气候变暖究竟是否有这样的威力，能使得全球洋流停滞？

大西洋经向翻转环流（AMOC）是基本的洋流系统，可以影响到热带和高纬度地区之间的热量交换，被誉为全球“恒温器”。

近年的研究显示AMOC有明显变弱的迹象，原因很可能是气候变暖。国际科技期刊《自然》杂志上发表的两篇文章都佐证了AMOC目前处在一个较弱阶段的结论，认为全球变暖使得冰川融化，大量淡水涌入，稀释了海水，使得原本强有力的“水泵”动力变弱。对应到全球海洋来看，温盐环流减弱，没有动力强劲的下行推动力，整个全球大循环可能会相应减弱。

2018年的研究则表明，大约自20世纪中期至今，AMOC变弱约15%，一些研究预测到2100年情况可能进一步恶化，减速可能达到30%以上。美国加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所研究显示，此前的气候模型可能严重低估了海洋环流被破坏的可能性。他们预测未来海洋环流可能出现崩溃，致使北半球大面积降温。

洋流是否会影响气候变化？响应方式将会是出现急剧波动，还是会平稳过渡？这是气候科学领域亟待解答的问题，但进展却没有那么迅速。AMOC仅仅是全球循环系统的一部分，我们尚未知其全貌，而海洋是地球系统中最难窥见全貌的一环，深度探究，道阻且长。