魏晋玄学的来龙去脉（4）清谈遗风的“续风波”
在魏晋时期的著作中，“清谈”和“玄学”是一回事。但是以今人的“后见之明”来看，魏晋时期的清谈，跟东汉末年的清流还不是一回事。这个区分还是要到，虽然二者之间关系密切。严格来说，清谈是玄学的交流形式，本身不是思想体系，而玄学思想是清谈的具体内涵。
“清谈”的出现要比“玄学”早一些，在晋魏之前，通过辩论求理的风气就已经在经学家之间存在了。稷下学宫的“百家争鸣”也可以看作是“清谈”的一种形式，东汉时期的“夺席谈经”在深度和广度上都已经超越了之前的辩论活动。
清谈特别注重人格的平等，这是学术辩论的基础，它是由民间士人自发组织起来的，不同于官方为了解决实际问题而组织的辩论赛。清谈本身寓“求理”和“娱乐”为一体，既是一种社交方式，又是一种学问方式，他们虽然不是官办的，但是在早期的内容几乎都是围绕政治展开的。
在曹操统一北方之前，饮宴之会的风气就已经在袁绍的帐下弥漫了，读书人常常是借酒酣而热之际，针对某些问题展开激烈的辩论。著名的经学家郑玄，就曾在酒会上谈经论道，曹丕等公子也经常出现在各种酒宴之上。由于都是饱读诗书之人，游乐酒宴活动形成一种“妙思六经”的学术交流活动。
东汉末年的的清谈，最终因为舆论操控政治被残酷镇压。魏晋时期的形成的清谈，逐渐由具体问题转向普遍问题，通常是有正反两方互相“交番”，反复诘难，经过几番论战后，理屈词穷者主动认输或者是有看官评判胜负。有时论难，交番多次难分胜负，有时通宵达旦持续多日。文士们有酒有肉有热闹，也都乐此不彼。武士也可甩开膀子，不分贵贱平等的较量剑术，曹丕也是个击剑高手。
清谈的形式并非一成不变的，《世语新说》中记载了很多士人清谈的故事。据说他们发言十分注重音调，有“金声”、“玉振”等说法，说陆机的声如洪钟，说胡毋彦国“靡靡如解木出屑”，说裴遐“冷然若琴瑟”。所论的内容也非常广泛，从诸子百家到六经六艺，再到刑、政、法、人才等问题，都可以成为清谈的对象。由于贵族士人的引导，当时最受重视的是《周易》《老子》《庄子》三本经典，被称为“三玄”。谢安和阮光禄还曾辩论过“白马非马”。
清谈的场所一般是在某位名士的家中也有去寺庙、名胜等地方的，后期清谈之流都喜欢拿着“麈尾”作为礼器来参与辩论。据说王衍被奉为清谈宗主，常常手指白玉柄的麈尾。据学者考证，麈尾其形像羽毛扇，扇边缚着麋鹿尾巴上的毫毛。是否还有其他形状，尚不能确定。文献有记载麈尾可以“拂秽清暑”。清谈士可能不在于它的功能，而在意其清虚飘逸的意境。
由于非官办这个性质，学术可以独立于政治之外来自由发展，这对魏晋玄学的诞生起到了巨大的推动作用。同时形成了文人雅士都爱“清谈”的社会风气，从形式上、内容上、以及社会影响上都给玄学做好的铺垫。后来司马夺权后强征这些人入朝为官，引发了激烈的反抗，这是后话。