《水浒传》中最隆重的节日：元宵节

《水浒传》描写最隆重的节日不是春节，而是春节之后的元宵节，元宵节是着墨最多的。三次描写了在元宵节发生的故事，描写元宵节的情节从偏僻的乡村到边关重镇再到首都开封，全面的再现了宋朝元宵节的民俗民情，定格了宋朝繁荣的经济和民生。

第一次写了只有“三五千人家”清风镇元宵节的情况：“且说这清风寨镇上居民，商量放灯一事，准备庆赏元宵。科敛钱物，去土地大王庙前，扎缚起一座小鳌山，上面结采悬花，张挂五七百碗花灯。土地大王庙内，逞应诸般社火。家家门前，扎起灯棚，赛悬灯火。市镇上诸行百艺都有。虽然比不得京师，只此也是人间天上。”

第二次写了大名府元宵节。宋朝实行的是四京制，除了首都开封府号称东京以外，还有西京河南府、南京应天府和北京大名府，书中写道：这北京大名府是河北头一个大郡，冲要去处。却有诸路买卖，云屯雾集；只听放灯，都来赶趁。在城坊隅巷陌，该管厢官每日点视，只得装扮社火；豪富之家，各自去赛花灯。远者三二百里去买，近者也过百十里之外。便有客商，年年将灯到城货卖。家家门前扎起灯栅，都要赛挂好灯，巧样烟火；户内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，四边都挂名人书画，并奇异古董玩器之物；在城大街小巷，家家都要点灯。大名府留守司州桥边，搭起一座鳌山，上面盘红黄纸龙两条，每片鳞甲上点灯一盏，口喷净水。去州桥河内周围上下，点灯不计其数。铜佛寺前扎起一座鳌山，上面盘青龙一条，周回也有千百盏花灯。翠云楼前也扎起一座鳌山，上面盘着一条白龙，四面灯火，不计其数。

第三次写了开封府的元宵节。宋朝的开封是当时世界上最大的城市，有100多万人口，也是当时经济最发达的地区。元宵节也是最狂欢的夜晚：四个人杂在社火队里，取路哄入封丘门来，遍　六街三市，果然夜暖风和，正好游戏。转过马行街来，家家门前扎缚灯棚，赛悬灯火，照耀如同白日，正是楼台上下火照火，车马往来人看人。

从东京到乡村清风寨全国上下到处是灯的海洋，元宵夜更是灯火通明，天上人间。民间官府都制作花灯：

清风镇上“家家门前，搭起灯棚，悬挂花灯，不计其数。灯上画着许多故事，也有剪采飞白牡丹花灯，并荷花芙蓉异样灯火”，他们除了赏灯，还用灯来表现故事，

大名府的花灯写得最详细：“豪富之家，各自去赛花灯。远者三二百里去买，近者也过百十里之外。家家门前，扎起灯栅，都要赛挂好灯，巧样烟火。户内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，四边都挂名人画片，并奇异古董玩器之物。在城大街小巷，家家都要点灯。……州桥河内，周围上下，点灯不计其数。”做灯已经成为当时的一个行业。比清风寨好的地方是将名人字画、古董古玩都放到了灯上，大街小巷，家家户户，连州桥的河上，都点上了数不清的花灯。

首都东京“家家门前扎缚灯棚，赛悬灯火，照耀如同白日。”各地州府还把自己最拿手的灯送到东京展览，州府的官员为了在京城展示自己的能力，进献自己精致出众的花灯。梁山劫去莱州进贡了五架灯，其中的“玉棚玲珑九华灯”就是“上下通计九九八十一盏”的组灯，仍然有四架灯到了东京，像这样的灯中的极品，在东京的花灯里肯定还有不少，再加上宫廷的灯，东京已是人间天上。

实际上年初一是一个团圆的节日，一家人在一起，元宵节不同，是官定的最热闹节日之一 ，可算是中国古代的狂欢节，强调的是全民的参与性。在《水浒传》中可以看到，元宵节时，就连皇宫中进出的侍从们身上都带着刻有“与民同乐”字样的金牌，而这金牌又充当了通行证；大名府的元宵节活动安排有一条就是“府尹点视居民，勿令缺少，相公亲自行春，务要与民同乐”，所有百姓都必须参加，官府要派人点名，不得缺席，而梁中书本人，也要以身作则，加入到此行列之中。元宵节时，上至天子，下到百姓，都无一例外地陶醉在这普天同庆的欢乐气氛当中。