【桑葛石风险简报系列】流行病学介绍

新冠病毒的大流行将“传播”、“潜伏期”、“接触性追踪”和“群体免疫”等流行病学专业术语频繁出现在大众的语言中。但对于流行病学领域的研究人员，对某种疾病的大流行是一直做着准备，这也是他们工作的核心部分。

流行病学在历史上为保护和改善人口的健康做了至关重要的工作，流行病学研究人员在绘制和理解冠状病毒的影响方面至关重要，但他们的工作超越了新的病毒和大流行病。那么，这个独特的领域是什么呢？而流行病学研究人员是如何处理公共卫生方面的问题的呢？

什么是流行病学

流行病学是公共卫生的基础，定义为研究疾病或疾病的“分布和决定因素”，以及发展如何预防和控制疾病的学科。流行病学研究不仅帮助人们了解谁患有疾病或疾病，而且了解它是为什么以及如何被带到这个个人或地区的。

现代流行病学的最早例子之一是在1854年伦敦霍乱爆发期间发生，当时的医生们认为霍乱是通过空气传播的，但流行病学之父的约翰·斯诺博士通过仔细绘制疫情的地图和分析那些被感染的人，能够将每个霍乱病例与伦敦苏豪社区布罗德街和剑桥街（现在的列克星敦街）交叉口的一个水泵连接起来，摘除泵阻止了疾病的发展，也为今天的流行病学实践奠定了学科基础。

研究人员用以往的研究成果来确定人口中的疾病如何更大规模地影响人们的社会和系统，也为干预措施提供建议。随着新型冠状病毒的广泛传播，世界各地的流行病学研究人员都致力于去控制它的传播，更好地了解病毒及其如何传播；预测其传播和识别脆弱社区；开发诊断测试和治疗；评估国内和全球卫生系统的准备情况。

流行病学的类型

流行病学可以涵盖广泛的问题，从意外伤害到心理社会压力。

传染病流行病学

这是最前沿的流行病学，因为研究人员需要在前线追踪COVID-19的传播，检测病原体或病毒，了解它们的发展和传播，并为它们的预防和控制设计有效的干预措施。

慢性病流行病学

主要研究糖尿病、肥胖症等影响人类寿命的慢性疾病，研究这些疾病和预防的起源、治疗和健康结果。

环境流行病学

环境流行病学侧重于个人的外部因素如何影响健康结果。这包括污染或住房等物理因素，以及压力和营养等社会因素。研究人员致力于了解不同的环境可能如何导致物理或神经系统的结果，从精神疾病到心血管疾病。

暴力伤害的流行病学

这一流行病学的重点目标是解决整个寿命中的意外和故意伤害。例如，研究人员可能会将他们的研究重点集中在车祸上，并努力识别相关的风险因素。通过广泛的研究，暴力伤害流行病学的目标是通过降低无意和故意伤害的发病率和死亡率来改善人口的健康。

流行病学研究人员如何跟踪疾病

流行病学的中心思想是，疾病和疾病不是随机存在的，也不是凭空存在的。流行病学研究人员进行研究，以确定导致公共卫生问题的因素、适当的应对措施、干预措施和解决方案。通过使用来自实地和实验室的研究和统计分析，流行病学研究人员可以跟踪疾病并预测其未来的结果。例如对于新冠，分析需要大量的数据监视、收集和解释。

数据

由于冠状病毒大流行的规模和威胁，疾控中心和医保系统必须报告所有相关数据，为研究人员提供丰富的信息，作为研究的基础，这些跟踪数据包括：

• 事件发生次数
• 疾病患病率
• 住院人数
• 导致死亡的病例数

流行病学建模

基于这些数据，研究人员创建有助于预测疾病未来传播的模型——包括传播可能发生的地点和时间，还可能发现最易感染疾病的人群，并提供干预建议。

追踪

为了阻止疾病的传播，并了解疾病接下来可能会去哪里，研究人员需要用接触方式追踪来确定感染者。