古代日本传奇兵器——薙刀！
从飞鸟时代开始，佛教从中国传入日本，迅速开始兴盛起来。到了平安时代，日本的寺庙已经规模庞大、数量众多，而且拥有大量的财富。
日本武士平安时代晚期，日本天皇的权力越来越弱，武士集团迅速崛起。皇族贵族和武士之间的矛盾，越来越严重，政治斗争和武装冲突，也开始威胁到寺院。为了保护好不容易积累起来的巨大财富，寺院开始靠考虑，建立自己的武装集团。而此时的日本武士集团，也有了很明显的分化。部分上层武士不仅拥有权力和财富，地位也明显比较高。下层武士则截然相反，他们依然在为了吃上饱饭而努力。于是，寺院开始招募他们，再加上一些贫困农民和流浪者，纷纷涌入了寺院当中，充当“僧兵”。因为这些人本身上并非信仰佛教而来到寺院，仅仅是受雇佣的“打手”，所以并不在乎什么慈悲为怀。用兵器保护寺院，混口饭吃，是他们的终极目标。
于是，僧兵的最大特点显而易见了：他们一无所有，只能通过“战斗”获得青睐，所以都是好勇斗狠，凶悍残暴之人。从飞鸟时代开始的数百年间，京都地区的大寺院有天皇和各大家族的全力支持，发展的非常庞大。比如比叡山的延历寺，京都附近的园城寺、东大寺、兴福寺以及稍远一些的金刚峰寺、鞍马寺、醍醐寺等等，都慢慢的培养起了一大批的僧兵。从数量上来看，少的也有近千人的僧兵，大的寺庙甚至有近万名僧兵。这些强大的武装力量，慢慢的让天皇和个地方大名非常头疼。既然当时日本人对佛教普遍信仰，那应该不会有人攻打寺庙啊？要这些僧兵有什么用？
因为当天皇的权力被削弱，社会一片大乱的时候，寺庙也必须考虑自己的权势和地位。僧兵的主要对手，是地方势力和其他寺庙的武装，尤其是后者。当时除了寺庙内部的斗争之外，与其他寺庙的争斗越来越激烈。比如京都附近实力最强大的延历寺和兴福寺，各自占据一方，为了利益之争，冲突不断。延历寺的僧兵被称为“山法师”，兴福寺的僧兵被称为“奈良法师”，一旦他们觉得本寺的利益受到威胁，就会组织起来抬着“神舆”去京都闹事，这种疯狂的行为，天皇非常的头疼。如果官兵采取镇压的手段，僧兵甚至敢直接诉诸暴力，达不到目的决不罢休。至于直接的僧兵冲突，往往发生在各寺院之间。比如968年兴福寺和东大寺因为争夺田产，僧兵发生激烈的战斗，之后的1006年，两寺之间又一次发生火并，场面惨烈。再比如1081年，延历寺的数千名僧兵直接袭击了三井寺，烧毁了大量的佛堂僧房，也毁掉了大量的经书典籍。
而延历寺和兴福寺之间，也发生了多次僧兵战斗，死伤严重，甚至连前来镇压的官兵，都被僧兵杀死了数十人。面对这种情况，朝廷也没有办法。如果只是寺庙之间的争执，僧兵也许不会背上太大的骂名。实际上，寺庙和普通农民之间，也有很大的冲突。就像之前我们说的，僧兵都是好勇斗狠之人，作恶多端。1092年，兴福寺的僧兵路过京都附近的一个村子时，偷了村民的鸡，被抓住之后遭凌辱了一番。结果，大量的僧兵赶了过来，直接烧掉了村子里的200多间民房。所以，当时的人们都称呼僧兵为“恶僧”。
但是，不得不承认，僧兵是日本冷兵器时代战斗力非常强的武装组织。他们手持闪闪发光的薙刀，身穿僧袍，低声默念佛号冲向战场，全力拼杀，绝不退却。在那个敬佛的时代，大多数的普通士兵是不愿意和僧兵正面交锋的，所以，战场的僧兵可以大杀四方。进入日本战国时代，最黑暗混乱的时代，僧兵依然是强有力的战场力量。很多大名都不愿意，也不敢招惹他们。不过，僧兵遇到了织田信长。织田信长不信佛教，对僧兵自然敢下死手。1571年，织田信长率大军攻打比叡山，僧兵虽然激烈抵抗，但还是遭到了屠杀。1600多名僧兵被杀，延历寺也被放火烧掉。
织田信长当然，织田信长与本愿寺之间的冲突，更为有名。说本愿寺就要简单提一下一向宗，据说这是中国传入的净土宗和日本神道教为基础发展起来的，核心教义就是不管你是多坏的人，只要一心念佛，就能得到救赎。于是，这种教义迅速在农民、底层武士和海贼强盗中流行开来，一向宗的信徒也非常庞大，甚至地方大名都不敢招惹。本愿寺操纵信徒不断发动起义暴动，而且公然与织田信长为敌。逼得织田信长大举包围石山本愿寺，发动了对本愿寺的全面战争。本愿寺聚集了大批的信徒，直接和织田信长作战，即便到了物资耗尽的时候，也不愿意投降。织田信长经过数年时间的战争，才得以获胜。后来的丰臣秀吉和德川家康，也对僧兵组织进行了大规模的清除。比如1585年，丰臣秀吉围攻根来寺，直接放火烧寺，征缴了所有僧兵的武器，敢于反抗的一概杀死。
经过幕府多年的强力镇压，嚣张已久的僧兵，终于从历史上消失了。而僧兵的专用武器薙刀，到了江户时代，幕府也有一段时间禁止武士携带。寒光闪闪辨识度极高的大薙刀从此没落，而相对小一些的女子专用薙刀却慢慢兴盛起来了。当时日本的武家女子练习薙刀的非常多，慢慢的形成了女子薙刀的专业流派。
所以，新的薙刀术作为女子的武道，一直延续至今，我们在日剧和日漫当中，还能经常看到。日本僧兵，作为特殊时代的产物，与佛教的宽仁慈悲格格不入，他们凶狠残暴的形象，在日本也一直没有一个好名声。右下角留言，看看你喜欢哪种冷兵器！
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