第1544篇 中华文明探源工程的介绍

什么是“中华文明探源工程”？
中华文明探源工程是继国家“九五”重点科技攻关项目——“夏商周断代工程”之后，又一项由国家支持的多学科结合研究中国古代历史与文化的重大科研项目。本项目由科技部立项，作为国家“十五”、“十一五”、“十二五”科技攻关、科技支撑项目，国家文物局作为组织单位，中国社会科学院考古研究所和北京大学考古文博学院作为主要承担单位，联合了国内外数十家单位的数百位专家学者进行的大规模科研项目。
为什么要开展“中华文明探源工程”？
文明的起源、形成和发展是人类历史研究最为重要的课题之一。中国是世界四大文明古国之一，又是其中唯一未曾中断、延续至今的文明。这一延续至今的文明是如何起源、何时形成的？她经历了怎样的过程？有哪些特点？为何会经历这样的过程？为何会形成这些特点？中华文明在世界古代文明发展历史上的地位如何？这些问题不仅是中国古代历史研究的重大课题，也是世界人类文明历史研究的重要课题。因此，中华文明早期历史的研究越来越受到国际学术界的关注。
谈到中华文明的起源，就不能回避一个问题——中华文明五千年。中国古代史籍把黄帝和炎帝时期作为中国历史的肇始，中华文明被认为具有五千年的历史。但是，古代文献中对黄帝、炎帝乃至尧舜禹时期的记述均为后代文献的追述，其中还有不少神话的色彩，一般认为，这些记载都属古史传说的范畴，还不能作为信史来证明中华文明五千年。根据这些后世文献的记载，也很难全面地研究中华文明起源、形成和早期发展的历史，更无法判断当时的社会形态。正因如此，在学术界，很多人对中国是否拥有五千年的文明史持怀疑的态度，部分国外学者甚至至今仍然怀疑中国史学界已基本形成共识，认为是中国历史上第一个王朝的夏朝是否为真正存在过的王朝，他们认为古代中国进入文明社会应从已经被商代甲骨文所证明的商王朝开始算起，如果夏王朝不是实际存在的王朝，那么中华文明的历史不仅没有五千年，就连四千年都没有，只有三千多年了。要想消除社会上及学术界存在的上述怀疑， 传世的古代文献资料是无能为力的，只有依靠考古发掘来获得新的资料，让最新的考古学研究成果作为判断中华文明是否有五千年历史的根据。
在探源工程启动之前中国学者对中华文明起源进行了怎样的研究？
二十世纪 20年代中国考古学诞生以来，大量考古发现为研究中国古代文明的历史提供了宝贵的资料。上个世纪二三十年代，郭沫若等老一辈历史学家通过出土的商代甲骨文和西周时期青铜器的铭文研究商周时期的社会，可以说是中国学者研究中国古代文明的发端。上个世纪八十年代前半，夏鼐先生发表了《中国文明的起源》，这是中国学者首次利用考古资料，较为系统地研究中华文明的起源问题。稍后，苏秉琦先生通过考古资料提出了各地文明起源“满天星斗”说，“古文化、古城、古国”和“古国、方国、帝国”三段论等一系列关于文明起源的观点。夏鼐先生和苏秉琦先生的研究可以作为中国学者研究中华文明新阶段的开始。对当时以追溯文明要素（青铜器、文字和城市）的起源为主要内容的文明起源研究发挥了引导作用。在上个世纪九十年代，以我所学者为核心，集中了国内外一批考古学者对中华文明的形成开展研究，产生了一批研究成果，其中以对礼制产生的研究最具代表性。“中华文明探源工程”可以作为进入二十一世纪后的中华文明起源研究的代表。
关于中国文明的早期历史，有些历史文献记载，这些记载是否可信呢？
《史记·夏本纪》中较为简略地记载了夏代的历史。这些文献是否可信？学术界是存在不同认识的。经过九十年来的中国考古发现和研究，我们对夏王朝的历史有了一个逐渐清晰的轮廓性了解。虽然目前还没有发现夏王朝的文字，以至于对于夏王朝的历史还不能像商王朝那样确切地论证，但大量考古资料表明，夏王朝是实际存在的，而且在物质、精神和制度层面都已经是经过了初步发展的文明，并非文明社会的初始阶段。
至于夏王朝建立之前的历史，也就是《史记·五帝本纪》记载的时代，主要要靠考古发现提供资料。自上个世纪八十年代以来，中国各地大量重要的考古发现为我们梳理中华文明早期历史的发展脉络、论证中华文明的悠久历史提供了重要依据。特别是各地发现的距今五千到四千年间的社会明显分化，权力出现并日益强化的一系列考古发现，使人们认识到，《史记》等古代文献中有关五帝时代的记载，并非凭空杜撰，空穴来风，其中的确传递着一些当时社会发展状况的信息。
那么，是不是中华文明五千年已经被证明了呢？
但是，中华文明是否具有五千年历史？这个问题仍然是一个有待中国学术界认真研究和论证的问题。要论证中华文明的悠久历史，必须回答以下问题：具有悠久历史的中华文明是如何起源的？它经历了怎样的发展历程？为什么会经历这样的发展历程？中华文明的起源与发展有何特点？为什么会形成这些特点？促使文明起源和发展的动力是什么？作为中华文明主要物质内涵的科学技术发明和创造与精神文化的发展的具体状况如何？
对于这些关系中华文明起源和发展的一系列重要问题，迄今为止，由于缺乏较为系统的综合研究，远未得较为系统的认识。作为世界四大文明古国之一的中国学者，对上述有关自己文明的一些基本问题拿不出较为系统的见解，这不能不说是一件令人汗颜的事情。
为什么会造成这种局面呢？
造成这种局面的原因是多方面的，其中一个重要原因是，迄今历史学或考古学者的研究多是单枪匹马地进行，缺乏同学科内部以及不同学科之间的协作，特别是缺乏自然科学相关学科的积极参与。因此，在一些关系到中华文明起源的重要问题（如在夏王朝诞生前夜是否发生过大规模的气候变化，是否发生过大的洪水、中国古代冶金术的起源和工艺技术发展过程）上，学者们的研究大都脱不出推测的范围。此外，由于对文明的理解不同，对开展文明起源研究的方法不同，多数研究集中于对社会分层的分析，对作为文明形成的重要基础和重要内涵的经济、技术和组织及其与文明形成关系的研究重视不够，也是制约研究深入的一个重要原因。
正是为了改变迄今为止中华文明起源研