说起汉朝历史上比较苦命的皇帝，很多人会想到汉宣帝刘病已（后改名为刘询），因为他的祖父是汉武帝时期的“戾太子”刘据。“巫蛊之祸”爆发时，尚在襁褓之中的刘病已虽然逃过一死，但也被关进了监狱，5岁出狱后一直流落民间，直到18岁那年突然被霍光等人拥立为皇帝，他的人生才彻底出现了逆袭——逐步成长为中国历史上非常有作为的一代明君——汉宣帝。刘病已的身世虽然比较坎坷，可好歹人家结局比较圆满。今天我们要介绍的是汉朝另外一位更加苦命的皇帝，他便是刘邦和吕后的儿子——汉惠帝刘盈。说到这里，可能有人会提出疑问，刘盈既然有如此厉害的父母，为何还要说他是西汉最苦命的皇帝之一呢？下面我们就一起来解开其中疑问。
刘盈自打出生起，便极度缺少父爱，因为当时刘邦正处于“起事”阶段，根本无暇顾及这个儿子。6岁那年，刘邦被项羽封为“汉王”，刘盈也因此被立为王太子。同年，刘邦在“楚汉之争”的彭城之战中大败，本人仅率数十骑逃脱，逃跑的路上恰好碰到刘盈和他的姐姐（鲁元公主），就顺便把他们带上。（至彭城，项羽大破汉军。汉王败，不利，驰去。见孝惠、鲁元，载之。）
因为项羽兵马追得很急，刘邦为了逃命又嫌弃车子走得慢，就决定抛弃刘盈姐弟，多次将他俩踢下马车，还好每次夏侯婴都把他们“捡”了回来，不然刘盈早就被项羽俘虏或者因为“意外”挂掉了。（汉王急，马罢，虏在后，常蹶两儿欲弃之，婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰。汉王怒，行欲斩婴者十馀，卒得脱，而致孝惠、鲁元于丰。）后来，刘邦打败项羽当上了皇帝，刘盈也被立为皇太子，不过他这个皇太子可当的不是很顺利。因为吕后一度在“楚汉之争”中被项羽俘虏，等她再次回到刘邦身边时，刘邦身边早就多了一个新欢——戚夫人，而且这位戚夫人还为刘邦生下了一个儿子——刘如意。或许是由于爱屋及乌的缘故，刘邦特别喜欢戚夫人生下的这个儿子（逢人便说：如意类我），还想改立其为太子，因此刘盈的太子之位岌岌可危。（及高祖为汉王，得定陶戚姬，爱幸，生赵隐王如意。孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。）
还好，最终在吕后的一番“操作”之下，刘盈保住了太子之位并顺利继承了皇位。虽然贵为九五之尊，但性格仁弱的刘盈并没有什么实权，因为大权都掌握在其强势的母亲——吕太后手中。刘盈即位后，吕后因为怨恨戚夫人母子，便故意将已经就藩赵国的“赵王”刘如意调入京城，准备随时加害。不管怎么说，宫廷里你死我活的权利争斗虽然时刻都在上演，但小小的刘如意毕竟是无辜的。为了保护这位弟弟，刘盈时刻不离其身旁，两人同寝同食，导致吕后一直无法下手。
不过她明显低估了吕后的决心，当年连号称“五不死”的韩信都能被吕后“弄死”（据说刘邦曾赐韩信五不死——见天不死、见地不死、见光不死、见血不死、见铁不死之免死金牌），更不要说手无缚鸡之力的刘如意了。后来，吕后又惨无人道地将戚夫人做成“人彘”，还特意让刘盈前往“参观”。这一看不打紧，吓得刘盈悲痛大哭道：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”有一种普遍的说法就是，这件事发生后，刘盈彻底落下了心病并且从此不理朝政。刘肥是刘邦的庶长子，被封为齐王（谥号悼惠王），吕后为了打压刘姓藩王，便想有意加害。有一次，刘肥进京入朝参加宴饮为吕庆生，刘盈认为他是自己的哥哥，便将其安排在上座。如果按照家庭礼仪，这种做法勉强说得通，但如果按照国家礼仪，刘肥确有“僭越”之嫌。吕后知道这件事后非常生气，命人悄悄地拿出毒酒——想找个机会“干掉”刘肥。大家敬酒时，吕后故意将毒酒拿给刘肥，不过这一幕被刘盈察觉，于是他也跳出来拿起旁边的酒要给母亲祝寿。吕后知道计谋不成，就打掉了刘盈手中的毒酒，刘肥觉得奇怪也就没喝，算是捡回了一条“小命”。
刘盈作为皇帝，之前无力保护弟弟刘如意，这次竟然还要豁出自己的性命来保护哥哥刘肥，其表现除了透露出他的“仁弱”之外，最能说明的便是他的无奈和抗争！吕后为了不让其他家族染指最高权力，安排刘盈的外甥女张嫣（鲁元公主的女儿）当皇后，还美其名曰“亲上加亲”，把刘盈弄得非常尴尬，但又没有办法拒绝。刘盈自幼和姐姐鲁元公主一起长大，对自己的外甥女张嫣只有亲情没有爱情，而且张嫣尚且年幼——11岁结婚，15岁便守寡了，以至于晋人著《汉宫春色》称张嫣去世，宫人为之盛敛时，发现这位张皇后仍为处女之身，所以说刘盈的爱情婚姻也是非常不幸的。
另外，据历史记载，刘盈从16岁继位到23岁去世，一共留下了六个儿子：前少帝刘恭、淮阳王刘疆、常山王刘不疑、襄城侯刘弘（后改封常山王）、轵侯刘朝、壶关侯刘武（后改封淮阳王）。毫无疑问，这些都是刘盈货真价实的儿子，吕后再阴毒残忍，应该也不会让自己的儿子一次次“喜当爹”，而且皇帝后宫也不是一般人所能随便染指的。吕后去世的那一年，周勃和陈平等大臣迅速铲除了“诸吕”，后少帝刘宏也被他们废杀，刘盈的另外几个儿子也一并被大臣们处死，借口竟然是：“刘盈的这几个儿子并非亲生，乃是吕氏的血脉，（吕后）立吕氏子孙为太子及诸侯王，将来的天下实际上姓吕。”以至于后世至今都流传着惠帝无子的说法——真实的情况是他们都不幸沦为了政治的牺牲品！（少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子也。吕后以计诈名他人子，杀其母，养後宫，令孝惠子之，立以为後，及诸王，以彊吕氏。）纵观刘盈的一生，小时候缺少父爱，长大了又被“母爱”所劫持，名为皇帝，实则没有一点实权，而且死后儿子们还被手下大臣找了个“借口”全部杀光，绝对可以算得上是一个“命苦”的皇帝。若干年后，司马迁在《史记》中也没有给刘盈留一个“本纪”（纪传体史书中帝王传记的专用名词，取而代之的是“吕太后本纪”）的位置，这意味着他生前和死后在历史上的地位都非常尴尬！
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