当阳之战如果刘备没有携民渡江,可能就没有赤壁之战了

携民渡江是事实,但是当阳之战就已经被冲散了,刘备单骑逃走,只有张飞在身边,其他人都跑散了,更不用说老百姓。

比到当阳,众十馀万,辎重数千两,日行十馀里,别遣关羽乘船数百艘,使会江陵。或谓先主曰:“宜速行保江陵,今虽拥大众,被甲者少,若曹公兵至,何以拒之?”先主曰:“夫济大事必以人为本,今人归吾,吾何忍弃去!”

曹公以江陵有军实,恐先主据之,乃释辎重,轻军到襄阳。闻先主已过,曹公将精骑五千急追之,一日一夜行三百馀里,及於当阳之长坂。先主弃妻子,与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走,曹公大获其人众辎重。先主斜趋汉津,適与羽船会,得济沔,遇表长子江夏太守琦众万馀人,与俱到夏口。

就是说,他携带的十余万军民和辎重在当阳就被曹操追上了,不存在追不上军民的问题。只是在曹军刚追上掩杀的时候,刘备就赶紧自己跑了,没和携带的军民共进退,所以曹军没追上刘备。

刘备从新野南逃,经过襄阳的时候大批军民才开始跟随他。他这时的目标就是撤退到江陵。“别遣关羽乘船数百艘,使会江陵。”就是说,他已经预先让关羽率军走水路,提前占据将领,而他自己则率领剩余部队和大量军民在后面,准备在江陵汇合。

因为江陵是荆州的辎重和粮饷囤积之所,他只要先一步占领江陵,并且和他所携带的大量军民一起进入江陵,就可以以此为根据地,准备和曹操长期对抗。而且,只要刘备占据江陵,就可以顺利占据荆州所属的江南各郡,建立根据地。

汉末的时候,长江以南还没怎么开发,发展程度比较低,人口也不多。这时候荆州的人口之所以多起来,是因为汉末黄巾之乱,中原板荡,大量中原、关中、山东等地的人口迁入荆州,才使荆州的人口多起来。但这时候的人口主要还是集中在江北,江南各郡并不多。

就以江陵来说,当时江陵虽然是荆州的军事要点,但毕竟还是小城,人口并不多。如果刘备打算以此为根据地,长期经营,当然需要大量人口。在当时的条件下,人口就是生产力。所以他携带大量普通老百姓一起南逃,看起来有点意气用事,但从理智上说,其实并不奇怪,因为他的判断是曹操大军来追,行军速度也不会太快,他是有可能先一步占据江陵的。

但曹操识破了刘备的企图,所以挑选五千精骑,轻兵急进,来追刘备,把主力步兵都留在后面正常向南推进。在当时的条件下,一般而言,一旦发生战斗,在南方水网纵横的地理条件下,曹操的纯骑兵追击兵团其实是很危险的。所以,曹操这个决定其实也是军事冒险。

不过,刘备这时候也是急于退守江陵,加之携带十多万老百姓,行军速度比较慢,又分兵让关羽提前去占据江陵,所以他身边能够用来掩护老百姓的军队很少,更不用说组织有效反击来迟滞敌人进攻。

虽然刘备分别安排了将领率领部队组织军民撤退,但老百姓不像军队,尤其是十多万老百姓在一起,不可能像军队那样组织有序,行动迅速,所以行进速度很慢,而且缺乏秩序,很容易被敌人的进攻冲散。

曹操老于兵事,当然也明白这个道理。所以他用纯骑兵追击刘备,就是已经看清了刘备用少量军队掩护老百姓撤退,是根本没有反击能力的,只要他冲散了老百姓,刘备的军队也就一起溃散了,根本无法威胁曹军。

所以,曹军五千精骑在当阳长坂坡追上了刘备所率领的十多万军民,骑兵一冲,老百姓先乱,刘备剩下不多的那点部队也被冲乱了,谁也顾不上谁,刘备只能和张飞、诸葛亮先逃走了。赵云在中军护送刘备家眷,也被迫放弃其他人,只带着刘禅突围而出,去和刘备汇合。

曹操当时的目标不止是击溃刘备,而是要迫使刘备放弃占据江陵的计划,甚至直接生擒刘备。但刘备仍然从乱军之中逃走,也来不及去江陵了,追上了关羽军,被迫先到夏口和刘琦汇合。也就是说,刘备没能占据金陵,放弃了原计划,从南逃改为东逃。后来,赤壁之战后,刘备又夺占江陵,夺取四郡,重新在荆州建立了根据地。

所以,曹操迫使刘备退守荆州东部一隅,江南其余各郡都顺利占领,此战的目标基本达成。至于在当阳之战中被俘的老百姓,曹操也做了安置。赤壁战败之后,他又强制迁徙了一部分老百姓到襄阳、南阳等地。

习凿齿曰:先主虽颠沛险难而信义愈明,势偪事危而言不失道。追景升之顾,则情感三军;恋赴义之士,则甘与同败。观其所以结物情者,岂徒投醪抚寒含蓼问疾而已哉!其终济大业,不亦宜乎!

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