窦宪北伐只是个玩票的，他才是东汉灭匈奴的最大功臣
通晓汉朝历史的人都听说过一句话：“封狼居胥,勒石燕然。”说的是汉朝与匈奴三百年战争中两次最伟大的记功事件。其中“封狼居胥”说的是霍去病，而“勒石燕然”说的是窦宪北伐匈奴。但事实上，窦宪只是个玩儿票的，真正的硬仗是耿家将打的，确切的说，是耿秉打的，他以铁血征服了西域，让称霸数百年的匈奴彻底从亚洲消失。今天就讲讲耿秉的故事。
耿秉，字伯初，东汉开国名将耿弇二弟耿国之子。此人相貌魁伟，博闻强记，精通兵法，励志要成为在疆场上建功立业的将军，他承袭了父亲的谒者仆射一职，负责与少数民族外交礼宾之事，故对北方边患颇有真知灼见。
刘秀的儿子汉明帝刘庄时期，北匈奴就利用东汉朝廷无暇西顾之机，以威逼利诱、分化离间之手段基本控制了西域诸国，对其征收重税，奴役其民，从而实力大增，迫使西域脱离了东汉朝的控制。后来，匈奴人又大举寇犯边郡, 焚烧城邑，杀掠甚众。
公元72年冬，明帝决定北伐，对北匈奴采取军事措施。他命自己的姐夫窦固与耿秉等人驻扎在凉州地区，开始集结队伍。
公元73年，明帝命汉军兵分四路，进击北匈奴：
窦固和副手耿忠（耿弇的儿子）率领一万多骑兵出兵酒泉；
耿秉和副手秦彭率领一万多骑兵出兵居延关；
祭彤和副手吴棠率领部分东汉骑兵汇合南匈奴的人马，出兵高阙；
来苗（刘庄的表哥）和副手文穆率领东汉骑兵汇合乌桓、鲜卑的骑兵，出兵平城关。
四路人马同时出发，进击北匈奴。可北匈奴消息也很准确，一听说东汉要出兵，很多部落都提前撤走了，只有窦固运气好，碰到了北匈奴的军队，斩杀了一千多人，其他将领都无功而返。
公元74年，明帝命奉车都尉窦固为主将，驸马都尉耿秉为副将，率精锐骑兵一万四千人，出敦煌郡昆仑塞（甘肃安西县附近），欲清剿北匈奴在天山的残余兵团，并剪除其布置在西域的爪牙——车师国。车师国有后王和前王，前王是后王的儿子，分别驻守不同的都城，相距有五百多里。窦固想先攻打前王，耿秉不同意，他认为应该出其不意，先攻打后王都城，这样前王不战自降。
窦固一时犹豫不决，关键时刻，耿秉奋而起身：“我愿意做前头部队。”语罢便飞身上马，率军出发。绕过车师前国，越过白雪皑皑的天山，深入敌境五百里，斩首数千级，直抵车师后国都城之下，车师后王闻讯惊恐万分，慌忙出城，匍匐在地，脱掉王冠，膝行而前，抱住耿秉的马蹄乞降。车师国灭亡，铲除了北匈奴在西域的一个爪牙。耿秉因此役的完胜，被朝廷封为征西将军。
公元88年，北匈奴境内大旱，归降的人连续不断。南匈奴决定趁机吞并北匈奴，于是南单于上书东汉朝廷，请求窦太后和汉章帝发兵一起攻打北匈奴，并请求派耿秉出征，此时的耿秉担任执金吾一职（相当于现在的卫戍区司令）。
这时候窦太后的哥哥窦宪（窦固的侄孙），因为杀人被囚禁在牢房。为了活命，窦宪主动请缨，说自己熟悉边境事务，愿意为国出征，其实他是在洛阳长大的，根本就不熟悉边境的情况。窦太后偏袒自己的哥哥，也知道有耿秉辅佐窦宪出征不会出大问题，就命窦宪为主帅、耿秉为副，一起出征北匈奴。
于是，窦宪与耿秉各率兵四千出塞，派遣耿家将中的后起之秀耿夔、耿谭（耿秉之弟）与北匈奴单于战于稽落山，大胜之，并一路追亡逐北， 直打到私渠比鞮海（今蒙古乌布苏诺尔湖），大获全胜，前后共斩首名王以下一万三千级，缴获马、牛、羊、橐驼等牲畜百余万头。北匈奴八十一部总计二十余万人向汉朝投降。
公元90年，左校尉耿夔又率轻骑八百，出居延塞五千里，至金微山将北单于残部团团围住，一场大战，斩捕其母阏氏、名王以下五千余级，并缴获其所有珍宝财畜，只有北单于和少数部众逃脱，不知所终，据说是一路跑到欧洲去了。至此，汉朝与匈奴三百年马拉松般的战役宣告终结，北匈奴灭国。
仗虽然是以耿秉为代表的耿家将打的，但灭匈奴、完成“勒石燕然”壮举而载入史册的却是皇帝的大舅子窦宪。公元89年秋，窦宪出塞三千余里，登燕然山（今蒙古杭爱山），命班固刻石勒功，大造丰碑，留下一篇冠冕堂皇、传耀千古的华彩铭文：“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外，夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝载兮振万世。”
于是，窦宪被封为大将军冠军侯（当年霍去病之爵位），食邑二万户；而耿秉只封了美阳侯三千户，并被削去兵权而任光禄勋，不久又因多年征战而积劳成疾病逝。耿秉在边关多年，骁勇善战，爱惜士卒，在蛮夷中颇具威信，他去世后，南匈奴举国发丧，人人号哭，或至刺面流血，以其祭奠耿公之英灵。
许多功勋卓著的历史人物活着时候遭受不公正的待遇，在历朝历代不新鲜，但是有的功臣死后，竟依然被埋没、被学界冷淡、被后人漠视。天若有灵，耿秉的双眼恐怕永远难以阖上。
历史上那些耀眼的光芒，总是多在窦宪这些能有权有势、蒙混过关的人身上停留，默默无语的铁血军人，永远默默无闻。史书上的记载就是为了那个时代的需要而写，就当看故事吧，有的真别当真。
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