古代的普通老百姓有机会吃肉吗？
看完《水浒传》，很多喜欢吃肉的朋友都穿越到了大宋朝。结果去了没几天，又都哭着回来了，每个人都饿得皮包骨头，发誓今生再也不穿越回古代了……
人类食肉史
在原始社会，人类刚开始以打猎为生，所以每顿饭都能吃上肉。但是吃完上一顿饭，下一顿饭有可能得等上好几天，真可以说是看天吃饭。这个时期，尽管可以吃上肉，但基本上是饱一顿，饥三顿，饿死人是常有的事儿。
所以光靠打猎不行，人类就开始采摘树上的野果子，并逐渐以采摘为生，从而发展到了母系氏族社会。
喝酒吃肉
再后来，人类学会了种植农作物，饲养家畜，慢慢进入到农业社会。这是人类社会的一大进步，但是生产力水平还是极其低下，普通老百姓吃肉便成了奢望。
不要说吃肉，就连杀生都有严格的规定。《礼记·王制》中说：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”具体来说，周天子可以吃牛、羊、猪肉，诸侯可以吃牛肉，卿可以吃羊肉，大夫可以吃猪肉，士可以吃鱼肉，普通老百姓如果没有特殊情况不可以吃任何肉。
这种规定，表面上是宗法等级制度的要求，实质上是社会生产力水平低下的必然结果。
秦汉时期，耕牛作为重要的农业生产工具，官府规定民间禁止杀牛，否则会被判处死刑。这个时期，狗肉成为餐桌上的美食。
东坡肉
及至唐宋，民间依然不可以杀牛，也不可以吃牛肉，除非是病死或者老死的牛肉。这两个朝代，宫廷里面喜食羊肉，后来逐渐流传到民间。但是在民间，普通老百姓能吃到最多的肉其实是猪肉。宋哲宗元祐四年，苏轼任杭州知州，因为治理西湖有功，当地老百姓看在眼里，所以每逢过年就挑着猪肉来看望他。苏东坡推辞不过，只好收下。收下之后，苏东坡指点家人做成了肥而不腻的“东坡肉”，然后再分送给当地百姓，大家吃后都赞不绝口。
明清时期，猪肉成为老百姓餐桌上的主流。注意，这里说的是百姓餐桌，而不包括宫廷和富贵人家的餐桌。因为猪肉口感不好，有钱人是不屑于吃猪肉的，所以它只能沦为普通老百姓餐桌上的“下等肉”。
古代老百姓吃一顿肉有多难
对于现代人来说，这是一个无肉不欢的时代！不管是地上走的，水里游的，还是天上飞的，只要是肉类，我们都来者不拒。关于国人爱吃肉这事儿，网上经常有段子调侃：美国野猪泛滥、鲤鱼也泛滥，澳大利亚兔子成灾，这些动物幸亏没在中国，要是生长在中国就绝对不会泛滥成灾，用不了一年就让它们变成国家一级野生保护动物。
但是在古代，老百姓想要吃上一顿肉得等上一年，大概只有在逢年过节的时候才能解解馋。
唐代诗人孟浩然的《过故人庄》很有名，小学课本上就有，开头第一句是“故人具鸡黍，邀我至田家。”老朋友做了一顿好饭，有鸡肉和黄米饭，盛情邀我去他家做客。
看看吧，这就是盛唐时期老百姓的真实生活水平。庄稼人一年到头好不容易杀了一只鸡，盛情邀请大诗人孟浩然前来做客，孟浩然抑制不住激动的心情，即兴作了一首诗。
《水浒传》中吃肉场面
施耐庵的一部《水浒传》，硬生生地把宋代老百姓的生活水平提高了一千年，每顿饭动辄二斤牛肉、十斤好酒。说实话这种吃法，大多数现代家庭的生活水平也达不到。《水浒传》中关于吃牛肉的描述，就更加离谱了，民间酒馆公然卖牛肉，也太胆大包天了吧！
关于古代老百姓吃顿肉有多难，我们举两个例子。
清代《笑林广记》里面有这么一段：有一天，县学里一个教官的儿子与县丞的儿子打架，结果打输了，哇哇地哭着回到家中。教官的老婆一问原因，就抱怨说人家县丞家的儿子天天吃肉，咱们家的儿子天天吃豆腐，“如何敌得他过”。教官安慰道“这般我儿不要忙，等祭过了丁，再与他报复便了！”
教官的意思是说，等到咱们家祭祀孔圣人的时候，肯定要买块猪肉当供品，等祭完了圣人，猪肉给你吃，吃饱了再揍他！
虽说是段子，但也无意中反映了当时老百姓的真实生活水平。作为县学里的教官，放到现在肯定要比普通教师的地位高，至少得是中产阶层吧。作为清朝的中产阶层，自己的儿子吃顿肉还要等到祭祀的时候，可见当时的普通老百姓想吃一顿肉就更难了。
范进中举
《儒林外史》里面关于范进中举的故事很精彩。范进的老丈人胡屠户是个很现实的人。范进落魄的时候，他其实很后悔自己的女儿嫁给范进，形容他女儿嫁人后的日子是“这十几年，不知猪油可曾吃过两三回哩？”
等到范进中了秀才，胡屠户“手里拿着一副大肠”来道喜。等到范进中了举人，胡屠户道喜的礼物也升级了，“提着七八斤肉”。
从这三个与猪肉有关的情节，我们可以得出结论：明清两代距离现代最近，但是在这两个农耕经济相对发达的朝代，普通老百姓一年到头也吃不上几顿肉。范进家“十几年，不知猪油可曾吃过两三回”的说法虽然含着胡屠户的嘲讽，略显夸张，但是也大概说明了当时底层老百姓生活的清苦。
综上所述，古代普通老百姓有机会吃肉，但是这种机会很少，甚至要以“年”为单位。